ไตรฮาโลมีเทนเป็นกลุ่มของสารเคมีที่รวมถึงคลอโรฟอร์มและสารประกอบที่เกี่ยวข้องกับโครงสร้าง บางอุตสาหกรรมใช้เป็นสารทำความเย็นและตัวทำละลาย โดยทั่วไปแล้วคำนี้ใช้กับสารบางส่วนของสารเหล่านี้ซึ่งอาจเป็นผลพลอยได้จากการทำคลอรีนในน้ำ
การฆ่าเชื้อโรคในน้ำด้วยคลอรีนหรือโบรมีนช่วยกำจัดโรคที่เกิดจากน้ำเช่นโรคบิดและอหิวาตกโรคซึ่งเคยใช้ในการฆ่าคนจำนวนมาก อย่างไรก็ตามผลข้างเคียงของการรักษาเหล่านี้สามารถก่อให้เกิดผลพลอยได้จากการฆ่าเชื้อโรค ผลพลอยได้เหล่านี้เกิดขึ้นเมื่อสลายตัวตามธรรมชาติสารอินทรีย์ในน้ำจะทำปฏิกิริยากับคลอรีนหรือโบรมีนที่ใช้ในการฆ่าเชื้อโรค สิ่งเหล่านี้สามารถผลิตได้ในสระว่ายน้ำจากปฏิกิริยาของคลอรีนกับเหงื่ออนุภาคผิวหนังหรือปัสสาวะ
สารเคมีกลุ่มหนึ่งที่ผลิตขึ้นคือคลอโรฟอร์มโบรโฟร์มโบรโมดิชคลอโรมีเทนและไดโบโรคลอโรมีเทน แม้ว่าจะมีสารประกอบหลายชนิดที่สามารถพิจารณาทางเคมีไตรฮาโลมีเทนได้สารประกอบสี่ชนิดนี้มักจะมีความหมายเมื่อใช้คำนี้ ผลรวมของพวกเขาเรียกว่า Total Trihalomethanes (TTHM) คลอโรฟอร์มเป็นกลุ่มที่พบได้บ่อยที่สุดและพบได้ในน้ำประปาทุกชนิดที่คลอรีน
ผลกระทบด้านสุขภาพของไตรฮาโลมีเทนมีความขัดแย้งภายในชุมชนวิทยาศาสตร์ การศึกษากับสัตว์ทดลองแสดงให้เห็นว่าโรคมะเร็งเพิ่มขึ้นในปริมาณที่สูง แต่การศึกษาดังกล่าวไม่สามารถคาดการณ์ถึงมนุษย์ได้เสมอไป การศึกษาอื่น ๆ ได้เปรียบเทียบอัตราของโรคมะเร็งกับระดับของการเปิดรับ TTHM ในคนจำนวนมากและผลลัพธ์เหล่านี้ก็ขัดแย้งกันเช่นกัน นอกจากนี้ยังมีการศึกษาผลของสารเหล่านี้ที่ขัดแย้งกับการพัฒนาและการสืบพันธุ์ของมนุษย์
สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ได้ข้อสรุปว่ามีหลักฐานเพียงพอที่จะกำหนดข้อบังคับเกี่ยวกับ TTHM ในน้ำดื่ม อาจมีความเสี่ยงเล็กน้อยจากการเพิ่มขึ้นของมะเร็งลำไส้ใหญ่หรือมะเร็งกระเพาะปัสสาวะหากดื่มน้ำที่ปนเปื้อนด้วยไตรฮาโลมีเทนในระดับที่เกิน 80 ส่วนต่อพันล้าน (ppb) ตลอดชีวิต บางรัฐในสหรัฐอเมริกาและ บริษัท บรรจุขวด จำกัด ในระดับต่ำถึง 10 ppb หลาย ๆ ประเทศก็ควบคุมระดับน้ำประปา
การสัมผัสกับไตรฮาโลมีเทนส่วนใหญ่มาจากการบริโภคไม่ว่าจะจากน้ำดื่มหรือทำอาหารด้วย นักว่ายน้ำสามารถดูดซับสารเหล่านี้ผ่านผิวหนังของพวกเขา สารประกอบไตรฮาโลมีเธนบางชนิดสามารถระเหยและระเหยไปในอากาศเมื่ออาบน้ำ เหล่านี้สามารถสูดดม
การกำจัดไตรฮาโลมีเทนสามารถทำได้โดยใช้แผ่นกรองคาร์บอนซึ่งมีหลายประเภท กะลามะพร้าวที่ใช้กะลามะพร้าวเป็นตัวกรองชนิดที่ดีที่สุดสำหรับการกำจัดสารประกอบอินทรีย์ขนาดเล็กเช่นนี้ ตัวกรองหน่วย Reverse Osmosis ไม่ได้ลบออก แต่ระบบ Reverse Osmosis มีตัวกรองคาร์บอนเพิ่มเติมที่จะลบ Trihalomethanes
ทางเคมีไตรฮาโลมีเทนเป็นอนุพันธ์ของมีเธนที่ประกอบด้วยคาร์บอน (CH 4 ) ซึ่งอะตอมไฮโดรเจนสามอะตอมถูกแทนที่ด้วยอะตอมของฮาโลเจน ซึ่งอาจรวมถึงคลอรีนโบรมีนฟลูออไรด์หรืออะตอมไอโอดีน ไตรฮาโลมีเทนสามารถมีฮาโลเจนหลายชนิดที่เหมือนกัน
ในขณะที่มีความกังวลเกี่ยวกับสารก่อมะเร็งในน้ำดื่มหนึ่งควรทราบว่า TTHMs ไม่มีความเสี่ยงทันทีและอาจปรากฏผลหลังจากทศวรรษของการสัมผัส ความเสี่ยงของการไม่ฆ่าเชื้อน้ำนั้นสูงมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีมลพิษจากแบคทีเรียในอุจจาระจากน้ำเน่าบ่อย หนึ่งต้องสมดุลผลประโยชน์และความเสี่ยงของทั้งสองปัจจัย
