ก๊าซออกเทนมีหลายเกรดโดยแต่ละเกรดจะมีความต้านทานต่อการเผาไหม้เชื้อเพลิง ยิ่งค่าออกเทนสูงเท่าไรการเผาไหม้หรือเผาไหม้ก็จะช้าลง รูปแบบพื้นฐานที่สุดของก๊าซออกเทนในตลาดมวลชนในสหรัฐอเมริกาคือ 87 ออกเทน สถานีบริการน้ำมันส่วนใหญ่ในสหรัฐอเมริกาจะให้คะแนนออกเทนในระดับที่แตกต่างกันตั้งแต่ 87 ถึง 92 ปั๊มส่วนบุคคลมักจะเสนออย่างน้อยสองออกเทน
ออกเทนเป็นเชื้อเพลิงบริสุทธิ์ที่มีคาร์บอนแปดอะตอมไว้ด้วยกัน เชื้อเพลิงชนิดนี้มีความเสถียรมากกว่าชนิดอื่น ๆ จึงสามารถใช้กับเครื่องยนต์สันดาปภายใน ปกติน้ำมันออกเทน 87 หมายถึงประกอบด้วยออกเทน 87 เปอร์เซ็นต์และ 13% ของเชื้อเพลิงชนิดอื่น เชื้อเพลิงชนิดอื่นนั้นอาจเป็นเฮกเซนซึ่งก็คืออะตอมคาร์บอนหกก้อนที่ถูกล่ามโซ่ไว้ด้วยกัน
ตามทฤษฎีแล้วมันเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับมากกว่า 100 ออกเทนน้ำมัน แต่มีดีเด่นและความสามารถในการกลั่นที่ทำให้เชื้อเพลิงมีเสถียรภาพมากขึ้น น้ำมันเบนซินดังกล่าวอาจได้รับการจัดอันดับสูงกว่า 100 ออกเทน นี่ไม่ใช่คำแถลงเกี่ยวกับค่าออกเทนอย่างแท้จริง แต่เป็นการจัดระดับความเท่ากันเพื่อแสดงว่าน้ำมันเชื้อเพลิงมีความเสถียรเพียงใด
วัตถุประสงค์ของการจัดอันดับออกเทนคือเพื่อแสดงว่าสามารถอัดเชื้อเพลิงได้มากน้อยเพียงใดก่อนที่จะติดไฟ น้ำมันเชื้อเพลิงที่มีค่าออกเทน 92 จะต้องการแรงอัดมากกว่าเชื้อเพลิงที่มีค่าออกเทนเท่ากับ 87 เครื่องยนต์บางประเภทอาจมีอัตราส่วนกำลังอัดสูงกว่าและจะต้องใช้เชื้อเพลิงที่เสถียรกว่า ค่าออกเทนและความคงตัวของเชื้อเพลิงมีความสัมพันธ์โดยตรง
ยานพาหนะจำนวนมากใช้ก๊าซอ็อกเทน 87 โดยไม่มีปัญหาใด ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการฉีดเชื้อเพลิง สำหรับรถยนต์ที่ขายในสหรัฐอเมริกาผู้ผลิตส่วนใหญ่ออกแบบเครื่องยนต์สำหรับ 87 ออกเทนและจะแนะนำเกรดนั้น ค่าออกเทนนี้จะถูกที่สุดตลอดเวลา การใช้ค่าออกเทนที่สูงขึ้นจะไม่ก่อให้เกิดอันตรายใด ๆ ต่อยานพาหนะ แต่อาจไม่มีประโยชน์เช่นกัน
ในบางกรณีก๊าซออกเทนที่สูงกว่าอาจมีราคาต่ำกว่าก๊าซออกเทนต่ำกว่าอย่างน้อยสำหรับผู้บริโภค สารเติมแต่งบางชนิดเช่นเอทานอลอาจรวมอยู่ในแก๊สออกเทนที่สูงขึ้น การลดหย่อนภาษีสำหรับเชื้อเพลิงเอทานอลอาจทำให้ราคาถูกลงแม้ว่าจะออกเทนอาจสูงกว่าก็ตาม ผู้ใช้เอทานอลอาจหยุดพักที่สถานีบริการน้ำมัน แต่จะพบว่าระยะก๊าซลดลงเนื่องจากเอทานอลไม่เผาไหม้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากับเชื้อเพลิงฟอสซิล
โดยทั่วไปแล้วอาจจำเป็นต้องใช้แก๊สออกเทนที่สูงกว่าในเวลาที่รถยนต์มีเครื่องยนต์ประสิทธิภาพสูงเท่านั้น ตัวอย่างเช่นรถยนต์ที่โฆษณาว่ามีการชาร์จเทอร์โบอาจต้องใช้น้ำมันเชื้อเพลิงออกเทนที่สูงขึ้น การใช้แก๊สออกเทนที่ต่ำกว่าอาจทำให้เกิดการกระแทกกับเครื่องยนต์หรือประสิทธิภาพที่แย่ลง ผู้ขับขี่ที่ไม่แน่ใจว่าควรใช้ออกเทนอะไรควรตรวจสอบคู่มือสำหรับเจ้าของรถ ยานพาหนะที่เก่ากว่าหรืออุปกรณ์ที่มีคาร์บูเรเตอร์อาจต้องมีค่าออกเทนที่สูงขึ้น
