คุณสมบัติของกำมะถันนั้นเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่มีสีเหลืองไม่มีกลิ่นและพบได้บ่อยมากใกล้บริเวณภูเขาไฟและน้ำพุร้อน สารประกอบที่ประกอบด้วยซัลเฟอร์มีความสำคัญอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมและชีววิทยา กำมะถันเป็นที่รู้จักในนามกำมะถันย้อนหลังไปถึงสมัยโบราณ การสะกดแบบทั่วไปคือ 'ซัลเฟอร์'
โซลิดกำมะถันมีอิทธิพลเป็นวงแหวนแปดอะตอม แต่ยังพบวงแหวนอื่นที่มีอะตอมน้อยกว่าด้วย เมื่อเผาไหม้กำมะถันจะมีเปลวไฟสีน้ำเงินที่ปลดปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์ดังนั้น 2 สารประกอบนี้สามารถรวมกับน้ำในเยื่อเมือกของบุคคลเพื่อสร้างกรดซัลฟิวริกเจือจาง H 2 SO 3 ซึ่งทำหน้าที่เป็นกรดอ่อน
กลิ่นทั่วไปที่เกี่ยวข้องกับกำมะถันไม่ได้เกิดจากธาตุกำมะถัน แต่เป็นสารประกอบกำมะถันอื่น ๆ ที่เกิดขึ้น ตัวอย่างเช่นไฮโดรเจนซัลไฟด์ H 2 S เป็นก๊าซพิษที่ให้กลิ่นไข่เน่า ปริมาณเล็กน้อยจะเกิดขึ้นเนื่องจากความชื้นในอากาศทำให้เกิดปฏิกิริยาออกซิเดชันของกำมะถัน หนึ่งในแหล่งที่มาของมันคือสิ่งปฏิกูลและบางครั้งก็พิสูจน์ให้คนงานตายในสนามเพลาะโสโครก ซัลเฟอร์ไดออกไซด์เกิดขึ้นจากการเผาไหม้กลิ่นกำมะถันเหมือนไม้ขีดที่เผาไหม้
ซัลเฟอร์จัดแสดงปรากฏการณ์ที่รู้จักกันในชื่อ allotropism ซึ่งหมายความว่ามันจะมีอยู่ในรูปแบบต่าง ๆ มันมีผลึกชนิดต่าง ๆ ขึ้นอยู่กับอุณหภูมิ รูปแบบที่พบมากที่สุดเป็นที่รู้จักกันเป็น ขนมเปียกปูน และ monoclinic สูงกว่า 356 ° F (96 ° C) รูปแบบ monoclinic นั้นมีความเสถียรและต่ำกว่าอุณหภูมิที่รูปแบบขนมเปียกปูนเป็นรูปแบบที่มั่นคง
คุณสมบัติของกำมะถันในรูปแบบหลอมเหลวนั้นผิดปกติในลักษณะที่เป็นของเหลวน้ำเชื่อมที่อุณหภูมิสูงขึ้น โดยทั่วไปสารประกอบจะกลายเป็นของเหลวบริสุทธิ์ที่อุณหภูมิสูง ที่ 593 ° F (160 ° C) วงแหวนอะตอมแปดวงแตกและเปิดร่วมกัน พวกมันก่อตัวเป็นโซ่ที่มีความยาวต่างกันตั้งแต่แปดอะตอมไปจนถึงหลายพันอะตอม ถ้าของเหลวกำมะถันถูกเทลงไปในน้ำอย่างรวดเร็วมันจะเกิดเป็นพอลิเมอร์ที่เรียกว่าพลาสติกหรืออสัณฐานคือซัลเฟอร์ซึ่งสามารถอยู่ได้นานหลายวัน
คุณสมบัติหนึ่งของซัลเฟอร์คือแนวโน้มที่จะรวมกับสารประกอบอื่นและสร้างแร่ธาตุ มันมักพบเป็นแร่ซัลเฟตและซัลไฟด์ ตัวอย่างหนึ่งคือ iron sulfide หรือ pyrite, FeS 2 หรือที่รู้จักกันทั่วไปว่าเป็น 'fool's gold' สารประกอบอุตสาหกรรมและยาที่ใช้กันทั่วไป Epsom salts, MgSO 4 .7H 2 O เป็นอีกตัวอย่างหนึ่ง
ซัลเฟอร์เป็นสิ่งสำคัญมากในทางชีววิทยาและเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเซลล์ที่มีชีวิตทั้งหมด กรดอะมิโนหลายชนิดที่ประกอบเป็นโปรตีนประกอบด้วยกำมะถันซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้าง หนึ่งในกรดอะมิโนเหล่านี้คือซิส เตอี นและมันสามารถสร้างพันธะของกลุ่มกำมะถันสองกลุ่มที่ให้ความแข็งแรงอย่างมากกับโปรตีน สิ่งนี้เรียกว่าพันธะซัลไฟด์
กระบวนการเชิงพาณิชย์ที่ใช้ซัลเฟอร์มักใช้ซัลเฟอร์ร่วมกับสารประกอบอื่น ๆ แม้ว่าการวัลคาไนซ์ของยางเป็นกระบวนการที่ใช้กำมะถันองค์ประกอบ กำมะถันยังใช้เป็นยาฆ่าเชื้อราและในการผลิตดินปืน กรดซัลฟูริก H 2 SO 4 เป็นสารเคมีอุตสาหกรรมที่มีการผลิตสูงทั่วโลก มันถูกใช้ในการผลิตปุ๋ยฟอสเฟตในโรงกลั่นน้ำมันและการสกัดแร่
คุณสมบัติทางกายภาพของกำมะถันคือมันเป็นเลขอะตอม 16 และมีน้ำหนักอะตอม 32.06 มีจุดหลอมเหลว 235 ° F (113 ° C) และจุดเดือด 832 ° F (444 ° C) ความหนาแน่นของมันคือ 2.067 กรัมต่อลูกบาศก์เซนติเมตร มีไอโซโทปเสถียรสี่ชนิดที่พบตามธรรมชาติ ไม่มีเลยไม่มีกัมมันตภาพรังสี แต่ใช้กัมมันตภาพรังสีไอโซโทป 35S
คุณสมบัติทางเคมีของกำมะถันรวมถึงสถานะออกซิเดชันทั่วไปของ 6, 4, 2, และ -2 สารประกอบเช่นกรดซัลฟิวริกซึ่งมีสถานะออกซิเดชั่นเท่ากับ 6 เป็นตัวออกซิไดซ์ สารประกอบอื่น ๆ ที่มีสถานะออกซิเดชั่น -2 เช่นไฮโดรเจนซัลไฟด์ทำหน้าที่เป็นตัวรีดิวซ์เท่านั้น ธาตุกำมะถันไม่ละลายในน้ำ แต่สามารถละลายในซัลไฟด์คาร์บอน
