สิ่งกีดขวางการแพร่มักจะเป็นวัสดุเคลือบบาง ๆ เพื่อป้องกันการแพร่ การแพร่เกิดขึ้นเมื่อโมเลกุลเคลื่อนที่จากพื้นที่ที่มีความเข้มข้นสูงไปยังพื้นที่ที่มีความเข้มข้นต่ำเพื่อให้เกิดจำนวนเท่ากันในทั้งสองพื้นที่ การแพร่กระจายเกิดขึ้นไม่ว่าจะเป็นโมเลกุลของก๊าซของเหลวหรือของแข็งและสามารถนำไปสู่การปนเปื้อนของอีกผลิตภัณฑ์หนึ่ง
อุปสรรคการแพร่กระจายมักจะเป็นไมโครเมตรเพียงบางและใช้เพื่อปรับปรุงอายุการเก็บของผลิตภัณฑ์ที่มีโลหะโดยชะลอการทุจริตจากผลิตภัณฑ์อื่น ๆ ในบริเวณใกล้เคียง อุปสรรคประเภทนี้ใช้ในการใช้งานเชิงพาณิชย์ที่หลากหลายดังนั้นจึงเป็นที่ต้องการอย่างมีประสิทธิภาพและราคาไม่แพงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์ แม้ว่าจะมีอุปสรรคในการแพร่ออกซิเจนและไฮโดรเจนอยู่ แต่อุปสรรคการแพร่ส่วนใหญ่เป็นโลหะ
สิ่งกีดขวางการแพร่ที่ดีนั้นมีคุณสมบัติทางกายภาพและทางเคมีที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับส่วนประกอบโลหะที่ใช้ทำสิ่งกีดขวาง ยิ่งมีสิ่งกีดขวางการแพร่กระจายมากเท่าไรการเคลือบก็จะมีประสิทธิภาพมากขึ้นเท่านั้น โลหะในสิ่งกีดขวางนั้นจะต้องไม่ทำปฏิกิริยากับวัสดุที่อยู่รอบ ๆ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่แพร่กระจายและทำลายโลหะที่เป็นสิ่งกีดขวางที่ควรจะปกป้อง ยิ่งไปกว่านั้นสิ่งกีดขวางการแพร่จะต้องสามารถยึดมั่นในสิ่งที่มันปกป้องอย่างแน่นหนาเพื่อป้องกันสิ่งกีดขวางที่จะป้องกันการแพร่กระจายของโมเลกุลใด ๆ
วัสดุต่าง ๆ ที่ใช้ในการสร้างอุปสรรคในการแพร่กระจายนั้นมีข้อดีที่แตกต่างกันและต้องใช้ความระมัดระวังในการปรับความหนา โลหะมีความแตกต่างในการเกิดปฏิกิริยาและการเกาะติดกันกับโลหะบางชนิดที่มีระดับการไม่ทำปฏิกิริยาสูง แต่มีการเกาะติดกันต่ำหรือในทางกลับกัน อุปสรรคบางอย่างอาจมีหลายชั้นเพื่อรองรับความต้องการทั้งโลหะที่ไม่ทำปฏิกิริยาและกาว อีกวิธีหนึ่งคือการรวมกันของโลหะที่เรียกว่าโลหะผสมอาจใช้ในการสร้างอุปสรรค มีการใช้โลหะจำนวนมากในการสร้างอุปสรรคการแพร่กระจายรวมถึงอลูมิเนียมโครเมียมนิกเกิลทังสเตนและแมงกานีส
อุปสรรคการแพร่กระจายมักใช้ในการผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์มานานหลายทศวรรษ พวกเขาใช้เพื่อรักษาความสมบูรณ์ของสายทองแดงภายในจากฉนวนซิลิก้าที่ล้อมรอบ สิ่งนี้ทำหน้าที่ยืดอายุการใช้งานของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์โดยการป้องกันความล้มเหลวของวงจรที่จะเกิดขึ้นหากมีการสัมผัสกับทองแดงและซิลิกา จนถึงขณะนี้เทคโนโลยีสำหรับการสร้างและวางสิ่งกีดขวางการแพร่ได้ทำให้ความเร็วของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์เพิ่มขึ้น อย่างไรก็ตามมีการศึกษาเทคนิคโลหะผสมใหม่และการสะสมสิ่งกีดขวางเพื่อใช้ในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ยุคใหม่
