กลุ่มซากดึกดำบรรพ์เป็นระบบกาแลคซีซึ่งกาแลคซีองค์ประกอบบางส่วนหรือทั้งหมดได้รวมเข้าด้วยกันเพื่อก่อตัวเป็นกาแลคซีทรงกลมเดี่ยว ร่างกายนี้มีมวลและความส่องสว่างของเอ็กซ์เรย์เทียบได้กับผลรวมขององค์ประกอบและล้อมรอบด้วยเมฆก๊าซร้อนที่แผ่ขยายรัศมีกาแล็กซี่หลายแห่ง สมาชิกของระบบใด ๆ ที่ไม่ถูกดูดซับนั้นมักจะอยู่ไกลและมีขนาดน้อยกว่าสมาชิกที่โดดเด่น มันบอกว่าระบบเหล่านี้ก่อตัวขึ้นในอดีตอันไกลโพ้นและเป็นตัวแทนของขั้นตอนสุดท้ายของการวิวัฒนาการสำหรับกลุ่มกาแลคซีดังนั้นคำว่า 'ฟอสซิล'
กาแลคซีส่วนใหญ่รวมถึงทางช้างเผือกเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มท้องถิ่น ในกลุ่มที่กะทัดรัดที่สุดกาแลคซีอยู่ใกล้พอที่จะคาดการณ์ว่าแรงโน้มถ่วงจะทำให้การควบรวมในท้ายที่สุดกลายเป็นวัตถุเดียวโดยมีศูนย์กลางอยู่ในรัศมีแห่งสสารมืด นี่เป็นเรื่องที่ไม่ปล่อยหรือสะท้อนรังสี แต่สามารถตรวจจับได้โดยผลกระทบความโน้มถ่วง การปรากฏตัวของสสารมืดนั้นอนุมานจากกลุ่มเมฆขนาดใหญ่ของก๊าซที่ปล่อยรังสีเอกซ์ระดับสูงซึ่งโดยทั่วไปจะล้อมรอบระบบเหล่านี้ กระบวนการดังกล่าวเป็นความคิดที่จะจัดตั้งกลุ่มฟอสซิลในช่วงเวลาไม่กี่พันล้านปี
การสำรวจกลุ่มกาแลคซีที่ดูเหมือนจะอยู่ในกระบวนการสร้างกลุ่มฟอสซิลได้ถูกสร้างขึ้น สิ่งเหล่านี้ตอกย้ำความคิดที่ว่ามันเป็นผลลัพธ์ทั่วไปสำหรับระบบที่มีความหนาแน่นและวิธีการสร้างกลุ่มฟอสซิลเพียงอย่างเดียว การวิจัยเพิ่มเติมได้แสดงหลักฐานของการก่อตัวของซากดึกดำบรรพ์ว่าเป็นภาคที่มีประชากรหนาแน่นน้อยกว่า นอกจากนี้ยังมีการตรวจสอบกลุ่มซากดึกดำบรรพ์ขนาดใหญ่ที่ไม่สามารถเป็นผลมาจากแบบจำลองทั่วไปของแรงเสียดทานแบบไดนามิกภายในชีวิตที่รู้จักของจักรวาล
กลุ่มซากดึกดำบรรพ์ที่รู้จักกันมากที่สุดถูกศึกษาโดยใช้หอสังเกตการณ์อวกาศ X-ray และจันทราเอ็กซ์เรย์รวมถึงกล้องโทรทรรศน์อินฟราเรดที่ติดตั้งบนพื้นดิน กาแลคซีทรงกลมของมันคือส่องสว่างมากกว่าดวงอาทิตย์ 500 พันล้านเท่ามีมวลของมวลดวงอาทิตย์มากกว่า 300 ล้านล้านดวงและอยู่ในรัศมีของก๊าซที่ร้อนจัดเป็นพิเศษซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางสามล้านปีแสง ตามมุมมองที่ยอมรับของการก่อตัวของกลุ่มฟอสซิลโครงสร้างขนาดนี้ไม่ควรเป็นไปได้ในเวลาที่มีอยู่
ทฤษฎีการก่อตัวทางเลือกได้รับการเสนอโดยผลกระทบของแรงเสียดทานแบบไดนามิกที่กระทำต่อวัตถุที่เคลื่อนที่ในวงโคจรวงกลมเกี่ยวกับจุดศูนย์กลางมวลถูกแทนที่ด้วยแบบจำลองแบบไม่สมมาตร หากมวลถูกดึงไปยังจุดศูนย์กลางตามแนวเส้นใยหรือโครงสร้างกาแลคซีที่มีลักษณะคล้ายเกลียวกำลังที่รู้จักสามารถอธิบายการก่อตัวได้เร็วกว่า ความคล้ายคลึงกันระหว่างกาแลคซีทรงรีของกลุ่มฟอสซิลกับกาแลคซีสว่างในกระจุกมวลขนาดใหญ่แนะนำกระบวนการสร้างอีกแบบหนึ่ง กระบวนการสิ้นสุดของการก่อตัวของกลุ่มฟอสซิลอาจเป็นระยะเริ่มต้นของการสร้างสำหรับกลุ่มคลัสเตอร์
