เส้นโค้งรูประฆังเป็นกราฟที่แสดงให้เห็นถึงการแจกแจงแบบปกติของตัวแปรซึ่งกลุ่มค่าส่วนใหญ่รอบค่าเฉลี่ยในขณะที่ค่าผิดปกติสามารถพบได้ที่ด้านบนและด้านล่างของค่าเฉลี่ย ตัวอย่างเช่นความสูงของมนุษย์มักจะตามหลังเส้นโค้งของระฆังโดยมีค่าผิดปกติที่สั้นและสูงผิดปกติและกลุ่มคนที่มีสมาธิอยู่ที่ความสูงเฉลี่ยเช่น 70 นิ้ว (178 เซนติเมตร) สำหรับผู้ชายอเมริกัน เมื่อข้อมูลซึ่งตามหลังรูปแบบการแจกแจงปกติถูกทำกราฟแล้วกราฟมักจะมีลักษณะคล้ายกับระฆังในส่วนไขว้อธิบายคำว่า "เส้นโค้งระฆัง"
การแจกแจงแบบปกติหรือแบบเกาส์เซียนสามารถพบได้ในหลากหลายบริบทตั้งแต่กราฟของประสิทธิภาพของตลาดการเงินจนถึงคะแนนทดสอบ เมื่อตัวแปรถูกทำกราฟและมีกราฟเส้นโค้งปรากฏขึ้นสิ่งนี้มักถูกนำมาใช้เพื่อหมายความว่าตัวแปรนั้นอยู่ในความคาดหวังตามปกติและพวกมันกำลังทำงานในลักษณะที่คาดการณ์ได้ หากกราฟเอียงหรือผิดปกติก็สามารถระบุได้ว่ามีปัญหา
โดยอุดมคติแล้วเส้นโค้งของระฆังจะสมมาตร ยกตัวอย่างเช่นในการให้คะแนนการทดสอบควรเขียนในลักษณะที่นักเรียนจำนวนเล็กน้อยล้มเหลวด้วย F และนักเรียนจำนวนน้อยได้รับคะแนนสมบูรณ์แบบด้วย A นักเรียนจำนวนมากขึ้นเล็กน้อยควรได้รับ Ds และ B และจำนวนมากที่สุดควรได้รับ Cs หากเส้นโค้งกระดิ่งเบ้และจุดสูงสุดของเส้นโค้งอยู่ใน Ds แสดงว่าการทดสอบนั้นยากเกินไปในขณะที่การทดสอบที่มีจุดสูงสุดใน Bs นั้นง่ายเกินไป
การใช้เส้นโค้งแบบเบลล์อาจเป็นไปได้ที่ค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานของข้อมูล ค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานแสดงให้เห็นว่าตัวแปรที่อัดแน่นอยู่รอบค่าเฉลี่ย การเบี่ยงเบนมาตรฐานสะท้อนความหลากหลายของตัวแปรที่ถูกพล็อตและสามารถใช้เพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความถูกต้องของข้อมูล ค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานขนาดใหญ่บ่งชี้ว่าตัวแปรไม่ได้จัดกลุ่มอย่างแน่นหนาและอาจมีปัญหากับข้อมูลในขณะที่ส่วนเบี่ยงเบนมาตรฐานขนาดเล็กแนะนำว่าข้อมูลอาจมีความถูกต้องมากกว่า
ตัวอย่างเช่นเมื่อดำเนินการสำรวจแล้ว บริษัท สำรวจจะเผยแพร่ส่วนเบี่ยงเบนมาตรฐาน หากค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานมีขนาดเล็กก็หมายความว่าจะมีการทำโพลซ้ำข้อมูลนั้นจะใกล้เคียงกับแบบสำรวจความคิดเห็นเดิมโดยแนะนำว่า บริษัท หน่วยเลือกตั้งใช้วิธีการที่ถูกต้องและข้อมูลนั้นถูกต้อง หากค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานมีขนาดใหญ่แสดงว่าโพลซ้ำอาจไม่ส่งคืนผลลัพธ์เดียวกันทำให้ข้อมูลมีประโยชน์น้อยลง
