ด้วยโลหะมากกว่า 70 ชนิดบนโลกบางคนอาจสงสัยว่าสารใดเป็นโลหะ คุณสมบัติของโลหะช่วยอธิบายลักษณะของสารโดยทั่วไปว่าเป็นโลหะแทนที่จะเป็นโลหะผสมหรือองค์ประกอบที่ไม่ใช่โลหะ คุณสมบัติของโลหะยังช่วยแยกแยะโลหะหนึ่งจากอีกโลหะหนึ่งเนื่องจากไม่มีโลหะสองชนิดที่จะใช้คุณสมบัติเดียวกัน ตรวจสอบคุณสมบัติทางกายภาพ, คุณสมบัติทางเคมีและคุณสมบัตินำไฟฟ้าเพื่อช่วยกำหนดประเภทของโลหะ
ในแง่ของคุณสมบัติทางกายภาพของโลหะพวกเขามีแนวโน้มที่จะแบ่งปันบางลักษณะทั่วไป โลหะส่วนใหญ่มีความเหนียวซึ่งหมายความว่าสามารถดึงและบิดเป็นเกลียวและสายได้ โลหะก็มักจะอ่อนมากซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถทุบหรือกดเป็นแผ่น คุณสมบัติทางกายภาพที่พบได้ทั่วไปอีกอย่างหนึ่งคือความมันวาวหรือระดับความมันวาว โลหะมีแนวโน้มที่จะเงางามมากขึ้นหรือเป็นเงามากกว่าองค์ประกอบที่ไม่ใช่โลหะ
คุณสมบัติทางเคมีของโลหะหมายถึงวิธีที่สารทำปฏิกิริยากับองค์ประกอบอื่น ๆ ตัวอย่างเช่นโลหะส่วนใหญ่ทำปฏิกิริยากับออกซิเจนเมื่อเวลาผ่านไปในกระบวนการที่เรียกว่าออกซิไดซ์ ออกซิเดชันเป็นสิ่งที่บัญชีสำหรับสนิมบนเหล็กหรือการกัดกร่อนของทองแดง โลหะบางชนิดทำปฏิกิริยากับกรดในขณะที่โลหะอื่น ๆ ทำปฏิกิริยากับน้ำอย่างรุนแรงและรุนแรง ไม่ใช่โลหะทุกชนิดที่มีคุณสมบัติทางเคมีเหมือนกัน การตรวจสอบคุณสมบัติเหล่านี้เป็นวิธีหนึ่งในการแยกแยะโลหะประเภทหนึ่งจากอีกประเภทหนึ่ง
โลหะหลายชนิดมีค่าการนำไฟฟ้าในระดับสูงซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถเคลื่อนย้ายความร้อนหรือไฟฟ้าได้ดี ไม่ใช่โลหะทุกชนิดที่มีระดับความนำไฟฟ้าเท่ากันและอุณหภูมิที่โลหะที่เป็นตัวนำไฟฟ้าส่วนใหญ่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ระหว่างสาร ทองแดงและอลูมิเนียมเป็นโลหะที่มีความนำไฟฟ้าสูง ทังสเตนและสังกะสีมีความนำไฟฟ้าน้อยกว่ามาก
การเข้าใจคุณสมบัติของโลหะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพิจารณาการใช้สารในเกือบทุกสถานการณ์ ยกตัวอย่างเช่นเหล็กหล่ออาจจะดีสำหรับการทอดเพราะมันร้อนดี แต่เปราะเกินกว่าที่จะทำงานได้ดีเหมือนวัสดุก่อสร้าง โดยทั่วไปแล้วลวดโลหะมักทำจากสสารที่มีความนำไฟฟ้าและมีความยืดหยุ่นสูงเนื่องจากมันจะก่อตัวเป็นเกลียวที่ยาวและบิดง่ายกว่า โลหะที่หลอมละลายและหลอมละลายง่ายจะเป็นที่ต้องการในการเชื่อม หากไม่มีความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับคุณสมบัติของโลหะมันเป็นไปไม่ได้ที่จะรู้ว่าลำแสงนั้นจะสร้างอาคารหรือแหวนจะออกซิไดซ์ในเวลาไม่กี่เดือนหรือนานกว่านั้น
