สมการทางเคมีเป็นตัวแทนของการโต้ตอบโมเลกุลในปริมาณสัมพัทธ์ ในปฏิกิริยาทางเคมีวิธีที่อะตอมถูกจัดให้มีการเปลี่ยนแปลงซึ่งกันและกัน โครงสร้างภายในของอะตอมไม่ได้รับผลกระทบ แต่พลังงานซึ่งโดยปกติจะอยู่ในรูปของความร้อนถูกปล่อยออกมาหรือถูกดูดซับในระหว่างปฏิกิริยาทางเคมี ส่วนประกอบทางเคมีของสารตั้งต้นหรือส่วนผสมก่อนปฏิกิริยาถูกเขียนทางด้านซ้ายของสมการทางเคมี ผลิตภัณฑ์หรือสารประกอบที่เกิดขึ้นจะถูกเขียนทางด้านขวา
องค์ประกอบทางเคมีของสารประกอบจะแสดงด้วยสูตรทางเคมี สูตรทางเคมีแสดงให้เห็นว่ามีอะตอมจำนวนเท่าใดในแต่ละองค์ประกอบที่มีอยู่ในโมเลกุลเดียว ตัวอย่างเช่นโมเลกุลของน้ำมีสูตรทางเคมี H 2 O เพราะมันมีไฮโดรเจนสองอะตอมและออกซิเจนหนึ่งอะตอม สูตรทางเคมีของโมเลกุลหลายโมเลกุลในสมการจะถูกคั่นด้วยเครื่องหมายบวก
แม้ว่าสสารจำนวนมากอาจทำปฏิกิริยา แต่สมการทางเคมีนั้นเกี่ยวข้องกับอัตราส่วนของโมเลกุลที่เกี่ยวข้องเท่านั้น สารตั้งต้นและผลิตภัณฑ์ในปฏิกิริยาเคมีสามารถทำปฏิกิริยาในสัดส่วนที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น นี่เป็นเพราะอะตอมไม่ได้ถูกสร้างหรือทำลาย อะตอมใดก็ตามที่มีอยู่ก่อนที่ปฏิกิริยาจะต้องอยู่ต่อไป ด้วยเหตุนี้จึงจำเป็นต้องสร้างสมดุลของสมการทางเคมี สมการทางเคมีแสดงปฏิกิริยาที่สมดุลในปริมาณที่น้อยที่สุด
อาจจำเป็นต้องเพิ่มสัมประสิทธิ์ทางด้านซ้ายของสูตรทางเคมีเพื่อให้ได้สมการที่สมดุล ในปฏิกิริยาหลายครั้งมีโมเลกุลมากกว่าหนึ่งโมเลกุลอยู่แม้แต่ในพื้นฐานหรือเป็นไปได้ที่เล็กที่สุด หากมีอะตอมสองอะตอมขององค์ประกอบอยู่ แต่ไม่ได้อยู่ในโมเลกุลเดียวกันจะใช้สัมประสิทธิ์เป็น 2 แทนที่จะเป็นตัวห้อย ตัวอย่างเช่น 2 H 2 O เป็นโมเลกุลของน้ำสองอะตอมหรือไฮโดรเจน 4 อะตอมและออกซิเจน 2 อะตอม
สาขาการศึกษาความสัมพันธ์ที่วัดได้ระหว่างสารตั้งต้นทางเคมีและผลิตภัณฑ์เรียกว่าปริมาณสารสัมพันธ์ มันมีประโยชน์ในการคำนวณปริมาณของผลิตภัณฑ์ที่สามารถสร้างขึ้นด้วยปริมาณของสารตั้งต้นที่กำหนด ในปฏิกิริยาเคมีโลกแห่งความเป็นจริงมันเป็นไปไม่ได้ที่จะได้รับ 100% ของสารตั้งต้นในการเปลี่ยนเป็นผลิตภัณฑ์ นี่เป็นเพราะสสารถูกแยกออกในอวกาศและสารตั้งต้นจำเป็นต้องสัมผัสกับสิ่งอื่นเพื่อทำปฏิกิริยา
สัญกรณ์เพิ่มเติมในสมการทางเคมีสามารถเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับปฏิกิริยา เมื่ออะตอมหรือโมเลกุลมีประจุไฟฟ้าจำนวนนี้จะถูกเขียนในตัวยกที่มีเครื่องหมายบวกหรือลบสำหรับประจุบวกหรือลบ องค์ประกอบสมการอื่น ๆ รวมถึงตัวอักษรในวงเล็บซึ่งใช้สำหรับระบุว่าสารประกอบนั้นเป็นของแข็งของเหลวหรือก๊าซ สัญลักษณ์อาจถูกวางไว้ระหว่างสารตั้งต้นและผลิตภัณฑ์เพื่อระบุอัตราการเกิดปฏิกิริยาและไม่ว่าจะปล่อยพลังงานหรือดูดซับ
