อุโมงค์ลมเป็นเครื่องมือวิจัยที่พัฒนาขึ้นเพื่อช่วยในการศึกษาผลกระทบของการเคลื่อนที่ของอากาศบนหรือรอบวัตถุที่เป็นของแข็ง อากาศถูกเป่าหรือดูดผ่านท่อพิเศษ พอร์ตการดูและเครื่องมือรวมอยู่ในท่อซึ่งรูปร่างหรือแบบจำลองทางเรขาคณิตสามารถติดตั้งเพื่อศึกษา การไหลเวียนของอากาศและรูปทรงเรขาคณิตที่ตรวจพบภายในอุโมงค์ลมนั้นโดยทั่วไปจะเปรียบเทียบกับผลลัพธ์ทางทฤษฎีเพื่อทดสอบความถูกต้อง การศึกษาครั้งนี้จำเป็นต้องคำนึงถึงจำนวนเรย์โนลด์สซึ่งเป็นอัตราส่วนของแรงเฉื่อยต่อแรงหนืดและตัวเลขมัคซึ่งเป็นอัตราส่วนของความเร็วของวัตถุหรือการไหลที่สัมพันธ์กับความเร็วของเสียงในตัวกลางที่มันผ่าน การเดินทาง
บางครั้งเธรดจะแนบกับพื้นผิววัตถุในอุโมงค์ลมเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับทิศทางการไหลและความเร็วของการไหลของอากาศในสถานการณ์การไหลของอากาศที่เฉพาะเจาะจง ในสถานการณ์เช่นนี้สีย้อมจะถูกฉีดเข้าไปในกระแสลมที่สร้างขึ้นในอุโมงค์ลมและอนุภาคที่เป็นผลลัพธ์จะถูกถ่ายภาพเพื่อให้สามารถศึกษาได้ในกรอบเวลาที่แตกต่างกัน โพรบสามารถถูกแทรกในบางจุดภายในการไหลของอากาศในอุโมงค์ลมเพื่อวัดความดันอากาศ
Frances Wenham สมาชิกสภาสมาคมการบินแห่งบริเตนใหญ่ประดิษฐ์คิดค้นและดำเนินการอุโมงค์ลมที่ปิดล้อมแห่งแรกในปี 1871 การประดิษฐ์อุโมงค์ลมทำให้เกิดการศึกษาที่เข้มข้นขึ้นของเทคโนโลยีและวิธีการประยุกต์ใช้สำหรับการวิจัยและ การพัฒนาในอนาคต
พี่น้องตระกูล Wright รายงานว่าใช้อุโมงค์ลมง่าย ๆ ในปี 1901 เพื่อศึกษาการไหลของอากาศในขณะที่พัฒนาเครื่องบินของพวกเขา ตั้งแต่เวลานั้นอุโมงค์ลมได้ถูกนำมาใช้ในหลากหลายวิธี อุโมงค์ลมแนวตั้งถูกใช้ในสถานที่พักผ่อนหย่อนใจสำหรับการจำลองการดิ่งพสุธาในร่ม อุโมงค์ลมอื่น ๆ ตอบสนองความต้องการของอุตสาหกรรมยานยนต์และโลกกีฬาเช่นเดียวกับการแก้ไขปัญหาความปลอดภัยการบิน ตัวอย่างเช่นทีมแข่งของนาสคาร์ใช้อุโมงค์ลมเพื่อทดสอบอากาศพลศาสตร์ของชุดการออกแบบรถยนต์ของพวกเขาซึ่งอาจแตกต่างกันไปในแต่ละแทร็กที่พวกเขาแข่ง
