Ecdysozoa เป็นกลุ่มซุปเปอร์แปดสัตว์ phyla (จากประมาณ 37) - Arthropoda, Onychophora, Tardigrada, Kinorhyncha, Priapulida, Loricifera, Nematoda และ Nematomorpha มันเป็นการรวมกลุ่มที่ขัดแย้งกัน แต่เป็นการศึกษาทางพันธุกรรมครั้งใหญ่ใน ธรรมชาติ ในปี 2008 "การสุ่มตัวอย่างทางพันธุกรรมในวงกว้างช่วยปรับปรุงความละเอียดของต้นไม้สัตว์แห่งชีวิต" สนับสนุน Ecdysozoa เป็นหมวดหมู่ตามธรรมชาติอย่างยิ่ง กลุ่มเดิมถูกเสนอชื่อเป็นผลมาจากการศึกษาทางพันธุกรรมโดยใช้ยีน 18S ribosomal RNA ในปี 1997
ลักษณะหลักที่ Ecdysozoa ใช้ร่วมกันคือการลอกคราบของหนังกำพร้าสามชั้นในกระบวนการที่เรียกว่า Ecdysis (จากกลุ่มที่ได้รับชื่อ) คุณลักษณะที่ใช้ร่วมกันก็คือการขาดของ locomotory cilia ในเซลล์สืบพันธุ์ - สเปิร์มเป็นอะมีบา Ecdysozoa embryos ไม่ได้รับการแตกเป็นเกลียวในขณะที่ตัวอ่อน protostome อื่นทำ Ecdysozoa นั้นเป็นโปรโตสโตมทั้งหมดซึ่งเป็นหนึ่งในสองกลุ่มหลักของสัตว์
Ecdysozoa เป็น superphylum ที่เสนอภายใน Bilateria, subregnum ที่ไม่จัดอันดับ (subkingdom) ภายในสัตว์โดยทั่วไป กลุ่มที่ใหญ่ที่สุดของมันคือสัตว์ขาปล้องซึ่งรวมถึงแมลงครัสเตเชียนและอาราชิดทั้งหมดรวมประมาณ 5-8 ล้านชนิดซึ่งส่วนใหญ่เป็นสัตว์มีชีวิตทั้งหมด Ecdysozoa เป็นสิ่งมีชีวิตจำนวนมากและอุดมสมบูรณ์ที่สุดบนโลกและชีวมวลรวมของพวกมันเกินกว่ามนุษย์ทั้งเจ็ดพันล้านหรือมากกว่านั้น
Ecdysozoa รวมถึงสิ่งที่เป็นรูปแบบแรกสุดของชีวิตในการพัฒนาเปลือกแข็งเช่น arthropod trilobites ซึ่งการวิวัฒนาการเริ่มกำหนดช่วงเวลา Cambrian, 542 ล้านปีที่แล้วและรูปแบบแรกของชีวิตที่จะเสี่ยงต่อแผ่นดิน ฟอสซิลสัตว์บกที่เก่าแก่ที่สุด Pneumodesmus newmani ซึ่งมีความยาว 1 ซม. เป็นสมาชิกของ Ecdysozoa เป็นไปได้ว่าไส้เดือนฝอยซึ่งครอบคลุมที่ราบลึกของมหาสมุทรและเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีหลายเซลล์มากที่สุดบนโลกเป็นจริงครั้งแรกบนบก แต่พวกมันก็ไม่ได้ฟอสซิลอย่างดี
กระแทกแดกดันของไส้เดือนฝอยของไส้เดือนฝอยมีองค์ประกอบทางเคมีที่แตกต่างจาก Ecdysozoa อื่น ๆ ทั้งหมดดังนั้นสมาชิกในกลุ่มจึงเป็นผู้ต้องสงสัยมากที่สุด สมาชิกกล้องจุลทรรศน์หนึ่งคนของ Ecdysozoa, tardigrades มีความโดดเด่นในการทนต่ออุณหภูมิและรังสีที่รุนแรงซึ่งจะฆ่ามนุษย์หลายร้อยครั้ง พวกมันเป็นสัตว์ชนิดเดียวที่สามารถอยู่รอดในความยากลำบากของอวกาศได้ในระยะเวลาที่สำคัญ
