พลาสมิดของแบคทีเรียเป็นสายดีเอ็นเอในแบคทีเรียซึ่งเป็นอิสระจากดีเอ็นเอโครโมโซมของแบคทีเรีย พลาสมิดมีความสามารถในการลอกเลียนแบบด้วยตัวเองและสามารถถ่ายทอดผ่านสิ่งมีชีวิตซึ่งเป็นลักษณะสำคัญของแบคทีเรียเนื่องจากใช้พลาสมิดเพื่อถ่ายโอนข้อมูลทางพันธุกรรมระหว่างกัน ความสามารถนี้กลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับนักวิจัยที่ใช้พลาสมิดแบคทีเรียเป็นพาหะในการแทรก DNA ต่างประเทศเข้าสู่ DNA ที่พวกเขากำลังทำการวิจัย
โครงสร้างของพลาสมิดมักจะเป็นเกลียวคู่และกลม มันสามารถมีความยาวแตกต่างกันของข้อมูลทางพันธุกรรมและมีหลายชนิดที่แตกต่างกันของพลาสมิดซึ่งสามารถทำหน้าที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่นบางคนสามารถทำการผันคำกริยาเชื่อมต่อกับแบคทีเรียอื่นเพื่อถ่ายโอนข้อมูลทางพันธุกรรม บางคนมีข้อมูลทางพันธุกรรมซึ่งทำให้เกิดการดื้อต่อยาปฏิชีวนะช่วยให้แบคทีเรียสลายสารอาหารเพื่อให้สามารถเข้าถึงได้หรือทำให้แบคทีเรียมีความรุนแรง พลาสมิดเหล่านี้ไม่สามารถผันตัวเองได้ พวกเขาต้องการความช่วยเหลือจากพลาสมิดคอนจูเกต
การถ่ายทอดยีนระหว่างแบคทีเรียผ่านพลาสมิดของแบคทีเรียเป็นเทคนิคที่น่าสนใจซึ่งทำให้สิ่งมีชีวิตเหล่านี้สามารถถ่ายทอดสารพันธุกรรมในแนวนอนแทนที่จะถูก จำกัด ให้ส่งผ่านระหว่างรุ่น นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่แบคทีเรียสามารถเจริญเติบโตได้นานเนื่องจากสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมได้อย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่นหากมีการแนะนำยาปฏิชีวนะแบคทีเรียที่มีพลาสมิดซึ่งช่วยให้พวกเขาต่อต้านยาปฏิชีวนะที่สามารถส่งผ่านพลาสมิดเหล่านั้นไปยังแบคทีเรียอื่น ๆ
นักวิจัยทางพันธุกรรมใช้ประโยชน์จากพลาสมิดในฐานะเวกเตอร์ที่เหมาะสำหรับการบรรทุก DNA เพื่อการวิจัย พวกเขาใช้พลาสมิดผันซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อถ่ายโอนสารพันธุกรรมและใส่ดีเอ็นเอที่พวกเขาเลือกลงในพลาสมิดเพื่อที่จะถูกถ่ายโอน จากนั้นพวกเขาแนะนำพลาสมิดของแบคทีเรียในการเพาะเลี้ยงเซลล์ทำให้เซลล์สามารถติดเชื้อได้ดังนั้นจึงต้องพูดด้วยวัสดุทางพันธุกรรมใหม่ซึ่งจะทำซ้ำเมื่อเซลล์แบ่งตัว
ต้องขอบคุณการใช้พลาสมิดอย่างแพร่หลายในการวิจัยทางพันธุกรรมทำให้ห้องปฏิบัติการจำนวนหนึ่งสามารถสร้างพลาสมิดในการวิจัยได้โดยการร้องขอ นักวิทยาศาสตร์สามารถสั่งพลาสมิดแบคทีเรียจากหนึ่งในห้องปฏิบัติการเหล่านี้และห้องปฏิบัติการจะแทรก DNA เป้าหมายและบรรจุพลาสมิดแบคทีเรียเพื่อใช้ ในกรณีอื่น ๆ นักวิจัยอาจต้องการเตรียมพลาสมิดของตัวเองสำหรับการวิจัยด้วยเหตุผลหลายประการตั้งแต่ความปรารถนาที่จะควบคุมเงื่อนไขของการทดลองไปจนถึงความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของ DNA ที่พวกเขากำลังทำการวิจัย
