เขื่อนคอนกรีตเป็นโครงสร้างที่ออกแบบและสร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์ในการกักเก็บน้ำไว้ซึ่งโดยปกติจะวางข้ามแม่น้ำ เขื่อนถูกสร้างขึ้นด้วยเหตุผลหลายประการรวมถึงการควบคุมอุทกภัยการผลิตกระแสไฟฟ้าและการจัดการน้ำ เขื่อนคอนกรีตเป็นเขื่อนที่แข็งแกร่งที่สุดที่สร้างขึ้นในยุคปัจจุบันและอาจมีหลายรูปแบบ คอนกรีตเองเป็นวัสดุก่อสร้างที่ทำจากน้ำปูนซีเมนต์ทรายและกรวดหรือรวมกัน
ในยุคปัจจุบันเกือบทุกเขื่อนสร้างจากคอนกรีตเพียงบางส่วนหรือทั้งหมด คอนกรีตเป็นวัสดุที่ยอดเยี่ยมสำหรับการสร้างเขื่อนเพราะมีความแข็งแรงมากเมื่ออยู่ภายใต้แรงอัด - กดลงหรือผลักเข้าหา การออกแบบเขื่อนคอนกรีตหลายแห่งใช้ประโยชน์จากคุณสมบัตินี้เพื่อสร้างเขื่อนที่มีขนาดใหญ่มากสามารถกักเก็บน้ำได้หลายลูกบาศก์ไมล์ (1 ลูกบาศ์กไมล์ = 4.2 ลูกบาศ์กเมตร)
เขื่อนที่สร้างจากคอนกรีตมีสามแบบพื้นฐาน เขื่อนโค้งเป็นม่านคอนกรีตที่ค่อนข้างโค้งและด้านเว้าของโค้งหันหน้าไปทางลำธาร เขื่อนชนิดนี้ทำจากคอนกรีตแข็งที่เสริมด้วยเหล็ก มันขึ้นอยู่กับแรงกดดันของน้ำที่อยู่ด้านหลังเพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งเนื่องจากแรงดันนี้ผลักด้านข้างของเขื่อนเข้าไปในผนังทั้งสองด้าน เขื่อนโค้งเหมาะอย่างยิ่งสำหรับพื้นที่ที่แม่น้ำไหลผ่านที่ด้านล่างของหุบเขาสูงชันหรือช่องเขาที่มีกำแพงหินแข็ง
เขื่อนแรงโน้มถ่วงเป็นเขื่อนประเภทหนึ่งที่อาศัยมวลของมันเองเพื่อกักมันไว้ในที่และกักเก็บน้ำไว้ เขื่อนแรงโน้มถ่วงมักจะมีโครงสร้างขนาดใหญ่บางครั้งมีความหนาหลายสิบฟุต (1 ฟุต = .3 เมตร) เขื่อนนั้นสร้างจากคอนกรีต แต่ส่วนใหญ่ของการตกแต่งภายในนั้นเป็นมากกว่าคอนกรีตแข็ง เขื่อนแรงโน้มถ่วงมักจะไม่โค้งและส่วนตัดจะมีลักษณะเป็นสามเหลี่ยมมุมฉากโดยมีมุมฉากที่ด้านล่างของด้านที่หันหน้าไปทางน้ำและด้านที่หันหน้าไปทางด้านที่อยู่ห่างจากน้ำที่ลาดลงไปด้านล่างเพื่อให้เขื่อนหนาที่ด้านล่าง . แรงดึงดูดของเขื่อนจะดีกว่าสำหรับพื้นที่ที่ไม่มีกำแพงหินหรือหุบเขาลึกสำหรับการทอดสมอ
เขื่อนคอนกรีตประเภทที่สามหลักคือเขื่อนแรงโน้มถ่วงโค้งซึ่งรวมคุณสมบัติของทั้งเขื่อนโค้งและเขื่อนแรงโน้มถ่วง เขื่อนโค้งแรงโน้มถ่วงเป็นเขื่อนโค้งที่ใช้หลักการของซุ้มประตูเพื่อหนุนกำลังของพวกเขา แต่จะหนากว่าเขื่อนโค้งทั่วไปและมีแกนเติม พวกเขาถูกออกแบบมาเพื่อให้มีน้ำหนักมากรวมกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นของซุ้มประตูเหนือโครงสร้างเส้นตรงจะช่วยให้เขื่อนอยู่ในตำแหน่งและเก็บน้ำ
เขื่อนคอนกรีตบางแห่งอาจมีซุ้มโค้งขนาดเล็กหลายแห่งหรือคานหรือซุ้มโค้งขนาดใหญ่หรือรูปแบบอื่น ๆ แต่ส่วนใหญ่ถ้าไม่ใช่ทั้งหมดเหล่านี้เป็นการเปลี่ยนแปลงในหนึ่งในสามของการออกแบบพื้นฐาน คอนกรีตชนิดหนึ่งสำหรับสร้างเขื่อนคอนกรีตเรียกว่าคอนกรีตบดอัดลูกกลิ้งและใช้ลูกกลิ้งหนักเพื่อกดคอนกรีตในระหว่างการก่อสร้าง เขื่อนรุ่นใหม่หลายแห่งถูกสร้างขึ้นโดยใช้เทคนิคนี้ แต่การออกแบบยังคงเป็นประเภทพื้นฐานเดียวกัน เขื่อนคอนกรีตทั่วไปมีการรั่วไหลของน้ำเมื่อจำเป็นและหลายแห่งได้รับการออกแบบเพื่อใช้ประโยชน์จากการไหลของน้ำเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าด้วยโรงไฟฟ้าพลังน้ำ น้ำไหลที่เปลี่ยนกังหันขนาดใหญ่สร้างกระแสไฟฟ้าได้มากถึง 20% ของโลก
