น้ำเสียหมายถึงน้ำที่มีการเปลี่ยนแปลงหรือได้รับผลกระทบจากการกระทำหรือหน้าที่ของมนุษย์ ซึ่งรวมถึงน้ำเสียน้ำฝนที่สัมผัสกับถนนหรือทางหลวงและน้ำที่ปนเปื้อนด้วยวิธีการทางอุตสาหกรรม เทคโนโลยีการบำบัดน้ำเสียมีหลากหลายรูปแบบแต่ละแบบใช้สำหรับการปนเปื้อนในระดับที่เฉพาะเจาะจง บ่อยครั้งที่มีการใช้ร่วมกันเพื่อให้แน่ใจว่าน้ำจะถูกส่งกลับสู่สภาพธรรมชาติที่สุดและปลอดภัยสำหรับการบริโภคของมนุษย์
โดยพื้นฐานแล้วเทคโนโลยีการบำบัดน้ำเสียจะถูกนำไปใช้ในโรงงานบำบัดน้ำเสียในสถานที่ น้ำไหลผ่านท่อจากบ้านและอาคารผ่านระบบท่อระบายน้ำทิ้งใต้ดินและจากนั้นไปยังสถานที่ที่มีการชำระล้างให้สะอาดและบำบัดในหลากหลายวิธี เป้าหมายโดยรวมคือในที่สุดจะส่งน้ำกลับไปยังอ่างเก็บน้ำดื่มและสถานที่จัดเก็บอื่น ๆ ซึ่งจะสามารถนำมาใช้ซ้ำได้
เทคโนโลยีบำบัดน้ำเสียแบบแอโรบิคเกี่ยวข้องกับการใช้แบคทีเรีย“ ดี” สิ่งมีชีวิตเหล่านี้มักมีความหลากหลายขึ้นอยู่กับออกซิเจนซึ่งหมายความว่าจะต้องมีออกซิเจนในปริมาณที่เพียงพอเพื่อให้สามารถอยู่รอดได้ แบคทีเรียทำลายจุลินทรีย์ที่เป็นอันตรายและในกระบวนการนี้จะปล่อยคาร์บอนไดออกไซด์และน้ำออกมาเป็นของเสีย สารประกอบเหล่านี้ไม่เป็นอันตรายและจำเป็นสำหรับการปนเปื้อนน้ำดื่ม
เทคโนโลยีการบำบัดน้ำเสียอีกประเภทหนึ่งใช้การกรองแบบไมโครฟิลหรือเมมเบรนสังเคราะห์ ตัวกรองเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาให้มีขนาดเล็กพอที่จะจับได้แม้กระทั่งจุลินทรีย์ขนาดจิ๋วดังนั้นจึงเอาออกจากน้ำ น้ำเสียจะถูกย้ายผ่านตัวกรองมากกว่าหนึ่งครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าการกรองที่เหมาะสม โดยทั่วไปจะใช้วิธีนี้ร่วมกับสารเคมีซึ่งจะถูกเพิ่มเพื่อการปนเปื้อนต่อไป สารเคมีเช่นคลอรีนสามารถกรองกลับออกมาจากน้ำโดยใช้วิธีการกรองเดียวกันทำให้บริสุทธิ์และสด
Denitrification ใช้เมทานอลในการชำระล้างน้ำด้วยการกระตุ้นการเติบโตของแบคทีเรียบางตัวที่ปล่อยคาร์บอน คาร์บอนจะทำให้เป็นกลางหรือกำจัดไนเตรตออกจากน้ำ ไนเตรตอาจเป็นอันตรายต่อการบริโภคของมนุษย์และเชื่อมโยงกับปัญหาสุขภาพเช่นมะเร็ง โดยทั่วไปมักพบในน้ำเสียที่ปนเปื้อนด้วยถนนหรือโรงงาน น้ำนี้อาจมีน้ำมันของเหลวและสารตกค้างในปริมาณค่อนข้างสูง ทั้งหมดนี้มีไนเตรตและสารพิษที่เป็นอันตรายอื่น ๆ
เทคโนโลยีการบำบัดน้ำเสียที่ใหม่กว่าใช้โอโซนที่ผลิตโดยเครื่องผลิตโอโซน เครื่องกำเนิดไฟฟ้าผลิตโอโซนที่มีฟองอากาศที่ผ่านไปทั่วทั้งน้ำอย่างต่อเนื่องในช่วงระยะเวลาหนึ่งซึ่งจะทำให้เป็นกลางและกำจัดสิ่งสกปรก วิธีนี้ให้ผลเช่นเดียวกับวิธีอื่นโดยไม่ต้องใช้สารเคมีรุนแรง การบำบัดด้วยโอโซนอาจใช้ร่วมกับวิธีการอื่นเพื่อผลลัพธ์ที่ดีที่สุด
