สัตว์เลื้อยคลานหรือที่เรียกว่า Class Reptilia, Class Sauropsida หรือเพียงแค่ sauropsids เป็น ectothermic ("เลือดเย็น" - แม้ว่าเทอมนี้จะหลุดออกจากแฟชั่น) สัตว์ที่ปกคลุมด้วยเกล็ด มีสัตว์เลื้อยคลานมากกว่า 8,200 สปีชีส์และมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมประมาณ 50% สัตว์เลื้อยคลานเป็นหนึ่งในไม่กี่หมวดหมู่อนุกรมวิธานใน tetrapods ที่ polyphyletic - หมายถึงกลุ่มเบี่ยงเบนไปจากการประชุมรวมทั้งลูกหลานของบรรพบุรุษร่วมกัน นกเป็นลูกหลานที่มาจากสัตว์เลื้อยคลานโบราณไดโนเสาร์ แต่ไม่ถือว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลาน หากมีการรวมนกไว้ในเรติเลียกลุ่มนี้จะเป็นโมโนฟิลเลเชียน
สัตว์เลื้อยคลานเป็นหนึ่งในสองกลุ่ม amniote อีกกลุ่มหนึ่งเป็น synapsids ซึ่งเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในปัจจุบัน Amniotes บำรุงตัวอ่อนของพวกเขาโดยใช้เยื่อหุ้มที่ซับซ้อน ในทางตรงกันข้ามสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำที่ไม่ใช่น้ำคร่ำมีไข่ธรรมดาที่ต้องวางในน้ำ
สัตว์เลื้อยคลานและบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเป็นซินไซด์แยกออกจากกันมานานแล้ว สัตว์เลื้อยคลานที่รู้จักกันเร็วที่สุด Hylonomus และ synapsid ที่รู้จักกันเร็วที่สุด Archaeothyris อาศัยอยู่ในช่วงปลายยุคแระปลายประมาณ 315 ล้านปีก่อน พวกเขาทั้งคู่มีลักษณะคล้ายกับจิ้งจกตัวเล็ก ๆ แต่ก่อให้เกิดลูกหลานที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ซินไซด์และ sauropsids มีการสลับกันในการครอบครองของโลกตั้งแต่มีการพิจารณาคดีซินไซด์จากแระจนกระทั่งการสูญเสีย Permian-Triassic ประมาณ 251 ล้านปีที่ผ่านมา ตั้งแต่นั้นมาไดโนเสาร์เริ่มมีวิวัฒนาการและความสมดุลก็กลับเข้าข้างสัตว์เลื้อยคลาน นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมช่วงเวลานี้จึงถูกเรียกว่า Age of Reptiles หลังจากการสูญพันธุ์ในยุคครีเทเชียส - ตติย 65 ล้านปีก่อนไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกทั้งหมดถูกกำจัดและ synapsids ในรูปแบบของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้เข้ามาอีกครั้ง
มีอยู่สี่คำสั่งของสัตว์เลื้อยคลาน: Crocodilia (จระเข้จระเข้ caimans และ gharials 23 สายพันธุ์), Sphenodontia (tuatara จากนิวซีแลนด์ 2 สายพันธุ์), Squamata (จิ้งจกงูและ amphisbaenids) 7,900 สายพันธุ์) และ Testudines (เต่าและเต่าประมาณ 300 สายพันธุ์) tuatara ถือเป็นที่อยู่อาศัยและเป็นวิชาที่ได้รับความนิยมในการศึกษาในหมู่ชนเผ่าวิวัฒนาการและอนุกรมวิธาน
ความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มสัตว์เลื้อยคลานอาจสร้างความสับสน ประจักษ์พยานแยกออก แต่เนิ่น ๆ หรือเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับคนอื่นมากขึ้น: เราไม่รู้ เต่าไม่มีรูในกะโหลกศีรษะซึ่งคล้ายกับสัตว์เลื้อยคลานยุคแรก ๆ บางตัว แต่พวกเขาอาจสูญเสียรูกะโหลกศีรษะไปไม่นาน นอกเหนือจาก Testudines มีสองกลุ่มหลัก: archosaurs ซึ่งรวมถึง crocodilians และไดโนเสาร์ (รวมถึงนกที่สืบเชื้อสายมาจากไดโนเสาร์) และ lepidosaurs ซึ่งรวมถึงทุกอย่างอื่น
