Bolide เป็นคำทั่วไปสำหรับวัตถุใด ๆ ที่เกิดขึ้นในพื้นที่ที่ชนกับโลกหรือระเบิดในชั้นบรรยากาศ มันครอบคลุมอุกกาบาตดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง ในทางดาราศาสตร์คำนี้มักใช้เพื่ออธิบายอุกกาบาตที่สว่างกว่าขนาด -4 ประมาณสว่างเท่าดาวเคราะห์วีนัสและใช้ร่วมกับคำว่า "ลูกไฟ" ในทางธรณีวิทยา Bolide มักใช้เพื่ออธิบายอุกกาบาตหรือดาวเคราะห์น้อย ที่ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตและมีแนวโน้มที่จะใช้งานเมื่อมีข้อมูลไม่เพียงพอสำหรับคำอธิบายที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น
ระบบสุริยจักรวาลมีวัตถุจำนวนมากส่วนใหญ่มีขนาดเล็กในวงโคจรที่สามารถตัดกันวงโคจรของโลก วัตถุเหล่านี้มีองค์ประกอบที่หลากหลาย บางคนสามารถอธิบายได้ว่า "ก้อนหิมะสกปรก" - ฝุ่นและเศษหินเล็ก ๆ ที่เกาะกันแน่นด้วยน้ำแข็ง - ในขณะที่บางคนอาจประกอบด้วยหินหนาแน่นที่มีเนื้อหาโลหะสูงส่วนใหญ่เป็นเหล็กและนิกเกิล พวกมันโคจรด้วยความเร็วสูงถึง 26 ไมล์ต่อวินาที (42 km / s) เทียบกับ 18 ไมล์ต่อวินาที (29 km / s) สำหรับโลก
พวกเขาอาจเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกได้สูงถึง 44 ไมล์ต่อวินาทีขึ้นอยู่กับทิศทางที่พวกมันเข้ามาใกล้ (71 km / s) ที่ความเร็วเหล่านี้การเสียดสีกับชั้นบรรยากาศจะทำให้วัตถุร้อนอย่างรวดเร็วถึงอุณหภูมิสูงมากทำให้มันเรืองแสงอย่างสว่างไสว วัตถุขนาดเล็กมากจะเผาไหม้ในชั้นบรรยากาศอย่างสมบูรณ์ แต่วัตถุที่มีขนาดใหญ่กว่าอาจขึ้นอยู่กับขนาดและองค์ประกอบสัมผัสพื้นผิวหรือระเบิดในชั้นบรรยากาศที่ต่ำกว่า
วัตถุส่วนใหญ่ที่เข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกนั้นมีขนาดเท่ากับเม็ดทราย สิ่งเหล่านี้จะเผาไหม้อย่างรวดเร็ว แต่สามารถมองเห็นได้จากพื้นผิวเป็นอุกกาบาต Bolides ที่ไปถึงพื้นผิวอาจทำให้เกิดหลุมอุกกาบาต หลุมอุกกาบาตจำนวนมากสามารถมองเห็นได้บนดวงจันทร์ อย่างไรก็ตามบนโลกกิจกรรมการกัดเซาะและธรณีวิทยามีแนวโน้มที่จะล้างหลักฐานที่ค่อนข้างเร็วในแง่ทางธรณีวิทยา มีหลุมอุกกาบาตบนโลกเพียงไม่กี่แห่งที่ได้รับการเก็บรักษาไว้อย่างดีพอที่จะเข้าใจได้ ตัวอย่างที่ดีที่สุดคือ Barringer Crater ในรัฐแอริโซนาสหรัฐอเมริกา - ปล่องภูเขาไฟเป็นวงกว้างกว่า 1,000 หลา (1 กม.)
การชนกันของโบลด์ขนาดใหญ่อาจส่งผลกระทบร้ายแรงต่อโลก นอกเหนือจากผลกระทบทันทีต่อพื้นที่โดยรอบการกระแทกหินขนาดใหญ่ที่ถูกระเหยออกไปจะถูกผลักดันเข้าสู่ชั้นบรรยากาศด้านบนซึ่งมันจะควบแน่นเป็นฝุ่นละเอียด สิ่งนี้สามารถลดปริมาณของแสงอาทิตย์ที่ส่องมาถึงพื้นผิวทั่วทั้งโลกเป็นระยะเวลานานอย่างยั่งยืนฆ่าพืชสีเขียวและลดอุณหภูมิลงอย่างรุนแรง
บางทีตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของเหตุการณ์โบลิดครั้งใหญ่เป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเมื่อสิ้นสุดยุคทางธรณีวิทยายุคครีเทเชียสเมื่อ 65 ล้านปีก่อน หลักฐานของปล่องภูเขาไฟขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 110 ไมล์ (180 กม.) นับตั้งแต่ครั้งนี้ถูกพบในคาบสมุทรยูคาทานประเทศเม็กซิโกใกล้กับเมืองชีกซูบลู คิดว่าวัตถุที่รับผิดชอบนั้นมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 6 ไมล์ (10 กม.)
วัตถุนี้เชื่อกันอย่างแพร่หลายว่าทำให้เกิดเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่เกิดขึ้นในเวลานั้นโดยการเช็ดออกไดโนเสาร์และสัตว์อื่น ๆ อีกมากมาย อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์บางคนก็ไม่เห็นด้วยว่าผลกระทบที่เกิดจากการสูญพันธุ์ของ Chicxulub นั้นมีความรับผิดชอบ แต่เพียงผู้เดียวต่อการสูญพันธุ์ครั้งนี้และบางคนคิดว่าอาจมีผลกระทบจำนวนมาก มีเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่หลายครั้งในช่วงประวัติศาสตร์โลกและเป็นไปได้ว่าเหตุการณ์เหล่านี้บางส่วนหรือทั้งหมดเกิดจาก bolides ขนาดใหญ่
ลูกไฟที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จักกันโดยมนุษย์คือเหตุการณ์ Tunguska ในปี 1908 เมื่อมีการระเบิดครั้งใหญ่เกิดขึ้นที่บริเวณ Tunguska ของไซบีเรียทำให้เกิดการทำลายล้างอย่างกว้างขวาง โชคดีที่พื้นที่นั้นไม่มีคนอาศัยอยู่และไม่มีการบาดเจ็บล้มตายของมนุษย์ แต่เส้นทางส่องสว่างและการระเบิดของวัตถุถูกพบเห็นโดยผู้คนจำนวนมากในหมู่บ้านที่อยู่ห่างออกไป การจำลองด้วยคอมพิวเตอร์บนพื้นฐานของรูปแบบการทำลายได้คำนวณขนาดมุมของการเข้าหาและองค์ประกอบที่เป็นไปได้ของวัตถุซึ่งเชื่อว่าเป็นดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหาง
