ออสซิลโลสโคปเป็นเครื่องมืออิเล็กทรอนิกส์ที่แสดงรูปแบบบนหน้าจอที่เป็นภาพประกอบกราฟิกของสัญญาณไฟฟ้าและวัดและวิเคราะห์สัญญาณเหล่านี้ ออสซิลโลสโคปมีประโยชน์อย่างยิ่งในการสังเกตรูปร่างคลื่นที่แน่นอนของสัญญาณไฟฟ้า ออสซิลโลสโคปแบบดิจิตอลเป็นออสซิลโลสโคปที่ให้การอ่านแบบดิจิทัล
กริดหรือที่เรียกว่า graticule นั้นซ้อนทับสัญญาณไฟฟ้าที่แสดงบนหน้าจอออสซิลโลสโคป แผงด้านหน้าของออสซิลโลสโคปโดยทั่วไปจะมีปุ่มควบคุมตัวควบคุมการแสดงผลและขั้วต่ออินพุต ออสซิลโลสโคปอาจเป็นประเภทห้องปฏิบัติการที่หลากหลายหรือแบบพกพาที่สามารถขนส่งเพื่อการทำงานภาคสนามได้ แบบพกพาบางประเภทใช้แบตเตอรี่
ออสซิลโลสโคปมีทั้งแบบอะนาล็อกและดิจิตอล สัญญาณที่จะถูกวัดนั้นจะถูกป้อนเข้ากับหนึ่งในช่องเสียบอินพุต ออสซิลโลสโคปส่วนใหญ่มีขั้วต่ออินพุตหลายตัวทำให้พวกเขาสามารถวัดและตรวจสอบสัญญาณได้หลายตัวพร้อมกัน
อนาล็อกออสซิลโลสโคปทำงานโดยตรงกับแรงดันไฟฟ้าที่เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องในขณะที่ออสซิลโลสโคปแบบดิจิตอลทำการส่งสัญญาณและโดยการใช้ตัวแปลงสัญญาณอนาล็อกเป็นดิจิตอล (ADC) จะแปลงแรงดันไฟฟ้าเป็นข้อมูลดิจิตอล ออสซิลโลสโคปแบบดิจิตอลจะใช้ข้อมูลนี้เพื่อสร้างรูปแบบของคลื่นใหม่บนแกรนูเลเตอร์ โดยทั่วไปแล้วทั้งอะนาล็อกและดิจิตอลออสซิลโลสโคปจะเหมาะกับวัตถุประสงค์ทั่วไปส่วนใหญ่ แต่แต่ละประเภทมีคุณสมบัติที่โดดเด่นที่ทำให้เหมาะสำหรับงานเฉพาะ
เมื่อเจตนาคือการดูอย่างรวดเร็วของสัญญาณที่แตกต่างกันตามที่เกิดขึ้นในเวลาจริง, สโคปแบบแอนะล็อกเป็นที่ต้องการ ในอีกทางหนึ่งออสซิลโลสโคปแบบดิจิตอลมีความสามารถในการจับภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว นอกจากนี้พวกเขาสามารถประมวลผลข้อมูลรูปคลื่นหรือเก็บข้อมูลรูปคลื่นได้โดยไม่มีกำหนดเพื่อรับชมในภายหลัง พวกเขายังสามารถส่งข้อมูลนี้ไปยังคอมพิวเตอร์และอุปกรณ์อื่น ๆ เพื่อการวิเคราะห์การวางแผนหรือการคัดลอกแบบยาก
ออสซิลโลสโคปแบบดิจิตอลในรูปแบบที่ง่ายที่สุดประกอบด้วยองค์ประกอบหกประการ ที่แรกก็คือแอมป์อินพุตแนวตั้งแบบอะนาล็อกและตัวที่สองเป็นตัวแปลงแอนะล็อกเป็นดิจิทัลและหน่วยความจำรูปคลื่นดิจิตอล ที่สามเป็นฐานเวลาที่มีทริกเกอร์และไดรฟ์นาฬิกาในขณะที่สี่คือวงจรสำหรับการสร้างและแสดงรูปคลื่น ในที่สุดองค์ประกอบที่ห้าและหกคือหน้าจอ LCD หรือ LED และแหล่งจ่ายไฟ
ตั้งแต่ช่างวิทยุและโทรทัศน์ไปจนถึงนักฟิสิกส์ออสซิลโลสโคปมักเป็นอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับผู้ที่ทำงานกับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ การใช้งานออสซิลโลสโคปที่พบบ่อยที่สุดอย่างหนึ่งคือการแก้ไขปัญหาอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ที่ผิดพลาด อย่างไรก็ตามการใช้ออสซิลโลสโคปไม่ได้ จำกัด อยู่ที่สาขาอิเล็กทรอนิกส์ ด้วยตัวแปลงสัญญาณที่เหมาะสมทำให้ออสซิลโลสโคปสามารถใช้วัดปรากฏการณ์ทางกายภาพทุกประเภท
ตัวแปลงสัญญาณสร้างแรงดันไฟฟ้าเพื่อตอบสนองต่อสิ่งเร้าที่ป้อนเช่นเสียงแสงความร้อนความเค้นเชิงกลหรือความดัน วิศวกรการขนส่งวิเคราะห์การสั่นสะเทือนของเครื่องยนต์ด้วยออสซิลโลสโคป นักวิจัยด้านการแพทย์ใช้ Oscilloscopes เพื่อวัดคลื่นสมองหรือเพื่อแสดงรูปคลื่นของการเต้นของหัวใจ Oscilloscopes มีการใช้งานที่กว้างขวางในด้านวิศวกรรมวิทยาศาสตร์การแพทย์อุตสาหกรรมและการสื่อสารโทรคมนาคม
