คลื่นประหลาดที่รู้จักกันในชื่อคลื่นปลอมเป็นคลื่นในตำนานมากกว่าขนาดคลื่นทั่วไปที่ใหญ่ที่สุดประมาณสองเท่า จนกว่าจะมีใครถูกบันทึกโดยเซ็นเซอร์บนแท่นขุดน้ำมัน Draupner ในทะเลเหนือในปี 1995 ก็คิดว่าคลื่นเช่นนี้อาจเป็นเรื่องสูงของลูกเรือ ตอนนี้เป็นที่ทราบกันดีว่าคลื่นประหลาดนั้นเป็นของจริงมาก แต่ก็หาได้ยากมาก พวกมันมีขนาดใหญ่สูงถึง 25 เมตร (27 หลา) หรือสูงกว่าซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อเรือเดินสมุทรและเรือขนาดใหญ่อื่น ๆ เนื่องจากความอันตรายและความแปลกใหม่ที่เกี่ยวข้องกับพวกมันทำให้พื้นที่คลื่นประหลาดเป็นพื้นที่การศึกษาที่โดดเด่นของทั้งนักสมุทรศาสตร์และนักฟิสิกส์ ในการมองเห็นผลกระทบของคลื่นประหลาดบนเรือที่โชคร้ายให้จินตนาการถึงเสาน้ำขนาดของอาคาร 12 ชั้นพังทลายลงด้วยความเร็วของรถที่เร็ว
คลื่นประหลาดได้เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวของลูกเรือในสมัยก่อน พวกเขาบอกว่าคลื่นมีขนาดใหญ่มากจนดูเหมือนว่าเป็นแนวดิ่งในน้ำและถูกดำเนินการโดยร่องลึกที่ว่า "หลุมในทะเล" อย่างแท้จริง เรื่องราวดังกล่าวอาจมีบทบาทในการสร้างตำนานของเทพทะเลเช่นโพไซดอน ในยุคปัจจุบันนักสถิติที่เข้าใกล้ปัญหาได้ใช้การแจกแจงความน่าจะเป็นแบบ Rayleigh เพื่อวัดขนาดของคลื่นที่น่าจะเป็นและพบว่าคลื่นที่มีความสูงเกิน 15 เมตร (16 หลา) น่าจะหายากมาก อย่างไรก็ตามภาพถ่ายจากดาวเทียมและเซ็นเซอร์รับภาพมหาสมุทรตั้งแต่ปี 2538 ได้ทำให้สิ่งนี้ถูกต้องแสดงให้เห็นว่าคลื่นขนาดใหญ่พิเศษเกิดขึ้นในความเป็นจริงบ่อยครั้งกว่าที่ทฤษฎีคาดการณ์ไว้
นักวิทยาศาสตร์ยังคงค้นคว้าหาสาเหตุที่เป็นไปได้ของคลื่นประหลาด หนึ่งในปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญที่สุดกล่าวกันว่าเป็นเมื่อพื้นที่มีเคาน์เตอร์ที่ทำงานในปัจจุบันที่แข็งแกร่งกับทิศทางของคลื่นเช่นบางพื้นที่ทั่วแอฟริกาใต้ ปัจจัยเชิงสาเหตุอีกประการหนึ่งอาจจะเป็นการโฟกัสแบบเลี้ยวเบน - รูปร่างบางอย่างในก้นทะเลหรือตามแนวชายฝั่งสามารถโฟกัสคลื่นในจุดเดียว ที่นั่นอาจเกิดการรบกวนที่สร้างสรรค์ได้ - คลื่นขนาดเล็กจำนวนมากอาจเกิดขึ้นพร้อมกันในสถานที่เดียวกันในเวลาเดียวกันสร้างด้วยกันเป็นคลื่นประหลาดขนาดใหญ่ อาจมีปัจจัยอื่น ๆ อีกมากมายที่สนับสนุนเช่นความเร็วลมผลกระทบแบบไม่เชิงเส้นและการโฟกัสโดยกระแสไฟฟ้า จำเป็นต้องทำการวิจัยและการสังเกตมากขึ้นก่อนที่เราจะเข้าใจปรากฏการณ์คลื่นประหลาดอย่างแท้จริง
