ตัวแปลงสัญญาณดิจิตอลทำตามที่ชื่อแนะนำมันจะแปลงสัญญาณเสียงแบบอะนาล็อกหรือสัญญาณวิดีโอแบบดั้งเดิมเป็นสัญญาณดิจิตอลขั้นสูง การจำแนกประเภทคอนเวอร์เตอร์หลายประเภทให้การปรับปรุงคุณภาพทั่วไปสำหรับโทรทัศน์เพลงและแอพพลิเคชั่นอื่น ๆ ตัวแปลงสัญญาณดิจิตอลมักจะทำงานผ่านกระบวนการทางคณิตศาสตร์และตัวเลขความเร็วสูง
การออกอากาศวิดีโอและเสียงแบบดั้งเดิมอาศัยสัญญาณแอนะล็อกซึ่งขึ้นอยู่กับปัจจัยต่างๆเช่นอุณหภูมิแสงและเสียงเพื่อคุณภาพการส่งมอบ ดังนั้นการรบกวนสิ่งแวดล้อมเช่นต้นไม้หรือพายุอาจทำให้คุณภาพของสัญญาณลดลงและทำให้คุณภาพของภาพหรือเสียงลดลง ปัจจัยอิเล็กทรอนิกส์ในปัจจุบันเช่นความต่างศักย์ไฟฟ้าและความถี่ถูกใช้เพื่อส่งสัญญาณ
ในขณะที่สัญญาณอะนาล็อกมีความผันผวนของคลื่นไฟฟ้าอย่างต่อเนื่องตามสเปกตรัมโดยทั่วไปสัญญาณดิจิตอลจะมีระดับตัวเลขสองชุดหลัก การแลกเปลี่ยนไฟฟ้าเคลื่อนที่ไปมาระหว่างระดับเหล่านี้ โดยทั่วไปวิธีการรหัสไบนารี่นี้นำไปสู่การรับสัญญาณที่คมชัดและชัดเจนยิ่งขึ้นซึ่งไม่ จำกัด โดยสัญญาณรบกวนดังกล่าว ด้วยเหตุนี้หลายภูมิภาคจึงดูแลการแปลงสัญญาณให้เป็นรูปแบบดิจิตอลอย่างสมบูรณ์หลังจากช่วงเปลี่ยนศตวรรษที่ 21
ยกตัวอย่างเช่นโทรทัศน์สมัยใหม่มักผลิตด้วยเทคโนโลยีการแปลงดิจิตอลที่ติดตั้ง อย่างไรก็ตามชุดที่มีอายุมากกว่าในศตวรรษที่ 20 ไม่มีข้อได้เปรียบนี้ เป็นผลให้ผู้ที่มีชุดอะนาล็อกเท่านั้นที่มีหูหูกระต่ายต้องใช้เครื่องแปลงสัญญาณดิจิตอล หากไม่มีตัวแปลงสัญญาณดิจิตอลทีวีที่ส่งมาหรือสัญญาณเคเบิลแบบดิจิทัลจะไม่ผลิตภาพหรือเสียงใด ๆ เลย
สื่ออื่น ๆ สามารถใช้ตัวแปลงสัญญาณดิจิตอลได้อย่างมีประสิทธิภาพ เครื่องบันทึกวิดีโอดิจิตอล (DVRs) ใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยี คุณภาพเสียงโดยเฉพาะในอุตสาหกรรมดนตรีได้รับประโยชน์จากความก้าวหน้าที่เกิดขึ้นจากการประมวลผลสัญญาณดิจิตอล สถานีวิทยุและเครื่องเล่นเพลงหลายแห่งใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีดิจิตอล
เนื่องจากลักษณะที่ซับซ้อนของการแปลงแอนะล็อกเป็นดิจิทัลระบบอาจต้องการตัวแปลงดิจิตอลเป็นอะนาล็อกและส่วนประกอบตัวแปลงแอนะล็อกเป็นดิจิทัล เปอร์เซ็นต์ขนาดใหญ่จึงใช้วงจรสัญญาณผสม กล่าวอีกนัยหนึ่งการเชื่อมต่อทางอิเล็กทรอนิกส์ที่เป็นแนวทางและแปลงสัญญาณมีคุณสมบัติของระบบดิจิตอลและอนาล็อก นี่เป็นเพราะความจริงที่ว่าสมการทางคณิตศาสตร์ที่ผลิตด้วยอัตราความเร็วสูงจะทำการแปลงแบบดิจิทัลและสัญญาณจะถูกถ่ายโอนจากอะนาล็อกเป็นดิจิตอลอย่างต่อเนื่องและกลับมาอีกครั้งในระหว่างกระบวนการนี้
ผู้บริโภคสามารถแปลงสัญญาณดิจิตอลได้หลายประเภท ตัวแปลงและตัวแปลงแฟลชที่ประสบความสำเร็จโดยประมาณใช้ทั้งแรงดันไฟฟ้าหรือความเข้มของแรงไฟฟ้าเพื่อแปลงที่เร็วที่สุด ชนิดอื่น ๆ ได้แก่ ตัวรวมความลาดเอียงแบบคู่การรวมตัวแปลงการคิดค่าธรรมเนียมและตัวแปลง sigma-delta ระบบเหล่านี้อาจพบได้ในกล่องวงจรหรืออุปกรณ์ขนาดใหญ่หรือสามารถพบได้ในชิปอิเล็กทรอนิกส์ขนาดเล็ก
