โลหะทรานซิชันเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่มีคุณสมบัติพิเศษในการแยกอิเล็กตรอนของวาเลนซ์ที่สามารถสร้างพันธะเคมีกับองค์ประกอบอื่น ๆ ระหว่างเปลือกนอกทั้งสองของโครงสร้าง โดยปกติเปลือกนอกสุดเท่านั้นที่สามารถมีส่วนร่วมกับอิเล็กตรอน พฤติกรรมที่เป็นเอกลักษณ์นี้นำไปสู่คุณสมบัติที่โดดเด่นบางอย่างที่ทำให้โลหะการเปลี่ยนแปลงโดดเด่นจากองค์ประกอบอื่น ๆ พวกเขามีสถานะเป็นออกซิเดชั่นจำนวนมากและมีแนวโน้มที่จะก่อตัวเป็นพันธะที่เสถียรมากด้วยองค์ประกอบที่หลากหลาย
องค์ประกอบเหล่านี้สามารถพบได้รอบกลางตารางธาตุและครอบครองพื้นที่ส่วนใหญ่ที่เรียกว่า d-block คำจำกัดความแบบง่าย ๆ อธิบายโลหะทรานซิชันเพียงแค่เป็นองค์ประกอบ d-block แต่นี่ไม่ถูกต้องนัก องค์ประกอบ d-block ทั้งหมดไม่พอดีกับการจัดหมวดหมู่นี้แม้ว่าจะมีหลายอย่าง องค์ประกอบบางอย่างเช่นสังกะสีมีแนวโน้มที่จะเป็นหัวข้อของความขัดแย้งและอาจจำแนกได้อย่างหลากหลายทั้งในและนอกของโลหะทรานซิชัน โลหะทรานซิชันบางชนิดก็เป็นพิษและอาจเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อมและความปลอดภัย
ยกเว้นปรอทซึ่งเป็นของเหลวโลหะทรานซิชันมีแนวโน้มที่จะแข็งมาก พวกมันยังเปราะและมีจุดหลอมเหลวสูงมาก สถานะพลังงานของพวกเขาทำให้พวกเขาเป็นตัวนำที่ดีเยี่ยมและส่วนใหญ่ถูกนำมาใช้ในการผลิตชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์เพราะการนำที่ดีของพวกเขา โลหะเหล่านี้สามารถพบได้ในหลายภูมิภาคของโลกและหลายแห่งถูกขุดในเชิงพาณิชย์เพื่อใช้ในการผลิต
ตัวอย่างของโลหะทรานซิชัน ได้แก่ เหล็กทองแดงโคบอลต์นิกเกิลทองทองคำขาวและแมงกานีส ภายในกลุ่มการเปลี่ยนแปลงมีความหลากหลายอย่างมาก ยกตัวอย่างเช่นองค์ประกอบบางอย่างเหล่านี้เป็นสารอาหารที่จำเป็นต่อการบริโภคที่จำเป็นต่อสุขภาพ อื่น ๆ ปรากฏขึ้นตามธรรมชาติในหลายรูปแบบขึ้นอยู่กับโครงสร้างของเปลือกนอก ความแปรปรวนภายในการจัดกลุ่มแบบวงกว้างนี้เป็นหนึ่งในเหตุผลที่มักจะยากที่จะจัดประเภทโลหะทรานซิชัน
ตารางธาตุหลายรหัสสีให้องค์ประกอบตามกลุ่มเพื่อความสะดวก ผู้สังเกตการณ์ที่ชาญฉลาดอาจสังเกตเห็นว่าองค์ประกอบที่มีรหัสเป็นโลหะทรานซิชันสามารถเปลี่ยนแปลงได้ขึ้นอยู่กับอนุสัญญาในเวลาที่กำหนดหรือในบางภูมิภาค นักเรียนควรตรวจสอบให้แน่ใจว่าใช้คำจำกัดความที่อาจารย์ใช้และควรขอคำชี้แจงหากไม่แน่ใจว่าองค์ประกอบนั้นถือเป็นสมาชิกของกลุ่มนี้หรือไม่ ความคิดเห็นของผู้สอนเกี่ยวกับเรื่องนี้อาจเป็นปัจจัยในการตัดสินใจเกี่ยวกับบางอย่างเช่นการทดสอบทางเคมีและเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องใช้คำตอบที่ผู้สอนคาดหวัง
