โซเดียมเป็นองค์ประกอบโลหะอ่อนนุ่มซึ่งเป็นองค์ประกอบที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดที่หกในธรรมชาติบนโลกซึ่งจะรวมกันในสารประกอบเกลือชนิดต่าง ๆ จากโซเดียมคลอไรด์ NaCl เพื่อโซเดียมไฮดรอกไซด์ NaOH องค์ประกอบถูกค้นพบโดย Sir Humphrey Davy นักเคมีชาวอังกฤษที่โด่งดังในปี 1807 และในขั้นต้นมันถูกถามว่ามันเป็นโลหะหรือไม่เนื่องจากเป็นหนึ่งในคุณสมบัติของโซเดียมคือมันมีความหนาแน่นน้อยกว่าโลหะอื่น ๆ และอ่อนนุ่ม สามารถตัดด้วยมีดได้อย่างง่ายดาย โลหะโซเดียมยังมีปฏิกิริยาสูงกับน้ำและเมื่อถูกความร้อนในอากาศจะระเบิดเป็นเปลวไฟปล่อยก๊าซไฮโดรเจนในปฏิกิริยาคายความร้อนซึ่งสามารถทำให้เกิดการระเบิดในสภาพแวดล้อมที่ จำกัด ห้องปฏิบัติการมักจะเก็บโลหะบริสุทธิ์ไว้ที่ก้นขวดน้ำมันก๊าดเพื่อป้องกันไม่ให้สัมผัสกับน้ำของเหลวหรือความชื้นในบรรยากาศแบบกระจาย
คุณสมบัติทางเคมีของโซเดียมรวมถึงความจริงที่ว่ามันมีปฏิกิริยามากกับองค์ประกอบและสารประกอบอื่น ๆ อีกมากมายรวมถึงเฮไลด์โลหะแอมโมเนียและไฮโดรเจนส่วนใหญ่ มันจะทำปฏิกิริยากับคาร์บอนเพียงเล็กน้อยเท่านั้นและไม่ใช่ทั้งหมดที่มีไนโตรเจนหรือก๊าซเฉื่อยเช่นซีนอนและอาร์กอน สิ่งนี้ทำให้เป็นส่วนประกอบที่มีประโยชน์ในฐานะที่เป็นไอในไฟโซเดียมไอซึ่งเป็นแหล่งกำเนิดแสงที่มีประสิทธิภาพสูงซึ่งไม่แสดงการลดลงของแสงเมื่ออายุมากขึ้น เนื่องจากหนึ่งในคุณสมบัติของโซเดียมคือมีจุดหลอมเหลวต่ำที่ 208 °ฟาเรนไฮต์ (98 องศาเซลเซียส) และไม่ได้ทำปฏิกิริยากับเหล็กจึงถูกใช้เป็นสารหล่อเย็นเหลวสำหรับเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์บนเรือดำน้ำ เครื่องปฏิกรณ์เหล่านี้เรียกว่าเครื่องปฏิกรณ์เร็วโลหะเหลว (LMFRs) และให้กำลังสูงสำหรับขนาดเล็กในขณะที่สารหล่อเย็นโซเดียมไม่จำเป็นต้องใช้ภาชนะบรรจุแรงดันสูงบนเรือดังกล่าว
คุณสมบัติทางกายภาพของโลหะโซเดียมจัดประเภทไว้ในองค์ประกอบทางเคมีของด่างซึ่งรวมถึงโลหะน้ำหนักเบาอื่น ๆ เช่นโพแทสเซียมลิเธียมและซีเซียม เหล่านี้เป็นโลหะที่มีปฏิกิริยาสูงที่ผูกอย่างอิสระในธรรมชาติกับองค์ประกอบอื่น ๆ ทำให้โซเดียมมีอยู่ในรูปแบบที่หลากหลายที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในการแพทย์และการเกษตร ในขณะที่โซเดียมคลอไรด์ NaCl เป็นแร่ธาตุที่ละลายน้ำได้มากที่สุดเป็นอันดับสองในน้ำทะเลโซเดียมคาร์บอเนต Na 2 CO 3 พบในหินปูนและเป็นแร่ที่มนุษย์ขุดบ่อยที่สุดตั้งแต่ 1370 ปีก่อนคริสตกาลในการผลิตแก้ว . เนื่องจากหนึ่งในคุณสมบัติที่สำคัญของโซเดียมคือมันเป็นโลหะเบาที่มีความหนาแน่นน้อยกว่าน้ำจริงจึงทำให้มันเป็นธาตุที่มีประโยชน์ซึ่งให้การสลายตัวของสารกัมมันตรังสีในระดับที่อ่อนแอในรูปของไอโซโทปโซเดียม -22 และโซเดียม - 24 ไอโซโทปเหล่านี้ใช้ในการถ่ายภาพทางการแพทย์รวมทั้งติดตามรอยรั่วในท่อฝังที่ขนส่งปิโตรเลียมและสารประกอบอุตสาหกรรมอื่น ๆ
การใช้โซเดียมอื่น ๆ รวมถึงบทบาทของมันในฐานะที่เป็นองค์ประกอบสำคัญของโภชนาการสำหรับมนุษย์สัตว์และพืช นอกจากนี้ยังใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตวัสดุอินทรีย์เช่นสบู่และโซเดียมไฮโปคลอไรต์ NaOCl ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของสารฟอกขาวสำหรับสิ่งทอและกระดาษรวมทั้งเป็นสารฆ่าเชื้อที่มีประโยชน์ โซเดียมยังใช้ในการปรับปรุงคุณภาพของโลหะผสมและทำหน้าที่เป็นตัวนำไฟฟ้าที่ดีซึ่งสามารถลดการใช้พลังงานไฟฟ้าในแสงนีออน
