เทคโนโลยี DNA Recombinant ประกอบด้วยกลุ่มของวิธีการที่ใส่กรด deoxyribonucleic (DNA) จากต่างประเทศเข้าสู่สิ่งมีชีวิตไม่ว่าจะเป็นการศึกษาทางพันธุกรรมหรือการเพิ่มประสิทธิภาพของสิ่งมีชีวิตดั้งเดิม การใส่ DNA ต่างประเทศสามารถทำได้ทั้งในเซลล์โพคาริโอตธรรมดาและยูคาริโอตที่ซับซ้อนกว่า แต่เมื่อทำการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมสิ่งมีชีวิตที่เกี่ยวข้องมักเป็นเซลล์เดี่ยว เมื่อจัดการเซลล์เดียวเหล่านี้จะมีการใช้วิธีการสามวิธีที่แตกต่างกัน: การเปลี่ยนแปลงของแบคทีเรียการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ใช่แบคทีเรียและการแนะนำ phage แต่ละวิธีการทั้งสามนี้ประสบความสำเร็จในสิ่งเดียวกันโดยรวม DNA ต่างประเทศเข้ากับจีโนมสิ่งมีชีวิตของโฮสต์ แต่ละวิธีจะทำแตกต่างกันและดังนั้นแต่ละคนมีการใช้งานในบริบทที่แตกต่างกัน
หนึ่งในวิธีที่พบมากที่สุดของเทคโนโลยีดีเอ็นเอ recombinant คือการเปลี่ยนแบคทีเรีย บางครั้งรู้จักกันในชื่อการเปลี่ยนแปลงมันเกี่ยวข้องกับการกระตุ้นให้เซลล์แบคทีเรียที่เตรียมมาเป็นพิเศษนำชิ้นส่วนของ DNA ต่างประเทศและรวมเข้ากับจีโนมของแบคทีเรียโดยตรง E. coli แบคทีเรียที่บางครั้งอาจทำให้เกิดโรคอาหารเป็นพิษมักจะถูกใช้เป็นโฮสต์สำหรับวิธีการนี้เพราะพวกมันง่ายต่อการเจริญเติบโตและสืบพันธุ์ได้อย่างรวดเร็ว แบคทีเรียที่ถูกเปลี่ยนจำนวนมากสามารถให้คำตอบที่รวดเร็วและง่ายดายแก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับยีนบางชนิด แอปพลิเคชั่นทั่วไปสำหรับการเปลี่ยนแปลงของแบคทีเรียคือการทดสอบยีนเพื่อการดื้อยาและพยายามคาดการณ์ว่าจะเปลี่ยนอย่างไร
การเปลี่ยนแปลงที่หลากหลายที่สองเรียกว่าการเปลี่ยนแปลงที่ไม่ใช่แบคทีเรีย เทคโนโลยีดีเอ็นเอ recombinant นี้เกือบจะเหมือนกับการเปลี่ยนแปลงของแบคทีเรียยกเว้นแบคทีเรียที่ไม่ได้ใช้เป็นเซลล์โฮสต์ การเปลี่ยนแปลงที่ไม่ใช่แบคทีเรียมักใช้ในเซลล์ยูคาริโอตเช่นยีสต์หรือเซลล์พืช การแปลงรูปแบบนี้สามารถทำได้โดยการยิงชิ้นส่วนดีเอ็นเอที่ติดอยู่กับเม็ดเล็ก ๆ เข้าสู่นิวเคลียสของเซลล์โดยตรงหรือโดยการฉีดดีเอ็นเอเข้าสู่นิวเคลียสของเซลล์ด้วยเข็มขนาดเล็ก ทั้งสองวิธีนี้มีการรุกรานมากกว่าการเปลี่ยนแปลงของแบคทีเรีย แต่มีเซลล์บางประเภทเช่นเซลล์พืชที่จะไม่สามารถหยิบ DNA แปลกปลอมจากโครงสร้างเซลล์ได้อย่างง่ายดาย
เทคโนโลยี recombinant DNA ประเภทที่สามคือการแนะนำ phage ซึ่งเกี่ยวข้องกับการใช้ไวรัสบางชนิดที่เรียกว่า phages เพื่อฉีด DNA ต่างประเทศเข้าสู่เซลล์โฮสต์ ไวรัสสามารถนำ DNA ที่มีทั้งแบบเดี่ยวหรือแบบเดี่ยวมาเป็นคู่ได้ดังนั้นจึงสามารถนำมาใช้เพื่อแทนที่ DNA แบบเดี่ยวที่อยู่ในตำแหน่งที่เฉพาะเจาะจงได้ ไม่ใช่ phages ทั้งหมดที่สามารถบรรทุก DNA ต่างประเทศและไม่ใช่ phages ทั้งหมดที่สามารถนำ DNA ต่างประเทศมาติดเชื้อแบคทีเรียได้ บางเฟสสามารถนำดีเอ็นเอได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าตัวอื่น
ตรงกันข้ามกับภาพที่แพร่หลายในวัฒนธรรมสมัยนิยมเทคโนโลยีดีเอ็นเอรีคอมบิแนนท์ไม่ได้อยู่ที่ใจกลุ่มวิธีการที่สร้างสิ่งมีชีวิต "ผิดธรรมชาติ" แต่ใช้พันธุศาสตร์ทั่วไประหว่างสิ่งมีชีวิตทั้งหมดเพื่อให้ได้ข้อมูลที่ยากหรือแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างวิธีอื่น ข้อมูลนี้จะถูกใช้เพื่อเสริมสร้างสุขภาพของมนุษย์ทั้งทางตรงและทางอ้อม มีประโยชน์มากมายต่อสุขภาพของมนุษย์จากเทคโนโลยีดีเอ็นเอรีคอมบิแนนท์รวมถึงข้าวที่เสริมด้วยสารอาหารในพื้นที่ที่เกิดภาวะข้าวยากหมากแพงและการรักษาแบบใหม่เพื่อต่อสู้กับโรคทางพันธุกรรม
