เกลียวคู่คืออะไร

Double helix เป็นรูปทรงเรขาคณิตประกอบด้วยสอง helices รอบแกนเดียวกัน เกลียวเป็นเกลียวเกลียวบิดเบี้ยวเหมือนสปริง เอนริเก้ทั้งสองในรูปนี้มีความสอดคล้องกันซึ่งหมายความว่าพวกมันเหมือนกันในทุกมิติแม้ว่าจะอยู่ในตำแหน่งต่าง ๆ รอบแกน ส่วนที่เป็นเกลียวคู่อาจเป็นทางขวาหรือทางซ้ายก็ได้ขึ้นอยู่กับว่าขดลวดตามเข็มนาฬิกาหรือทวนเข็มนาฬิกาตามลำดับ

โครงสร้างอาจเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีในรูปของกรด deoxyribonucleic (DNA) ซึ่งเป็นวัสดุที่นำข้อมูลทางพันธุกรรมในร่างกาย DNA double helix นั้นถนัดขวาและประกอบด้วยสองเส้นหรือแบ็คโบนของฟอสเฟตและน้ำตาลที่มาจาก คู่เบส ของนิวคลีโอไทด์อะดีน, ไทมีน, กัวนีนและไซโตซีนมักจะย่อ A, T, G และ C. Adenine ไทมินและกีนันมักจะเข้าร่วมกับไซโตซีนเสมอดังนั้นการรู้ว่าฐานที่ด้านหนึ่งของเกลียวเปิดออกจะเผยให้เห็นอีกด้านหนึ่ง นิวคลีโอไทด์ทั้งสี่นี้มีหน้าที่เข้ารหัสข้อมูลทางพันธุกรรมทั้งหมดในจีโนมมนุษย์ รูปร่างของ DNA ถูกตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1953 โดยนักชีววิทยาโมเลกุล Francis Crick และ James D. Watson

เกลียวเป็นรูปร่างที่เกิดขึ้นบ่อยครั้งตามธรรมชาติพบเช่นในเถาของพืชหลายชนิดและในโปรตีนจำนวนมากในร่างกาย แม้ว่าเกลียวคู่จะหายาก แต่รูปร่างไม่ได้ จำกัด อยู่ที่ DNA ตัวอย่างที่น่าสนใจอีกอย่างหนึ่งที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติคือรูปร่างของเนบิวลาอวกาศในกาแลคซีทางช้างเผือกที่ถ่ายภาพในปี 2549

นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่า "เนบิวลา DNA" นี้เกิดขึ้นจากแรงบิดของเส้นสนามแม่เหล็กที่วิ่งผ่านจุดศูนย์กลาง เส้นสนามอาจจะยึดกับวัตถุที่โคจรรอบหลุมดำที่ศูนย์กลางของทางช้างเผือกประมาณ 300 ปีแสงห่างจากเนบิวลา แม้ว่าเนบิวลานี้จะเป็นชนิดเดียวที่รู้จัก แต่นักวิจัยคาดการณ์ว่ามีพวกมันมากกว่าจักรวาลแม้ว่าจะไม่ได้อยู่ในกาแลคซีนี้