ลำแสงพัดลมอธิบายรูปแบบของสสารหรือพลังงานที่ปล่อยออกมาจากเครื่องส่งสัญญาณโดยเฉพาะเครื่องส่งคลื่นวิทยุ รูปร่างของลำแสงจากเครื่องมือการถ่ายภาพทางการแพทย์ต่างๆอาจกำหนดความคมชัดและความละเอียดของภาพ คานพัดลมที่ใช้ในดาราศาสตร์วิทยุมีประสิทธิภาพมากกว่าคานดินสอแคบในการสแกนห้วงอวกาศสำหรับสัญญาณวิทยุ
รูปร่างหน้าตัดของลำแสงพัดลมเป็นวงรี วงรีหรือวงรีมีแกนหลักและแกนย่อย แกนทั้งสองตัดวงรีเป็นสองส่วนเท่า ๆ กัน ในลำแสงพัดลมแกนหลักจะยาวกว่าแกนรองอย่างน้อยสามครั้งทำให้เกิดวงรีที่ค่อนข้างแบน หากมองเห็นลำแสงจากด้านข้างมันจะดูเหมือนเป็นพัดลมที่มีลำแสงที่ชี้มาจากแหล่งกำเนิดและกระจายออกไปในแนวรัศมี
พ่นสีมักจะมีสิ่งที่แนบมาคานพัดลมเพื่อสร้างลำแสงกว้างที่มีความสูงแคบ สปริงเกลอร์สนามหญ้ามีการกำหนดค่าในรูปแบบนี้ หัวฉีดที่มีรูปทรงนี้สร้างลำแสงที่กว้างทำให้มีความเป็นไปได้ในการใช้งานที่สม่ำเสมอ ระยะห่างระหว่างหัวฉีดและวัตถุจะเป็นตัวกำหนดความกว้างของลำแสงและความหนาแน่นของวัสดุที่ใช้
การถ่ายภาพทางการแพทย์และวิทยุดาราศาสตร์ต้องการเครื่องส่งลำแสงพัดลม มันมีประสิทธิภาพเพราะมีการสะสมข้อมูลมากขึ้นในครั้งเดียว แต่ความหนาแน่นของข้อมูลเป็นแบบเดียวกัน ความหนาแน่นนี้มีความสำคัญเมื่อทำการสแกนพื้นที่เนื่องจากความหนาแน่นที่แปรปรวนอาจตีความได้ว่าเป็นสัญญาณวิทยุที่มีความหมาย ข้อมูลที่ส่งคืนจากการสแกนจะต้องได้รับการจัดการเพื่อสร้างภาพที่มีประโยชน์ นักคณิตศาสตร์ได้พัฒนาชุดคำสั่งทางคณิตศาสตร์ขึ้นซึ่งเป็นฟังก์ชั่นลำแสงของพัดลมซึ่งเป็นรูปทรงเรขาคณิตของลำแสง
คอมพิวเตอร์เอกซ์เรย์ (CT) ซึ่งเป็นอุปกรณ์ถ่ายภาพทางการแพทย์แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนของการคำนวณเหล่านี้ ในเครื่องนี้รังสีเอกซ์กระเด็นออกจากเนื้อเยื่อของส่วนต่าง ๆ ของร่างกายภายใต้การตรวจสอบและรวบรวมโดยเครื่องตรวจจับ เครื่องควงคนไข้เอาภาพพันส่วน คอมพิวเตอร์จัดการข้อมูลและสร้างภาพสองมิติหรือแบบจำลองสามมิติของพื้นที่สแกน
อุตสาหกรรมไร้สายกำลังตรวจสอบเทคโนโลยีลำแสงพัดลม ในช่วงความถี่วิทยุที่กำหนดให้กับการสื่อสารในท้องถิ่นแบบไร้สาย, 60 กิกะเฮิร์ตซ์ (60 GHz), คลื่นวิทยุเบี่ยงเบนหรือโค้งงอรอบสิ่งกีดขวางไม่ดี คนที่ยืนอยู่ระหว่างเครื่องส่งสัญญาณและผู้ใช้แล็ปท็อปทำให้เกิดการสูญเสียสัญญาณที่ได้รับจากคอมพิวเตอร์ เสาอากาศคานพัดลมลดปัญหานี้ลงอย่างมาก
