นักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารทำการวิจัยและทดสอบในห้องปฏิบัติการเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์อาหารที่แตกต่างกัน เขาหรือเธออาจพยายามกำหนดเนื้อหาและคุณค่าทางโภชนาการของอาหารบางชนิดพัฒนาสารกันบูดที่ดีกว่าใช้เทคนิคการบรรจุภัณฑ์แบบใหม่และความปลอดภัยของอาหารหรือค้นหาแหล่งอาหารใหม่ ผู้เชี่ยวชาญส่วนใหญ่ทำงานในห้องปฏิบัติการวิจัยและพัฒนาที่โรงงานแปรรูปอาหารแม้ว่านักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารอาจหางานทำกับหน่วยงานของรัฐ
ผู้เชี่ยวชาญที่ทำงานโดยโรงงานแปรรูปอาหารสร้างผลิตภัณฑ์ใหม่และดำเนินการตรวจสอบการควบคุมคุณภาพของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ นักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารในการวิจัยและพัฒนาวิเคราะห์องค์ประกอบของอาหารเช่นสารอาหารวิตามินวิตามินและไขมัน เขาหรือเธออาจทดลองกับส่วนผสมที่ดีต่อสุขภาพหรือกลยุทธ์การแปรรูปใหม่เพื่อปรับปรุงคุณภาพอาหาร นักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารยังออกแบบวิธีการบรรจุและบรรจุภัณฑ์แบบใหม่ที่ส่งเสริมอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์ที่บริโภคได้ ผู้เชี่ยวชาญด้านการควบคุมคุณภาพจะทำการทดสอบผลิตภัณฑ์หลังจากผ่านกระบวนการผลิตเพื่อให้มั่นใจว่าเป็นไปตามมาตรฐานที่กำหนดโดยอุตสาหกรรมอาหารและรัฐบาล
ในสหรัฐอเมริกาสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา (FDA) จ้างนักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารทำการตรวจสอบโรงงานแปรรูปอาหารอย่างละเอียดเพื่อความปลอดภัยในการปฏิบัติงานและผลิตภัณฑ์ นักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารที่ทำงานให้กับองค์การอาหารและยาอาจบังคับใช้รหัสด้านสุขภาพและอ้างอิงโรงงานที่ไม่เป็นไปตามมาตรฐาน เขาหรือเธออาจทำการทดสอบในห้องปฏิบัติการเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์เพื่อตรวจสอบว่ามีอันตรายทางชีวภาพหรือทางเคมีใด ๆ เมื่ออาหารไม่ผ่านการตรวจสอบนักวิทยาศาสตร์มักจะมีอำนาจในการหยุดการผลิตและเสนอวิธีแก้ไขปัญหาเพื่อนำผลิตภัณฑ์ขึ้นสู่มาตรฐาน เขาหรือเธอเขียนรายงานโดยละเอียดและเก็บบันทึกอย่างระมัดระวังเกี่ยวกับการดำเนินงานและการละเมิดสิ่งอำนวยความสะดวก
ในการเป็นนักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารบุคคลทั่วไปจะต้องสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านเทคโนโลยีอาหารอย่างน้อยแม้ว่านักวิทยาศาสตร์หวังที่จะทำวิจัยอิสระมักจะมองหาปริญญาขั้นสูง โดยทั่วไปนักเรียนจะเรียนวิชาชีววิทยาและเคมีทั่วไปนอกเหนือจากชั้นเรียนเฉพาะด้านอาหารในกระบวนการแปรรูปวิศวกรรมและจุลชีววิทยา ผู้สำเร็จการศึกษาที่พบว่าทำงานกับองค์กรของรัฐหรือเอกชนอาจได้รับการฝึกอบรมภาคปฏิบัติโดยนักวิทยาศาสตร์ที่มีประสบการณ์ การรับรองและการฝึกอบรมเพิ่มเติมเกี่ยวกับการวิเคราะห์อันตรายมักเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารในตำแหน่งของรัฐบาล
มีความต้องการที่คงที่สำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารที่มีทักษะในการหาอาหารใหม่และดีกว่า เมื่อผู้คนใส่ใจสุขภาพมากขึ้นพวกเขาต้องพึ่งพานักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารเพื่อใช้แนวทางโภชนาการที่เข้มงวดขึ้นและสร้างรสชาติที่ดีต่อสุขภาพ ความก้าวหน้าในเทคโนโลยีห้องปฏิบัติการและอุปกรณ์กำลังสร้างงานมากขึ้นสำหรับนักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารและนักวิทยาศาสตร์ด้านอาหารที่สามารถใช้ทักษะในการโปรแกรมและใช้งานระบบที่ซับซ้อน
