เวกเตอร์โคลนเป็นส่วนของ DNA ที่สามารถใช้เป็นพาหะสำหรับ DNA ต่างประเทศเพื่อให้ DNA ต่างประเทศสามารถนำเข้าสู่เซลล์ เมื่อเวกเตอร์โคลนถูกเพิ่มเข้าไปในเซลล์ DNA ต่างประเทศสามารถเริ่มทำซ้ำตัวเองผลิตสำเนา DNA ต่างประเทศจำนวนมากซึ่งสามารถนำมาใช้เพื่อวัตถุประสงค์หลายประการ ห้องปฏิบัติการหลายแห่งขายเวกเตอร์การโคลนนิ่งทั่วไปที่สามารถใช้ในการวิจัยและผู้คนยังสามารถสร้างงานฝีมือของตนเองสำหรับโครงการเฉพาะ
สิ่งมีชีวิตจำนวนมากสามารถใช้เป็นแหล่งสำหรับโคลนเวกเตอร์ บางตัวถูกสังเคราะห์ขึ้นเช่นเดียวกับในกรณีของโครโมโซมเทียมของยีสต์และโครโมโซมเทียมจากแบคทีเรียในขณะที่บางตัวนำมาจากแบคทีเรียและแบคทีเรีย ในทุกกรณีเวกเตอร์จะต้องมีการดัดแปลงทางพันธุกรรมเพื่อรองรับ DNA ต่างประเทศโดยการสร้างเว็บไซต์ใส่ที่ DNA ใหม่จะพอดี
เวกเตอร์โคลนต้องมีไซต์แทรกซึ่งสามารถรองรับ DNA ต่างประเทศจำนวนมากซึ่งอนุญาตให้นักวิจัยใช้เวกเตอร์สำหรับโครงการต่าง ๆ นอกจากนี้ยังต้องการลำดับ DNA ซึ่งจะช่วยให้มันแพร่กระจายตัวเองเมื่อมันถูกแทรกเข้าไปในเซลล์เป้าหมายและมันต้องการเครื่องหมายที่นักวิจัยสามารถใช้เพื่อค้นหา DNA ต่างประเทศเมื่อเวกเตอร์โคลนเริ่มแพร่กระจาย ความต้านทานยาปฏิชีวนะถูกเลือกแบบคลาสสิกเป็นเครื่องหมายเพื่อให้เซลล์สามารถนำมาใช้กับยาปฏิชีวนะซึ่งจะฆ่าเซลล์โดยไม่ต้อง DNA ต่างประเทศทิ้งโคลนไว้ข้างหลัง
เวกเตอร์สำหรับการโคลนนิ่งสามารถใช้ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์หลายแขนงได้ พวกเขาสามารถใช้ในการทำซ้ำสายดีเอ็นเอเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยและการตรวจสอบเพิ่มเติมเช่นเดียวกับที่ทำเมื่อคนทดสอบ DNA ในห้องทดลองทางนิติเวชหรือเมื่อผู้คนกำลังมองหายีนที่บกพร่องซึ่งอาจรับผิดชอบต่อสภาพพันธุกรรม การโคลนเวกเตอร์นั้นถูกใช้ในงานพันธุวิศวกรรมด้วยเนื่องจากพวกมันอนุญาตให้ผู้ใช้จัดการ DNA และทำสำเนา DNA ที่เปลี่ยนแปลงมากมาย
การทำงานกับพาหะของการโคลนต้องใช้ห้องทดลองพร้อมอุปกรณ์ที่ช่วยให้ผู้คนสามารถควบคุม DNA ได้ การใช้เวกเตอร์การโคลนสต็อกจากห้องปฏิบัติการสามารถลดระยะเวลาที่ต้องใช้ในการพัฒนาเวกเตอร์ได้ แต่นักวิจัยยังคงต้องสามารถเลือกสายดีเอ็นเอต่างประเทศที่พวกเขาต้องการแทรกและรวมเข้ากับเวกเตอร์โคลนด้วยความช่วยเหลือ ของเอนไซม์ จำกัด ซึ่งแยกสายดีเอ็นเอในเวกเตอร์เพื่ออนุญาตให้มีการแทรกหรือ "ligation" ของ DNA ใหม่
