Cosmonaut เป็นคำศัพท์ของโซเวียต / รัสเซียสำหรับนักบินอวกาศ คำจำกัดความที่เข้มงวดที่สุดอย่างใดอย่างหนึ่งเนื่องจากคำพ้องความหมายเป็นคนที่ได้รับการฝึกฝนโดยโปรแกรม spaceflight ให้บริการในยานอวกาศ นักบินอวกาศสามารถมีบทบาทหลายอย่างในการต่อสู้กับอวกาศ พวกเขาอาจสั่งภารกิจบินยานอวกาศหรือทำหน้าที่เป็นลูกเรือ ด้วยการเติบโตของการท่องเที่ยวอวกาศความแตกต่างระหว่างนักบินอวกาศและนักท่องเที่ยวอวกาศมักจะต้องทำ ผู้คนต่างก็บินไปกับภารกิจกระสวยอวกาศซึ่งอยู่ที่นั่นเพียงเพื่อการเดินทางไม่ถือว่าเป็นนักบินอวกาศหรือนักบินอวกาศ
เหตุผลที่ชาวอเมริกันคุ้นเคยกับคำว่าจักรวาลเพราะการแข่งขันอวกาศของโซเวียต / สหรัฐฯความพยายามของทั้งสองประเทศในช่วงสงครามเย็นเป็นครั้งแรกในการสำรวจอวกาศลงจอดบนดวงจันทร์และการค้นพบใหม่เกี่ยวกับการเดินทางในอวกาศ ในขั้นต้นโครงการโซเวียตเริ่มต้นอย่างรวดเร็ว จักรวาลยูริกาการินเป็นผู้ชายคนแรกที่โคจรรอบโลกและเข้าถึงอวกาศในปี 1961 ในปีเดียวกันนั้นสหภาพโซเวียตได้ชัยชนะครั้งแรกอีกครั้งเมื่อนักบินอวกาศชาวเยอรมัน Gherman Titov ใช้เวลามากกว่าหนึ่งวันในอวกาศ
นักบินอวกาศอเมริกันอย่างน้อยจากมุมมองของอเมริกา“ ชนะ” การแข่งขันโดยการเป็นคนแรกที่ขึ้นฝั่งและเดินบนดวงจันทร์ อย่างไรก็ตามหลายคนคิดว่าชัยชนะของโซเวียตในช่วงต้นจะมีความสำคัญเท่าเทียมกัน เช่นในปี 1963 Valentina Tereshkova เป็นผู้หญิงคนแรกในอวกาศ สหรัฐฯจะไม่ส่งผู้หญิงไปสู่อวกาศแซลลี่ไรด์จนกระทั่ง 20 ปีต่อมาในปี 2526
โครงการอวกาศโซเวียตยุคแรกนั้นถูกเก็บเป็นความลับจำนวนมากรวมถึงการปกปิดเมื่อผู้คนถูกฆ่าหรือได้รับบาดเจ็บ พวกเขาประมาทมากขึ้นและนักบินอวกาศบางคนถูกมองว่าเป็นค่าใช้จ่ายที่มากหรือน้อย ชัยชนะในอวกาศและการตีสหรัฐเป็นแรงบันดาลใจที่ทรงพลัง แต่มันก็กระตุ้นทั้งสหรัฐฯและสหภาพโซเวียตให้เป็นความลับอย่างสูงในการดำเนินงานของพวกเขา
เมื่อสิ้นสุดสงครามเย็นเริ่มขึ้นก็นำเข้าสู่ยุคใหม่ที่ให้ความร่วมมือมากขึ้น เป็นครั้งแรกที่สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตทำงานร่วมกันแบ่งปันข้อมูลอย่างน้อยและแม้กระทั่งภารกิจร่วมที่วางแผนไว้ การสำรวจอวกาศในฐานะนักบินอวกาศหรือนักบินอวกาศและการทำความเข้าใจกลไกการบินอวกาศทำให้ทั้งสองประเทศได้รับประโยชน์อย่างมาก
การคาดเดาเกี่ยวกับความล้มเหลวในช่วงต้นในส่วนของสหรัฐอเมริกานั้นได้รับคำตอบเป็นส่วนใหญ่เมื่อประธานาธิบดีกอร์บาชอฟทำการจำแนกข้อมูลส่วนใหญ่เกี่ยวกับโครงการโซเวียต เป็นครั้งแรกที่โลกได้เรียนรู้เกี่ยวกับการตายของนักบินอวกาศที่ไม่รู้จักจริง ๆ และเกี่ยวกับอุบัติเหตุ ในรัสเซียคอมมิวนิสต์ยอมรับว่าความพ่ายแพ้เหล่านี้จะเท่ากับการยอมรับความล้มเหลวในการแข่งขันอวกาศ
เช่นเดียวกับนักบินอวกาศชาวอเมริกันนักบินอวกาศในอดีตและปัจจุบันเป็นคนฉลาดมีความกล้าหาญและมีพรสวรรค์ จักรวาลที่ทันสมัยมีแนวโน้มที่จะเกี่ยวข้องกับทั้งองค์การอวกาศแห่งชาติรัสเซียหรือองค์การอวกาศแห่งชาติของประเทศยูเครน การเน้นการเดินทางในอวกาศคือการเรียนรู้เพิ่มเติมแบ่งปันข้อมูลดังกล่าวและหวังว่าจะได้ประโยชน์ต่อชีวิตและอาชีพของนักบินอวกาศในอนาคต
