Archeopteryx เป็นนกที่ได้รับการยอมรับเร็วที่สุดที่ปรากฏในบันทึกซากดึกดำบรรพ์ มันมีชีวิตอยู่ประมาณ 150 ล้านปีก่อน อาร์คีออฟเทอริกซ์ มีคุณสมบัติทั้งสัตว์เลื้อยคลานและนกเหมือนกันซึ่งเป็นหลักฐานที่น่าสนใจว่านกวิวัฒนาการมาจากไดโนเสาร์ มันมีหัวฟันและกรงเล็บเหมือนสัตว์เลื้อยคลาน แต่มีสมองที่ใหญ่กว่าขนนกและนิ้วเท้าใหญ่ตรงข้ามเหมือนนก มีเพียงแปดตัวอย่างเท่านั้นที่ทราบกันโดยตัวอย่างแรกที่ค้นพบในปี 1861 นั้นเป็นเวลาสองปีหลังจากที่ชาร์ลส์ดาร์วินตีพิมพ์ ต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิต การค้นพบนี้ให้หลักฐานเพิ่มเติมว่าทุกสิ่งมีชีวิตบนโลกนี้มีสายเลือดร่วมกันในที่สุด
อาร์คีออฟเทอริกซ์ อาศัยอยู่ในเวลาเดียวกันกับไดโนเสาร์ขนนกจำนวนหนึ่ง แต่มันเป็นคนแรกที่ออกจากแนวไดโนเสาร์อย่างจริงจังในแง่ของกายวิภาคศาสตร์ มันยังไม่ตกลงกันว่าอาร์ คีออปเทอริกซ์ มีความสามารถในการบินหรือไม่ แต่มันแทบจะไม่เหิน ขนาดของสมองนั้นเพียงพอที่จะรองรับการประสานงานของการบิน แต่การขาดกระดูกหน้าอกที่แข็งแรงทำให้เกิดข้อสงสัยในสมมติฐาน อาร์ คีออฟเทอริกซ์ มีความสามารถในการวิ่งและร่อนปล่อยให้มันหลบหนีจากนักล่าได้เร็วกว่าและการร่อนที่ยาวขึ้นเรื่อย ๆ ในที่สุดก็พัฒนาไปสู่การบินเต็มรูปแบบ อาร์คีออฟเทอริกซ์ ไม่มีใบเรียกเก็บเงินเพียงปากที่มีฟันแหลมคมเท่านั้น ในทางตรงกันข้ามนกสมัยใหม่ไม่มีฟัน
อาร์คีออฟเทอริกซ์ ถูกค้นพบครั้งแรกภายใต้หินปูนในประเทศเยอรมนีและพิพิธภัณฑ์เบอร์ลินมีตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดจนถึงทุกวันนี้ ตัวอย่างแรกเป็นเพียงขนนกที่ค้นพบในปี 2404 แต่ตัวอย่างเต็มรูปแบบถูกค้นพบทุก ๆ 20 ปีหลังจากนั้น ตัวอย่างเต็มรูปแบบชิ้นแรกที่รู้จักกันในนาม "ตัวอย่างของเบอร์ลิน" ถูกค้นพบในประเทศเยอรมนีในปี 2419
อาร์คีออฟเทอริกซ์ ได้แยกสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่านกที่มักจะมีกระดูกสันหลังผสมอยู่ อาร์คีออฟเทอริกซ์ มีซี่โครงเรียวยาวแทนที่จะเป็นซี่โครงซึ่งเปล่งออกมาด้านนอกที่กระดูกอกเช่นเดียวกับนกในปัจจุบัน metacarpals ทั้งหมดไม่ได้ถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันเช่นเดียวกับในนกส่วนใหญ่ อาร์คี ออฟเทอ ริกซ์ เป็นที่สนใจของนักบรรพชีวินวิทยาเนื่องจากธรรมชาติในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อของสายพันธุ์
