ในอดีตการปลูกถ่ายอวัยวะการผสมพันธุ์และการผสมพันธุ์ข้ามถูกนำมาใช้เพื่อปรับเปลี่ยนลักษณะของพืช ไม่นานมานี้เทคโนโลยีได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อควบคุมยีนโดยตรงเพื่อเปลี่ยนลักษณะของพืช สิ่งมีชีวิตดัดแปลงพันธุกรรมจำนวนมากได้รับการพัฒนาเพื่อผลิตพืชอาหารเช่นข้าวโพดและมันฝรั่งทนต่อศัตรูพืชและยาฆ่าวัชพืช พืชจีเอ็มโออื่น ๆ เช่นมะเขือเทศได้รับการออกแบบโดยมีเป้าหมายอื่น ๆ เช่นการเพิ่มอายุการเก็บรักษาผลิตผลทำให้พืชเย็นและทนแล้งและปรับปรุงเนื้อหาทางโภชนาการของพืช
มะเขือเทศเป็นพืชจีเอ็มโอเชิงพาณิชย์รายแรก พวกเขาได้รับการดัดแปลงเพื่อเพิ่มอายุการเก็บของพวกเขาดังนั้นเมื่อพวกเขามาถึงตลาดพวกเขาจะยังคงมั่นคง ข้าวโพดกลายเป็นพืชจีเอ็มโอดัดแปลงพันธุกรรมครั้งแรกเมื่อยีนจากแบคทีเรียบาซิลลัสทูริงเกนซิส (bt) ถูกแทรกเข้าไปในสารพันธุกรรมของข้าวโพดในฐานะยาฆ่าแมลงเพื่อควบคุมแมลงที่กินพืช ตั้งแต่นั้นมาพันธุวิศวกรรมกับ bt ประสบความสำเร็จในการปรับปรุงความต้านทานของพืชอื่น ๆ เพื่อปล้นสะดมแมลง มันฝรั่งและฝ้ายเป็นพืชจีเอ็มโอดัดแปรพันธุกรรมอื่น ๆ ที่ประสบความสำเร็จในการรวมโปรตีนบีทีที่ทำให้พืชมีคุณสมบัติในการฆ่าแมลง
ถั่วเหลืองและข้าวโพดเป็นพืชดัดแปลงพันธุกรรมที่ปลูกกันอย่างแพร่หลายมากที่สุด เนื่องจากความอุดมสมบูรณ์ของถั่วเหลืองข้าวโพดและฝ้ายพืชจีเอ็มโอผลิตภัณฑ์จีเอ็มโอจำนวนมากได้เข้าสู่ห่วงโซ่อาหาร แม้ว่าผักจำนวนมากที่มีอยู่ในส่วนการผลิตของร้านขายของชำทั่วไปไม่ใช่พืชจีเอ็มโอ แต่อาหารแปรรูปที่จำหน่ายในสหรัฐอเมริกามีส่วนผสมของจีเอ็มโอ
น้ำมันข้าวโพดน้ำเชื่อมข้าวโพดป่นข้าวโพดแป้งข้าวโพดและฟรุกโตสมักมีส่วนผสมที่ทำจากข้าวโพดจีเอ็มโอ น้ำมันถั่วเหลืองเต้าหู้เทมเป้เลซิตินและกากถั่วเหลืองเป็นเพียงส่วนหนึ่งของผลิตภัณฑ์ที่มีถั่วเหลืองจีเอ็มโอ น้ำมันพืชและน้ำมันเมล็ดฝ้ายเป็นผลิตภัณฑ์ที่ทำจากฝ้ายจีเอ็มโอ
การใช้พืชอาหารจีเอ็มโอเป็นปัญหาที่ถกเถียงกัน บางคนอ้างว่าถูกกว่าในการผลิตอาหารจีเอ็มโอเนื่องจากเทคโนโลยีดีเอ็นเอ recombinant ทำให้สามารถหลีกเลี่ยงการใช้สารเคมีเช่นยาฆ่าแมลงและยาฆ่าแมลง ผู้เสนอเชื่อว่าพืชอาหารจีเอ็มโอจำเป็นต่อการเลี้ยงประชากรโลกที่กำลังเติบโต
ในอีกด้านหนึ่งคือคนที่ต่อต้านพืชอาหารจีเอ็มโอ พวกเขามักจะอ้างถึงพวกเขาเป็น Frankenfoods และมีความกังวลว่าการบริโภคอาหารดัดแปลงพันธุกรรมสามารถสร้างอาการแพ้ที่รุนแรงและภาวะสุขภาพที่ไม่พึงประสงค์อื่น ๆ สำหรับผู้ที่มีความกังวลเกี่ยวกับอาหารจีเอ็มโอวิธีที่ดีที่สุดที่จะหลีกเลี่ยงพวกเขาคือการซื้ออาหารที่ได้รับการรับรองว่าเป็นอินทรีย์ 100%
