ในชีววิทยาและอนุกรมวิธานทางชีววิทยา clade เป็นกลุ่มที่ประกอบด้วยบรรพบุรุษร่วมกันคนเดียวลูกหลานทั้งหมดของบรรพบุรุษนั้นและไม่มีอะไรอื่น ตลอดหลายศตวรรษของการทำงานอนุกรมวิธานทางชีววิทยาได้พยายามแบ่งกลุ่มออกเป็น clades โดยปฏิเสธการจำแนกประเภทที่ไม่ใช่ clade ซึ่งเรียกว่า "paraphyletic" True clades คือ "monophyletic"
ตัวอย่างของ clade ที่แท้จริงคือนก เชื่อกันว่านกทุกชนิดสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมสมัยที่มีชีวิตอยู่เมื่อประมาณ 150 ล้านปีก่อน อย่างไรก็ตามสัตว์เลื้อยคลานและลิงไม่ใช่ clades สัตว์เลื้อยคลานไม่ใช่ clade เพราะนกที่สืบเชื้อสายมาจากไดโนเสาร์ถือว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลานและนกก็ไม่ถือว่าเป็นสัตว์เลื้อยคลาน กลุ่มที่ไม่รวมผู้สืบทอดของบรรพบุรุษร่วมกันไม่ใช่ clade Apes ไม่ใช่ clade เพราะมนุษย์สืบเชื้อสายมาจาก Apes และโดยทั่วไปมนุษย์ไม่ถือว่าเป็น Apes หากคุณรวมมนุษย์และญาติที่สูญพันธุ์ของมนุษย์เช่นมนุษย์ยุคหินไว้เป็นลิงแล้วลิงก็เป็นเหมือนขบวนแห่ แต่โดยทั่วไปจะไม่ทำเช่นนี้
สิ่งมีชีวิตที่เรียบง่ายเช่นรพ (ครัสเตเชียนแมลงกิ้งกือ ฯลฯ ) นั้นยากต่อการจัดระเบียบเป็น clades เนื่องจากมีคุณสมบัติทางพันธุกรรมและสัณฐานวิทยาน้อยกว่าที่สามารถใช้เพื่อกำหนดบรรพบุรุษและสายบรรพบุรุษร่วมกัน ยกตัวอย่างเช่นเป็นเวลาหลายทศวรรษในปลายศตวรรษที่ 20 นักวิทยาศาสตร์คิดว่ารพ (สัตว์ที่มีรูปร่างภายนอกและอวัยวะส่วนที่ต่อกัน) วิวัฒนาการมาหลายครั้งจากบรรพบุรุษที่มีร่างกายอ่อนเช่นหนอนแอนนีล การวิเคราะห์ทางสัณฐานวิทยาและพันธุกรรมที่ตามมาพบว่าสิ่งนี้เป็นของปลอม - สัตว์ขาปล้องเป็น clade ซึ่งสืบเชื้อสายมาจากบรรพบุรุษร่วมที่แยกออกจากบรรพบุรุษที่อ่อนนุ่มเพียงครั้งเดียว
การกำหนด clades ในระดับที่เฉพาะเจาะจงมากกว่า phyla สามารถท้าทายได้โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับสัตว์ที่ค่อนข้างเรียบง่าย หลังจากศึกษามาหลายทศวรรษเราก็ยังไม่รู้ว่ากลุ่มอาร์โทรพอดมีความสัมพันธ์กันอย่างไร สัตว์ขาปล้องบกวิวัฒนาการมาจากกุ้งนางฟ้าหรือกลุ่มอื่นหรือไม่? เราไม่รู้แน่ชัดและนักวิทยาศาสตร์กำลังยุ่งอยู่กับการตีพิมพ์เอกสารและทำการวิเคราะห์เพื่อหาคำตอบ
การกำหนด clades เป็นเรื่องยากบางส่วนเนื่องจากข้อมูลทางสัณฐานวิทยาและพันธุกรรมส่วนใหญ่ไม่ชัดเจน บางครั้งลักษณะทางสัณฐานวิทยาบางอย่าง - เหมือนสัน - วิวัฒนาการผ่านการวิวัฒนาการคู่ขนานมากกว่าที่จะปรากฏในสายพันธุ์เดียวและส่วนใหญ่ (หรือทั้งหมด) ของลูกหลานของมัน ข้อมูลทางพันธุกรรมอาจคลุมเครือเพราะวิวัฒนาการเกิดขึ้นในสปีชีส์ต่าง ๆ ในอัตราที่แตกต่างกันโดยทำการคำนวณที่พยายามกำหนดวันที่แตกต่างระหว่างสปีชีส์โดยการเปรียบเทียบความเหมือนกันทางพันธุกรรม เพื่อทำให้เรื่องแย่ลงผู้เชี่ยวชาญด้านสัณฐานวิทยาและผู้เชี่ยวชาญด้านพันธุศาสตร์มีแนวโน้มที่จะทะเลาะกันเกี่ยวกับความสำคัญของวิธีการที่เกี่ยวข้อง การกำหนดที่ถูกต้องเกี่ยวกับ clades สัตว์เกิดขึ้นหลังจากหลายปีหรือหลายสิบปีของการวิจัยเชิงลึกที่แสดงเอกสารและการศึกษานับร้อย
