เปลวไฟเป็นไฟขนาดใหญ่ที่สร้างขึ้นเมื่อเปลวไฟรุนแรงมากจนสร้างและรักษาระบบลมของตัวเอง ความร้อนของไฟทำให้เกิดกระแสลมแรงที่ทำให้อากาศที่อยู่ใกล้เคียงถูกดูดเข้ามาอย่างรุนแรงทำให้เกิดลมที่รุนแรงซึ่งพัดเข้าหาศูนย์กลางของไฟ เปลวไฟมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีกระแสลมพัดผ่านอ่าวกัลฟ์หรือชั้นผกผันของอุณหภูมิถูกเจาะโดยอากาศร้อนจากไฟ เปลวไฟมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเมื่อใดก็ตามที่มีไฟขนาดใหญ่เพียงพอ
เปลวไฟที่รู้จักกันดีได้เกิดขึ้นทั้งในสภาพธรรมชาติเช่นไฟไหม้ใหญ่ Peshtigo ในรัฐวิสคอนซินหรือไฟเถ้าพุธในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของออสเตรเลียและเงื่อนไขเทียมเช่นในระเบิดทางอากาศของฮัมบูร์ก, เดรสเดนและโตเกียวหรือระเบิดนิวเคลียร์ ฮิโรชิมาและนางาซากิ บางคนอาจคิดว่าลมที่พัดเข้าหาจุดศูนย์กลางของไฟจะป้องกันไม่ให้มันแพร่กระจายออกไปด้านนอก แต่นี่ไม่ใช่กรณี ความปั่นป่วนรุนแรงที่เกิดขึ้นรอบหน้าเปลวไฟทำให้ไฟลุกลามได้ บ่อยครั้งไฟทอร์นาโดหรือที่รู้จักกันในนาม Flame Whirls ก่อตัวขึ้นในความปั่นป่วนวุ่นวายวุ่นวายพุ่งไปรอบ ๆ ที่ผิดปกติและวางทุกสิ่งบนเส้นทางของพวกเขาบนกองไฟ ในช่วงที่เกิดเพลิงไหม้ที่เมืองเดรสเดินทอร์นาโดไฟขนาดใหญ่เผาศพคนกว่า 30,000 คนรวมตัวกันที่จัตุรัสกลางเมืองภายใน 15 นาที เปลวไฟในฮิโรชิมาและนางาซากิทำให้เกิดการตายจำนวนมากหลังจากการระเบิดครั้งแรก
มีสัญญาณเตือนหลายอย่างที่ชี้ไปที่การกำเนิดของเปลวไฟในสภาพไฟป่า สิ่งเหล่านี้รวมถึงทัศนวิสัยที่ลดลงการนำเสียงที่ลดลงหายใจลำบากและการคั่วแบบฉับพลัน (ไพโรไลซิส) ของใบไม้ในระยะห่างจากไฟหลัก เปลวไฟมีหลายประเภทหลักในบริบทไฟป่า เหล่านี้รวมถึง 1) ฟองความร้อนที่ใบไม้หนาแน่นในหุบเขาขนาดเล็กจับไฟและสร้างฟองของก๊าซร้อนที่ไม่สามารถผสานกับอากาศด้านบนเนื่องจากความร้อนที่ดี 2) พรมไฟที่พื้นทั้งกว้าง และหุบเขาเปิดไฟไหม้ 3) การกักขังโดยชั้นของอากาศเย็นคล้ายกับฟองความร้อน แต่มันสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ที่อากาศเย็นป้องกันก๊าซที่ปล่อยไพโรไลซิออกจากที่สูงขึ้นสร้าง "ถังผง" ที่ระเบิดในที่สุด 4) ไพโรไลซิสของความลาดชันของฝ่ายตรงข้ามที่ไฟบนเนินหนึ่งเริ่มการเผาไหม้ที่เกิดขึ้นเองในแนวลาดชันตรงข้ามแม้จะแยกจากกันหลายร้อยฟุตและ 5) เปลวไฟที่ด้านล่างของหุบเขาเล็ก ๆ ที่ซึ่งก๊าซไพโรไลซิสรวมตัวกันใน เตียงแม่น้ำและติดไฟได้เองเมื่อเกิดไฟไหม้
