คำไดโพลถูกใช้ในฟิสิกส์และเคมีเพื่ออธิบายปรากฏการณ์คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าที่มีขั้วสองขั้วหรือแรงตรงกันข้ามอยู่ในภูมิภาคที่กำหนด ไดโพลสามารถเกิดขึ้นได้ในหลาย ๆ สถานการณ์ แต่ไดโพลส่วนใหญ่สามารถจัดเป็นไฟฟ้าหรือแม่เหล็กได้ ไฟฟ้าไดโพลมักจะพบในทางเคมีในรูปของโมเมนต์โมเลกุล - การแยกประจุไฟฟ้าบวกและลบข้ามโมเลกุล สามารถตรวจจับไดโพลแม่เหล็กได้ในแม่เหล็กและวงเวียนสามัญรวมถึงในกิจกรรมระดับไมโครของอิเล็กตรอนและอนุภาคอื่น ๆ
ประจุไฟฟ้าประกอบด้วยแรงต้านสองขั้วหรือขั้วไฟฟ้า: ประจุบวกและประจุลบ กองกำลังทั้งสองนี้ดึงดูดซึ่งกันและกันเมื่อถูกนำเข้ามาในบริเวณใกล้เคียง แต่ผลักดันประจุอื่นที่มีลักษณะคล้ายกันเช่นแรงผลักดันเชิงลบเป็นต้น ชนิดของประจุที่มีการพิจารณาจากการกระจายตัวของอนุภาคของอะตอม อิเล็กตรอนมีประจุเป็นลบในขณะที่โปรตอนซึ่งพบในนิวเคลียสของอะตอมจะมีประจุเป็นบวก
โมเลกุลไดโพลเกิดขึ้นเมื่อโมเลกุลมีการแยกประจุข้ามโครงสร้าง ตัวอย่างเช่นโมเลกุลของน้ำมีการจัดเรียงโครงสร้างที่ดึงอิเล็กตรอนไปยังด้านหนึ่งของโมเลกุลออกจากด้านอื่น ๆ ด้วยอิเล็กตรอนน้อยลง ประจุบวกบางส่วนก่อตัวขึ้นที่ปลายด้านหนึ่งของโมเลกุลในขณะที่ประจุลบบางส่วนก่อตัวขึ้นที่อีกด้านหนึ่งทำให้โมเลกุลมีขั้ว กล่าวอีกนัยหนึ่งโมเลกุลของน้ำมีไดโพลโมเลกุล
การแยกประจุของโมเลกุลน้ำจะไม่เปลี่ยนแปลงหรือหายไปเมื่อเวลาผ่านไปดังนั้นจึงกล่าวได้ว่าเป็นไดโพลถาวร การจัดตำแหน่งชั่วคราวที่เรียกว่าไดโพลทันทีอาจเกิดขึ้นในโมเลกุลบางอย่างเมื่ออิเล็กตรอนเคลื่อนที่ไปยังส่วนหนึ่งของโครงสร้างชั่วคราว ไดโพลเหนี่ยวนำเกิดขึ้นเมื่ออิเล็กตรอนในโมเลกุลถูกดึงดูดหรือถูกผลักออกโดยโมเลกุลขั้วโลก
แม่เหล็กไดโพลประกอบขึ้นเป็นประเภทหลักที่สองของไดโพลที่พบในธรรมชาติ เช่นเดียวกับไดโพลไฟฟ้าพวกมันประกอบด้วยเสาสองขั้วที่ดึงดูดซึ่งกันและกัน แท่งแม่เหล็กและเข็มเข็มทิศเป็นตัวอย่างของระบบประเภทนี้
ขั้วเหนือและขั้วใต้ของแม่เหล็กสร้างไดโพลโดยจัดแนวตัวเองให้สอดคล้องกับสนามแม่เหล็ก นักฟิสิกส์คิดว่าไดโพลแม่เหล็กเป็นวงของกระแสไฟฟ้าที่หมุนรอบแกนในขณะที่มันเรียงตัวเอง ตัวอย่างเช่นเข็มเข็มทิศหมุนจนกว่ามันจะชี้ไปทางทิศเหนือโดยเรียงตัวเองเข้ากับสนามของโลก การหมุนของอิเล็กตรอนรอบนิวเคลียสของอะตอมก็ถือว่าเป็นไดโพลแม่เหล็ก
