จีโนมถูกกำหนดให้เป็นกรดเดอกซีบูนนิวคลีอิกทั้งหมด (DNA) ที่อยู่ภายในเซลล์ ซึ่งรวมถึง DNA ในไมโตคอนเดรียและโครโมโซมภายในนิวเคลียสของเซลล์ DNA ส่งคำแนะนำในการสร้างและบำรุงรักษาเซลล์ที่ประกอบด้วยแต่ละคน ชุดคำสั่งที่สมบูรณ์เรียกว่าจีโนม
หลายคนสงสัยเกี่ยวกับจุดประสงค์ของจีโนม มันประกอบด้วยดีเอ็นเอ 46 ชุดที่เรียกว่าโครโมโซม - 23 จากแม่ของบุคคลและ 23 จากพ่อของบุคคลนั้น โครโมโซมให้คำแนะนำที่ช่วยให้เซลล์เดียวพัฒนาจากตัวอ่อนไปยังผู้ใหญ่ที่มีมากกว่า 100 ล้านล้านเซลล์ DNA ยังสั่งให้เซลล์ทำหน้าที่ตอบสนองต่อสิ่งเร้าต่าง ๆ ตลอดชีวิตของบุคคลเช่นวิธีตอบสนองต่อเชื้อโรคมลพิษและอาหาร DNA เป็นเกลียวคู่บิดที่ประกอบไปด้วยนิวคลีโอไทด์ประมาณ 3 พันล้านคู่ - อะดีโนซีน, ไซโตซิน, ไทมินและกัวนีน
นิวคลีโอไทด์สี่ตัวที่สร้าง DNA ทำให้จีโนมของแต่ละคนไม่เหมือนใคร นอกจากนี้วิธีที่นิวคลีโอไทด์ถูกทำให้เครียดจะรวมกันสร้างยีนที่เฉพาะเจาะจงและบอกเซลล์ว่าจะสร้างโปรตีนบางชนิดได้อย่างไร โปรตีนหลายพันตัวต้องสร้างมนุษย์และแต่ละจีโนมมียีนประมาณ 20,500 ตัว
โครงการจีโนมมนุษย์เป็นโครงการวิจัยระดับนานาชาติ เป้าหมายคือการจัดลำดับและทำแผนที่ยีนทั้งหมดในร่างกายมนุษย์ มันเสร็จสมบูรณ์ในปี 2003 และให้นักวิจัยมีโอกาสดูแผนที่ที่สมบูรณ์สำหรับสิ่งที่จะสร้างมนุษย์จากมุมมองทางพันธุกรรม มีช่องว่างเล็ก ๆ น้อย ๆ อย่างไรก็ตามจนกระทั่งนักวิจัยสามารถคิดค้นเทคโนโลยีใหม่ ๆ ช่องว่างเหล่านั้นจะยังคงว่างเปล่า
โครงการวิจัยใหม่อยู่เสมอในงานที่เกี่ยวข้องกับจีโนม นักวิทยาศาสตร์กำลังตื่นเต้นกับฟังก์ชั่นเปรียบเทียบ จีโนมเชิงเปรียบเทียบเปรียบเทียบลำดับจีโนมของสิ่งมีชีวิตหลายชนิดเช่นมนุษย์หนูยีสต์และลิง จากการเปรียบเทียบจีโนมของมนุษย์กับจีโนมจากสปีชีส์อื่นนักวิจัยจึงได้ค้นพบความแตกต่างและความคล้ายคลึงกัน เป้าหมายคือเพื่อช่วยให้นักวิจัยเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการทำงานของยีนมนุษย์และต่อสู้กับโรคของมนุษย์
เช่นเดียวกับโครงการวิจัยทางวิทยาศาสตร์มากมายการศึกษาจีโนมอาจทำให้เกิดคำถามทางศีลธรรม ขณะที่นักวิจัยเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวิวัฒนาการจากการศึกษาของมนุษย์มันอาจส่งผลต่อมุมมองของเพศและเชื้อชาติ นอกจากนี้ยังอาจให้ปัจจัยใหม่ในการพิจารณาเกี่ยวกับอัตลักษณ์และความหมายของการเป็นมนุษย์และตั้งคำถามเกี่ยวกับสังคมศีลธรรมจิตวิทยาและจริยธรรมสำหรับคนรุ่นปัจจุบันและอนาคต
