วันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2483 ข่าวใหญ่ประจำวันเกิดจากความล้มเหลวทั้งหมดและการล่มสลายของสะพานทาโคมาแนร์ดส์ในรัฐวอชิงตัน สะพานค่อนข้างฉีกขาดออกเป็นชิ้น ๆ และตกลงไปในน่านน้ำของ Puget Sound มันเกิดขึ้นได้อย่างไรและทำไมเป็นคำถามที่เพิ่งได้รับคำตอบอย่างเพียงพอ
Tacoma "narrows" ทำเครื่องหมายจุดที่ใกล้ที่สุดของ Puget Sound ระหว่างชายฝั่งวอชิงตันและคาบสมุทรโอลิมปิก สะพานข้ามช่องแคบหมายความว่ารัฐบาลสามารถเปิดอีกส่วนหนึ่งของรัฐเพื่อการขยายดังนั้นพวกเขาต้องการที่จะสร้าง
ในปี 1930 อเมริกาแนวโน้มโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโครงสร้างที่ยาวนานเป็นสะพานแขวนที่สง่างาม สถาปนิกและวิศวกรหาการออกแบบที่เบาและบางที่สุด เป็นผลให้สะพานทาโคมาแนโรว์ส์เมื่อสร้างเสร็จมีความยาว 5,939 ฟุต (1,810.2 เมตร) และกว้าง 39 เมตร (11.9 เมตร) มันก็มีน้ำหนักเบาเนื่องจากคานแผ่นตื้นที่ใช้ในการก่อสร้าง สง่างาม? ไม่ต้องสงสัย มันเปิดให้เข้าชมในวันที่ 1 กรกฎาคม 1940
ประชาชนไม่ทราบว่าสะพานมีพฤติกรรมที่ผิดปกติบางอย่างในช่วงการก่อสร้าง แต่ในไม่ช้าพวกเขาก็ได้คำใบ้ว่าทุกอย่างไม่ดีกับสะพานที่สูงและสูง ผู้เชี่ยวชาญสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวเชิงเส้นที่ผิดปกติไปตามถนนเมื่อลมเพิ่มขึ้นอย่างที่มันทำผ่าน Narrows วิศวกรพยายามที่จะชดเชย“ การสั่น” บางส่วนนี้โดยการติดตั้งบัฟเฟอร์ไฮดรอลิกและสายเคเบิล“ ผูกลง” เพื่อทำให้เสถียร กระนั้นช่วงกลางมีนิสัยชอบขึ้น ๆ ลง ๆ เหมือนรถไฟเหาะ
ในไม่ช้าผู้ขับขี่ก็พบว่ารถยนต์ที่อยู่ข้างหน้าดูเหมือนจะหายไปใน "หุบเขา" ที่ปรากฏขึ้นอีกครั้งที่ยอดเขา ผู้คนมาจากที่ไกลและกว้างเพื่อขับบนสะพานรถไฟเหาะ ชาวบ้านเรียกชื่อโครงสร้างอย่างรวดเร็วว่า "Galloping Gertie" และมันก็ติดอยู่
ในวันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2483 ตำรวจแห่งรัฐและกรมทางหลวงปิดสะพานเพื่อการจราจรประมาณ 10 โมงเช้าหลังจากรายงานการรายงานคลื่นสูง 3 ถึง 5 ฟุต (1 ถึง 1.5 เมตร) มีรายงานว่ามีลมสูงกว่า 35 ไมล์ต่อชั่วโมง (56.3 กิโลเมตรต่อชั่วโมง) โชคดีที่มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่ยังคงอยู่บนมันและเขาสามารถออกไปได้ก่อนที่ช่วงกลางจะยุบ เมื่อฝูงชนที่รวมตัวกันดูด้วยความสยองขวัญที่น่าหลงใหลช่วงกลางเริ่มบิดตัวจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งเช่นเดียวกับการเลื่อนขึ้นและลง ทุกคนที่เฝ้าดูรู้ว่าสะพานไม่สามารถต้านทานการเคลื่อนไหวประเภทนี้ได้นาน
เมื่อเวลาประมาณ 10.30 น. ทางเดินก้อนแรกเริ่มตกลงมา เมื่อเวลา 11:02 น. สายเคเบิลที่ถืออยู่ตรงกลางเริ่มจะหยุดทางและส่วนทางทิศตะวันตกก็พลิกไปชนกับน้ำ เมื่อเวลา 11:09 น. ส่วนที่เหลือของช่วงศูนย์ก็หายไปเช่นกัน Galloping Gertie ไม่มีอีกแล้ว มีเพียงช่วงด้านและหอคอยเท่านั้นที่เหลืออยู่
ดังนั้นคำถามที่หลอกหลอนเหล่าวิศวกร: เกิดอะไรขึ้นกับสะพานของพวกเขา? บทความของขอบเขตนี้ไม่สามารถสำรวจคำถามเกี่ยวกับฟิสิกส์และอากาศพลศาสตร์ทั้งหมดที่เกี่ยวข้อง แต่สมมติฐานแรกถือได้ว่าเสียงสะท้อนลมทำลายมัน การทดสอบและแบบจำลองทางวิศวกรรมในภายหลังแสดงให้เห็นว่านี่อาจไม่เป็นเช่นนั้น
ในความเป็นจริงความล้มเหลวของสะพาน Tacoma Narrows เป็นการรวมกันของปัจจัยหลายประการรวมถึงข้อบกพร่องในการออกแบบ มันใช้คานจานตื้นเพื่อลดน้ำหนักแทนที่จะปิดปากแข็งทื่อเปิดซึ่งทำให้สะพานมีเสถียรภาพน้อยลง นอกจากนี้โครงสร้างค่อนข้างง่ายยาวเกินไปสำหรับความกว้างของมัน สะพานที่กว้างขึ้นอาจรอดชีวิตมาได้ แต่ถนนแคบเกินไปที่จะทนต่อแรงกดดันอื่น ๆ ได้
อากาศพลศาสตร์และปรากฏการณ์ประหลาดที่เรียกว่า "การกระตุ้นตนเอง" ก็มีบทบาทเช่นกัน เมื่อช่วงเริ่มขึ้นและกลายเป็นความไม่แน่นอนมากขึ้นความไม่มั่นคงจึงเพิ่มความไม่มั่นคง ดังนั้นเมื่อช่วงเริ่มต้นการเคลื่อนไหวบิดของมันก็ยังเลี้ยงเปลวไฟที่ไม่เสถียรจนกว่าโครงสร้างจะล้มเหลว “ การกระตุ้นตนเอง” หมายความว่าสิ่งหนึ่งนำไปสู่สิ่งอื่นหันกลับมามองตนเองจนพังทลาย การล่มสลายของ Film of Gertie มีให้บริการออนไลน์เช่นเดียวกับภาพของทางแยกที่บิดเบี้ยว เอกสารจำนวนมากรวมถึงออนไลน์สามารถอ่านได้สำหรับคำตอบเพิ่มเติมเกี่ยวกับคำถาม "ทำไม"
สงครามโลกครั้งที่สองและการขาดแคลนเหล็กส่งผลให้การก่อสร้างสะพาน Tacoma Narrows ล่าช้า ช่วงที่สองของช่วงล่างของสายเคเบิลเหล็กหลากหลายเปิดเมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 1950 เวลานี้วิศวกรได้ศึกษาและออกแบบแบบจำลองเป็นเวลาสี่ปีก่อนที่จะตัดสินใจเลือกให้เสร็จสมบูรณ์ อันนี้จะไม่ยุบ ในฐานะที่เป็นสะพานเก็บค่าผ่านทางมันจ่ายให้ตัวเองและในปัจจุบันมีช่วงที่ยาวที่สุดเป็นอันดับห้าในอเมริกาเหนือ
Galloping Gertie เสียค่าใช้จ่ายหลายล้านดอลลาร์ในวอชิงตัน แต่ความล้มเหลวในการปฏิวัติวิชาชีพการก่อสร้างสะพาน ตอนนี้การออกแบบได้รับการทดสอบและสร้างแบบจำลองอย่างเข้มงวดก่อนที่พวกเขาจะสร้างขึ้นประหยัดเงินและชีวิตมนุษย์
