Therapsids (หมายถึง "สัตว์ร้ายใบหน้า") เป็นคลาสของ synapsids สัตว์ที่โดดเด่นบนโลกในช่วงกลางถึงปลาย Permian (ประมาณ 300 ถึง 251 ล้านปีก่อน) Synapsids เป็นหนึ่งในสองกลุ่มหลักของสัตว์น้ำคร่ำ (สัตว์วางไข่) กลุ่มอื่นคือ sauropsids หรือสัตว์เลื้อยคลานตัวจริง Non-therapsid synapsids, pelycosaurs นั้นมีความโดดเด่นมากกว่าในช่วง Permian แต่ therapsids นั้นมีความสำคัญเพราะในที่สุดพวกมันก็กลายเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมซึ่งรอดชีวิตจากการสูญพันธุ์ของยุคครีเทเชียส - ตติยภูมิที่ฆ่าไดโนเสาร์ สุดยอดในวิวัฒนาการของ Homo sapiens
สัตว์ในคลาสนี้ออกมาในช่วงต้น Permian และถือเป็นส่วนหนึ่งของคลื่นลูกแรกของความหลากหลายของน้ำคร่ำ บางส่วนของพวกเขาเช่น cynodonts ("ฟันสุนัข") มีลักษณะคล้ายกับสัตว์ที่ทันสมัยอย่างน่าทึ่งรวมถึงฟันที่แตกต่าง, braincase ที่นูนและเดินในลักษณะที่ตรง (ไม่ใช่เท้าสองเท้า ความแตกต่างหลักคือ therapsids ทั้งหมดวางไข่ ในอดีตพวกมันถูกเรียกว่า "สัตว์เลื้อยคลานที่เหมือนสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม" แต่ตอนนี้พวกมันได้รับการยอมรับว่าแตกต่างจากสัตว์เลื้อยคลานและถือว่าเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เป็นฐานแทน สัตว์เหล่านี้เป็นพื้นที่ที่มีความสับสนอย่างมากในการวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลังและเป็นที่นิยมน้อยกว่าไดโนเสาร์หรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกลุ่มมงกุฎ แต่จำเป็นต้องเข้าใจภาพรวมของการวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบนโลก
มีอย่างน้อยสาม clades สำคัญของ therapsids: dinocephalians ("หัวไดโนเสาร์"), therapsids ขั้นสูงที่น้อยที่สุด; Anomodonts ที่กินพืชเป็นอาหาร (beaked herbivores) ซึ่งมีความหลากหลายและหลากหลายที่สุดของ Permian herbivores; และ theriodonts ที่กินเนื้อเป็นส่วนใหญ่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากที่สุดของพวงและบรรพบุรุษของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ทันสมัยทั้งหมด อีกกลุ่มหนึ่งที่ biarmosuchians ที่กินเนื้อเป็น clade paraphyletic - ประกอบด้วยหลายกลุ่มที่ไม่เกี่ยวข้อง - หรือประกอบด้วยฐานหน่อของ therapsids อื่น ๆ อย่างที่คุณสามารถบอกได้ว่าสถานการณ์นั้นค่อนข้างสับสน
ในช่วงสิ้นสุดการสูญพันธุ์ - Permian 251 ล้านปีก่อนส่วนใหญ่ therapsids ถูกกำจัดออกไปพร้อมกับ 95% ของสัตว์ทุกชนิด สำหรับอีก 190 ล้านปีข้างหน้าตลอดระยะเวลา Mesozoic พวกเขาจะหายไปในเงามืดของไดโนเสาร์ - รูปแบบที่โดดเด่นของสิ่งมีชีวิตบนโลก หลังจากไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกทั้งหมดถูกฆ่าพวกมันกลับเข้ามาในฐานะสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอีกครั้ง
