ฟอสซิลติดตามคืออะไร

ตามคำที่แนะนำฟอสซิลตามรอยคือร่องรอยฟอสซิลที่ตกค้างจากสิ่งมีชีวิตโบราณและสูญพันธุ์มากมาย ที่เก่าแก่ที่สุดมาจากการก่อตัวของ Twitya ในแคนาดาตะวันตกเฉียงเหนือเมื่อวันที่ 610 ล้านปีก่อน ภายในซากดึกดำบรรพ์ชื่อทางการของฟอสซิลร่องรอยคือ ichnofossils จากกรีก ichno แปลว่า "แกะรอย" หรือ "ตามรอย" ซึ่งแปลว่าร่องรอยฟอสซิลพบในหินตะกอนและลงวันที่โดยการตรวจสอบอัตราส่วนไอโซโทปของ zircons ที่ฝังอยู่ในชั้นเดียวกัน

ถึงแม้ว่าฟอสซิลตามรอยอาจไม่น่าอัศจรรย์เท่าฟอสซิลของร่างกายที่คุ้นเคย แต่ก็หาได้ง่ายกว่าและให้จุดอ้างอิงที่สำคัญสำหรับการคลายพฤติกรรมและกายวิภาคของสิ่งมีชีวิต ในทางกลับกันฟอสซิลร่องรอยจำนวนมากอาจเป็นแหล่งกำเนิดที่ไม่ชัดเจนโดยมีสิ่งมีชีวิตหลายพันชนิดที่ไม่ปรากฏหลักฐาน ในสถานการณ์เช่นนี้นักวิทยาศาสตร์ต้องตัดสินการเดาและการอภิปรายที่มีการศึกษา

ร่องรอยของซากดึกดำบรรพ์สามารถแบ่งออกเป็นหลายประเภท มี Domichnia ร่องรอยซากอาคารที่อยู่อาศัยเช่นห้องใต้ดิน; Fodinichnia โครงสร้างสามมิติของสัตว์ที่ขุดผ่านตะกอนสำหรับอาหารเช่นเวิร์ม Pascichnia ร่องรอยอาหารเหลือจากสิ่งมีชีวิตบนพื้นผิว; Cubichnia สิ่งมีชีวิตที่เหลืออยู่บนตะกอนนุ่ม ๆ ; และ Repichnia ร่องรอยพื้นผิวที่เหลือจากสิ่งมีชีวิตคลานไปบนพื้นผิว

การติดตามฟอสซิลสามารถให้ข้อมูลที่สำคัญแก่เราที่ฟอสซิลอื่นไม่สามารถทำได้ ตัวอย่างเช่นมีแทร็ กก ราวด์เรียกว่า Climactichnites ซึ่งเหลืออยู่โดยสัตว์ที่มีรูปร่างคล้ายทากขนาดใหญ่ย้อนหลังไปถึง 510 ล้านปีก่อนในยุค Cambrian นี่เป็นสิ่งที่แปลกประหลาดอย่างมากเนื่องจากฟอสซิลที่เก่าแก่ที่สุดของสัตว์ที่หายใจด้วยอากาศ - ระบุโดยหลุมหายใจ - ย้อนหลังไปถึง 428 ล้านปีก่อนเท่านั้น มีชีวิตบนพื้นดินจริง ๆ เท่าที่ Cambrian หรืออาจเป็นชีวิตที่ปรับให้เข้ากับการคุมขังสั้น ๆ บนบกเช่นการคลานระหว่างสระน้ำหรือไม่ บางทีสัตว์เหล่านี้นิ่มและบอบบางจนพวกมันสลายตัวก่อนออกจากซากดึกดำบรรพ์ เราจะต้องพึ่งพาซากดึกดำบรรพ์ของร่างกายเพื่อพิจารณาว่าเมื่อสิ่งมีชีวิตแรกสร้างขึ้นบนแผ่นดิน

ซากดึกดำบรรพ์ที่น่าทึ่งที่สุดบางแห่งถูกทิ้งไว้โดยยูริสปีเตอริดแมงป่องยักษ์ที่มีขนาดใหญ่เท่ากับรถยนต์ขนาดเล็ก มีร่องรอยของซากฟอสซิลเมื่อไม่นานมานี้เช่นรอยเท้ามนุษย์เมื่อไม่กี่ล้านปีที่ผ่านมาจากต้นโฮโมนินที่เดินทางผ่านเถ้าภูเขาไฟในแทนซาเนีย