Gneiss เป็นหินพื้นผิวทั่วไปที่ประกอบด้วยแร่ต่างชนิดกันและถูกจัดประเภทเป็นหินแปร ซึ่งหมายความว่ามันผ่านการเปลี่ยนแปลงบางอย่างในอดีตมักเกิดจากความร้อนหรือแรงดันที่มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของมันโดยไม่ละลายในกระบวนการซึ่งจะจัดประเภทว่าเป็นหินอัคนี หนึ่งในคุณสมบัติที่พบมากที่สุดของหิน gneiss คือมันมีโครงสร้างภายในแถบหรือแถบซึ่งมักจะเป็นผลมาจากการสลับชั้นของสารประกอบซิลิเกตสีเข้มและแสงที่ทำให้มันขึ้น
คำว่า gneiss นั้นหมายถึงพื้นผิวของหินแทนที่จะเป็นองค์ประกอบทางเคมีที่มีชั้นแสงและความมืดสลับกันเช่นใน gneiss หินแกรนิตที่ใช้สำหรับเคาน์เตอร์ครัว แถบเช่นเฟลด์สปาร์และควอทซ์แบบสลับสามารถให้ gneiss มีลักษณะเป็นแถบสีชมพูและสีขาว Horneblende เป็นองค์ประกอบที่พบได้ทั่วไปซึ่งเป็นแคลเซียมแมกนีเซียมหรือเหล็กที่มีสีเขียวเข้มและมักจะผสมกับไมกาในชุดของชั้นเพื่อให้หินแถบสีเขียวและสีเทาหรือสีขาว
แม้ว่าหินแปรจะไม่ละลายในการก่อตัวของ gneiss แต่ก็ต้องมีอุณหภูมิสูงพอสมควรสำหรับแร่ประเภทต่าง ๆ เพื่อแยกออกเป็นชั้นต่าง ๆ เกิดขึ้นในช่วง 1,112 °ถึง 1,292 °ฟาเรนไฮต์ (600 ถึง 700 องศาเซลเซียส) และส่งผลให้โครงสร้างด้านในของแร่ธาตุกลายเป็นพื้นผิวเม็ดซึ่งสามารถเป็นได้ทั้งแบบเม็ดเล็กและปานกลาง หากแร่ธาตุมีความแตกต่างกันมากพอและแยกออกมาเป็นระดับดีในหิน gneiss มันมีแนวโน้ม จำกัด ที่จะแตกหักตามแนวของแต่ละชั้น
โครงสร้างภายในของหิน gneiss มักจะมีผลกระทบที่แวววาวเล็กน้อยเนื่องจากการมีอยู่ของผลึกขนาดเล็กของไมกาและควอตซ์ที่จับและสะท้อนแสง หินเองนั้นมีต้นกำเนิดมาจากหินที่เป็นหินอัคนีหรือหินตะกอนก่อนที่จะถูกทำให้ร้อนและกลับเนื้อกลับตัวดังนั้นจึงมีแนวโน้มที่จะนำโครงสร้างผลึกบางอย่างไปพร้อมกับมันในกระบวนการ นักวิจัยบางคนเชื่อว่าต้นกำเนิดของชื่อ gneiss นั้นสามารถสืบย้อนไปถึงคำกริยาภาษาเยอรมันโบราณที่มีการสะกดคำเดียวกันซึ่งหมายถึง "จุดประกาย"
รูปแบบที่พบมากที่สุดของหินมีแนวโน้มที่จะเป็นหนึ่งประกอบด้วยควอทซ์และหนึ่งในหลายประเภทเฟลด์สปาร์เนื่องจากแร่ธาตุเหล่านี้มีอยู่อย่างกว้างขวางในธรรมชาติ พวกมันเป็นตัวอย่างที่มีสีอ่อนกว่าแม้ว่าจะมีการรวมกันของแร่อื่น ๆ อีกมากมายรวมถึงแร่เช่น pegamite, biotite และ zircon การก่อตัวของ gneiss มักจะทำลายฟอสซิลใด ๆ ที่อาจมีอยู่ก่อนหน้านี้ แต่การปรากฏตัวของสารประกอบเช่นเซอร์โคเนียมซิลิเกตสามารถใช้สำหรับการสืบพันธุ์ทางธรณีวิทยา เชื่อกันว่าหิน Gneiss เป็นรูปแบบที่โดดเด่นของหินในชั้นเปลือกโลกล่างของโลกและในบางตำแหน่งเช่นกรีนแลนด์ สารประกอบคาร์บอนในหินดังกล่าวเป็นหลักฐานของสิ่งมีชีวิตที่ยืดเยื้อไปเกือบ 4,000,000,000 ปี
