โรงงานกระบวนการผลิตสารเคมีเป็นสภาพแวดล้อมทางอุตสาหกรรมที่สามารถผลิตสารเคมีได้ ในพืชบางชนิดสารเคมีที่มีอยู่จะถูกแปรรูปเป็นวัสดุใหม่ ช่วงของสารเคมีและผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในโรงงานดังกล่าวเป็นวงกว้าง กระบวนการทางเคมีที่แตกต่างกันมักจะต้องใช้
กระบวนการที่ใช้ในโรงงานกระบวนการทางเคมีมักจะเกี่ยวข้องกับขั้นตอนที่เรียกว่าการทำงานแบบหน่วย การดำเนินการแต่ละหน่วยมักจะดำเนินการในหน่วยแยกต่างหากหรือพื้นที่ของโรงงานกระบวนการทางเคมี หน่วยมักจะเชื่อมต่อกันในลักษณะที่ช่วยให้วัสดุที่ถูกขนส่งไปยังหน่วยถัดไปเมื่อการดำเนินการแต่ละครั้งจะเสร็จสมบูรณ์
สารเคมีและผลิตภัณฑ์ที่ใช้สารเคมีต้องเกิดจากสิ่งอื่น การปฏิบัติการครั้งแรกของหน่วยในโรงงานกระบวนการทางเคมีมักจะเป็นการนำเข้าวัตถุดิบซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อวัตถุดิบ วัตถุดิบไม่เพียงหมายถึงวัตถุดิบแรกที่นำเข้าสู่กระบวนการ แต่ยังสามารถอ้างถึงวัสดุที่เข้าสู่หน่วยหนึ่งได้
ผลผลิต ในโรงงานกระบวนการทางเคมีสามารถอ้างถึงสิ่งที่เสร็จสิ้นการดำเนินงานของหน่วยและออกจากหน่วยเฉพาะ นอกจากนี้ยังสามารถอ้างถึงเรื่องที่เสร็จสิ้นกระบวนการทางเคมีทั้งหมดและพร้อมที่จะออกจากโรงงาน ผลิตภัณฑ์หรือสารเคมีที่เสร็จสมบูรณ์ในโรงงานกระบวนการทางเคมีแห่งหนึ่งอาจยังคงอยู่ในระยะแรกเท่านั้น ผลผลิตจากพืชหนึ่งมักจะเป็นวัตถุดิบสำหรับพืชอื่น
การทำงานของหน่วยที่เกิดขึ้นระหว่างอินพุตของ feedstocks และเอาต์พุตสุดท้ายนั้นแตกต่างกันไป วิธีการที่ใช้จะขึ้นอยู่กับสิ่งที่ผลิต แม้ในพื้นที่โดยทั่วไปของกระบวนการทางเคมีเช่นการผลิตปิโตรเคมีกระบวนการอาจแตกต่างกันอย่างมาก
สิ่งอำนวยความสะดวกที่ใช้กระบวนการทางเคมีเหล่านี้มักได้รับการออกแบบโดยวิศวกรเคมี การสร้างโรงงานกระบวนการทางเคมีนั้นไม่ง่ายเหมือนการจ้างคนเพื่อสร้างโครงสร้างและเชื่อมต่อท่อและไฟฟ้า แตกต่างจากโครงสร้างอื่น ๆ เช่นร้านค้าหรืออาคารสำนักงานมีการพิจารณามากขึ้นที่จะต้องดำเนินการกับโรงงานกระบวนการทางเคมี
วัตถุดิบและผลผลิตจากโรงงานอุตสาหกรรมเหล่านี้อาจเป็นอันตรายหรือเป็นพิษ ความเสียหายร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อมหรือสุขภาพของมนุษย์และสัตว์อาจเกิดขึ้นได้หากกระบวนการทางเคมีไม่ถูกต้อง เพื่อให้มั่นใจในความปลอดภัยวิศวกรเคมีจะต้องประเมินว่ากระบวนการทางเคมีบางอย่างจะส่งผลกระทบต่อวัสดุที่พวกมันมีปฏิสัมพันธ์อย่างไร วิศวกรเคมีจะต้องประเมินโครงร่างที่จะทำให้กระบวนการทางเคมีบรรลุเป้าหมาย
เนื่องจากกระบวนการทางเคมีที่ใช้แตกต่างกันและผลลัพธ์ที่ต้องการแตกต่างกันไปจึงไม่มีโรงงานกระบวนการทางเคมีมาตรฐาน การออกแบบมักจะแตกต่างกันไปตามปัจจัยหลายประการรวมถึงอุณหภูมิและที่ตั้ง การรักษาอุณหภูมิบางอย่างอาจมีความสำคัญมากในโรงงานกระบวนการทางเคมี ยกตัวอย่างเช่นในพื้นที่ที่ร้อนกว่านั้นจุดสนใจหลักของการออกแบบคือการระบายความร้อน
โรงงานกระบวนการทางเคมีส่วนใหญ่มีวิศวกรเคมีในพนักงานของพวกเขาแม้เมื่อโรงงานถูกสร้างขึ้น เช่นเดียวกับในธุรกิจอื่น ๆ ผู้ที่ทำงานในกระบวนการผลิตเคมีมักจะมองหาวิธีการใหม่ ๆ ในการทำงานอย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น วิศวกรเคมีมีความสำคัญในเรื่องนี้ พวกเขายังจำเป็นในการบำรุงรักษาโครงสร้างพื้นฐานของโรงงานกระบวนการทางเคมี
