กล้องจุลทรรศน์เป็นเครื่องมือที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถเห็นสิ่งต่าง ๆ ในระดับที่ใหญ่ขึ้นโดยการสร้างภาพขนาดเล็กที่ถูกต้องของวัตถุขนาดเล็ก กล้องจุลทรรศน์ถูกจัดประเภทตามวิธีการที่ภาพขยาย ประเภทของกล้องจุลทรรศน์รวมถึงกล้องจุลทรรศน์อะคูสติก, กล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอน, กล้องจุลทรรศน์ X-ray และกล้องจุลทรรศน์แสง - หรือที่เรียกว่ากล้องจุลทรรศน์แสง - เรื่องที่นี่ กล้องจุลทรรศน์แบบออพติคอลใช้เลนส์แก้วเพื่อสร้างภาพที่ขยายใหญ่ขึ้น พวกเขามาในการกำหนดค่าที่แตกต่างกันหลาย: กล้องจุลทรรศน์แสงง่าย ๆ ใช้เพียงเลนส์เดียวในขณะที่กล้องจุลทรรศน์แสงผสมรวมอาร์เรย์สองหรือมากกว่าของเลนส์
กล้องจุลทรรศน์ที่เรียบง่ายเป็นที่รู้จักกันว่า loupe ประกอบด้วยเลนส์เดี่ยวหรือเลนส์ประกอบ ตัวอย่างของเลนส์แบบง่าย ๆ คือแว่นขยายแว่นขยายหรือ Loupe ของอัญมณีและแก้วอ่านหนังสือ ความผิดปกติหลายประเภทในเลนส์เดียวสามารถทำได้ แต่ละอย่างมีผลต่อคุณภาพของภาพในวิธีที่ต่างกัน ความผิดเพี้ยนของสีจะทำให้สีเพี้ยน ความคลาดเคลื่อนทรงกลมทำให้จุดโฟกัสผิดเพี้ยนของภาพ ความผิดเพี้ยนทำให้เกิดเส้นโค้งเมื่อภาพตรง
กล้องจุลทรรศน์ธรรมดาเลนส์แบบคอมโพสิตนั้นแตกต่างจากกล้องจุลทรรศน์แบบผสม เลนส์คอมโพสิตคืออาร์เรย์ของเลนส์ที่เรียบง่ายที่ใช้แกนร่วมกัน เลนส์ผสมแก้ไขความผิดปกติบางอย่างที่สามารถเกิดขึ้นได้เมื่อใช้เพียงเลนส์เดียวและสามารถขยายได้ด้วยพลังงานที่สูงขึ้นเช่นกัน
กล้องจุลทรรศน์แบบผสมมีอาร์เรย์เลนส์อย่างน้อยสองชุดซึ่งช่วยให้สามารถขยายได้มากกว่ากล้องจุลทรรศน์ธรรมดาที่มีความสามารถ หนึ่งในอาร์เรย์เหล่านี้คือวัตถุประสงค์ มันอยู่ในตำแหน่งใกล้กับวัตถุภายใต้การตรวจสอบและมีความยาวโฟกัสสั้น ช่องมองภาพหรือที่รู้จักกันในชื่อ ocular หยิบภาพจริง ๆ ที่เกิดขึ้นจากวัตถุประสงค์และสร้างภาพเสมือนจริงขึ้นมา
รูปแบบพื้นฐานของกล้องจุลทรรศน์ด้วยแสงคือตาข้างเดียว มีสองประเภทที่ทำขึ้นสำหรับดวงตาทั้งสองข้าง ในกรณีหนึ่งมีการใช้วัตถุประสงค์เดียวกับเลนส์ตาคู่เพื่อสร้างมุมมองสองมิติที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาทั้งสองข้างและเป็นกล้องสองตา อย่างไรก็ตามกล้องจุลทรรศน์สามมิติไม่ได้มีเพียงสอง eyepieces แต่มีวัตถุประสงค์สองประการเช่นกันเพื่อให้วัตถุนั้นปรากฏในสามมิติ
กล้องจุลทรรศน์แสงแบบผสมถูกคิดค้นโดยผู้ผลิตแว่นตาชาวดัตช์สามคนในช่วงปลายศตวรรษที่สิบหก มันเป็นกล้องจุลทรรศน์ชนิดนี้ที่ใช้เวลาประมาณ 70 ปีต่อมาโดย Robert Hooke ในการสาธิตของเขาต่อ Royal Society ประมาณสิบปีหลังจากฮุคเริ่มการสาธิตของเขาว่าแอนนี่แวน Leeuwenhoek เริ่มใช้กล้องจุลทรรศน์แสงแบบธรรมดาทำมือเพื่อสังเกตจุลินทรีย์น้ำจืดและสาขาจุลชีววิทยามีจุดเริ่มต้น
