วิทยาศาสตร์พื้นพิภพเป็นสิ่งที่อุทิศให้กับโลกและสภาพแวดล้อม พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์โลกแบ่งออกเป็นส่วนใหญ่ตามหมวดย่อยและรวมถึงพิพิธภัณฑ์สมุทรศาสตร์ธรณีวิทยาและอุตุนิยมวิทยา พิพิธภัณฑ์ยังสามารถจำแนกตามความตั้งใจได้เนื่องจากพิพิธภัณฑ์บางแห่งได้รับการออกแบบมาเพื่อการศึกษาของประชาชนและอื่น ๆ เป็นสถาบันวิจัย นอกจากนี้พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์โลกอาจเป็นของรัฐหรือเอกชน
พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์โลกมักอุทิศคอลเล็กชั่นของตนไปยังสาขาเฉพาะของสาขาวิชา การจัดแสดงในพิพิธภัณฑ์สมุทรศาสตร์มุ่งเน้นที่หัวข้อต่าง ๆ เช่นระบบนิเวศของมหาสมุทรคลื่นและรอบคลื่นและองค์ประกอบทางเคมีของน้ำทะเล พิพิธภัณฑ์อุตุนิยมวิทยามุ่งเน้นไปที่รูปแบบสภาพอากาศและสภาพอากาศและอาจแสดงการจัดแสดงเกี่ยวกับผลกระทบของพายุทอร์นาโดพายุหิมะหรือพายุเฮอริเคน พิพิธภัณฑ์ธรณีวิทยาประกอบด้วยหินและแผนที่สำรวจและอาจมีการจัดแสดงประเภทต่าง ๆ ของการก่อตัวของตะกอนและหิน พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์โลกอื่น ๆ อาจมีการจัดแสดงเกี่ยวกับองค์ประกอบของดินฟอสซิลสภาพบรรยากาศหรือ agrophysics
พิพิธภัณฑ์บางแห่งมีการจัดแสดงในสาขาหลายแห่งหรือทั้งหมด นอกจากนี้พิพิธภัณฑ์ประเภทอื่น ๆ อาจมีการจัดแสดงนิทรรศการวิทยาศาสตร์โลก ซึ่งอาจรวมถึงพิพิธภัณฑ์ชีววิทยาเคมีหรือมานุษยวิทยา พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์โลกมักจะเป็นในท้องถิ่นหรือภูมิภาคซึ่งหมายความว่าพวกเขามุ่งเน้นไปที่วิทยาศาสตร์ที่มีผลต่อพื้นที่หรือประเทศที่พวกเขาอยู่
พิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์โลกหลายแห่งเปิดให้สาธารณชนได้รับการออกแบบเพื่อให้ความรู้แก่ผู้คน การจัดแสดงนิทรรศการมักจะมีการติดตั้งข้อความอธิบายหรือการนำเสนอเสียงที่อธิบายเนื้อหาในแบบที่คนทั่วไปสามารถเข้าใจได้ ไกด์นำเที่ยวมักเป็นตัวเลือก
อย่างไรก็ตามในบางกรณีคอลเลคชันของพิพิธภัณฑ์มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อเป็นแหล่งข้อมูลสำหรับผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัย ซึ่งหมายความว่านักวิจัยบางส่วนหรือทั้งหมดสามารถเข้าถึงได้โดยนักวิจัยเท่านั้น ในพิพิธภัณฑ์เหล่านี้การจัดแสดงมี จำกัด และโดยทั่วไปจะมีการจัดแสดงน้อยมาก
ความเป็นเจ้าของเป็นความแตกต่างที่สำคัญของพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์โลก หลายคนเป็นเจ้าของสาธารณะเช่นโดยหน่วยงานของรัฐ ในกรณีนี้พิพิธภัณฑ์มักเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมโดยไม่แสวงหาผลกำไรแม้ว่าอาจมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมแรกเข้าและยังมีการยอมรับเงินบริจาค
พิพิธภัณฑ์ที่จัดขึ้นส่วนตัวมักจะถูกควบคุมโดยหน่วยงานที่ไม่แสวงหากำไรธุรกิจหรือบุคคลทั่วไป พิพิธภัณฑ์วิทยาลัยอาจเป็นของรัฐหรือเอกชนขึ้นอยู่กับความเป็นเจ้าของของวิทยาลัย พิพิธภัณฑ์ส่วนตัวอาจเป็นองค์กรที่แสวงหาผลกำไรและอาจ จำกัด การเข้าพิพิธภัณฑ์ตามสมาชิกพิพิธภัณฑ์
