ชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดินเป็นชั้นใต้ดินที่กักเก็บน้ำไว้ในดินหินที่มีรูพรุนหรือวัสดุที่คล้ายกัน น้ำบาดาลเป็นคำที่ใช้เรียกน้ำที่มีอยู่ในพื้นดินซึ่งตรงข้ามกับน้ำผิวดินซึ่งเกิดขึ้นในบ่อน้ำลำธารและแหล่งน้ำอื่น ๆ น้ำใต้ดินสามารถพบได้ในเกือบทุกพื้นที่ของพื้นผิวโลก แต่คำว่า aquifer น้ำบาดาลมักจะหมายถึงชั้นที่อิ่มตัวด้วยน้ำ กล่าวคือพื้นที่ทั้งหมดที่มีอยู่เช่นระหว่างอนุภาคดินหรือในรูขุมขนในหินเต็มไปด้วยน้ำ
บ่อน้ำบาดาลอาจถูกนำมาใช้เพื่อแยกน้ำออกจาก aquifer น้ำบาดาลและอาจเป็นส่วนที่สำคัญมากของแหล่งน้ำของภูมิภาคโดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่แห้งแล้งหรือทะเลทรายที่น้ำผิวดินอาจหายาก ในฐานะที่เป็นแหล่งน้ำดื่มที่ยั่งยืนโดยปกติแล้วชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดินต้องใช้วิธีการอัดประจุใหม่ ชั้นหินอุ้มน้ำบาดาลส่วนใหญ่จะถูกเติมน้ำผ่านแม่น้ำหรือฝน น้ำนี้อาจซึมลงไปในชั้นหินอุ้มน้ำบาดาลเมื่อน้ำใต้ดินไหลผ่านดิน บางครั้ง aquifer อาจเติมในช่วงฤดูฝนแล้วค่อย ๆ แห้งในช่วงฤดูร้อน
ความลึกที่พบ aquifer น้ำบาดาลในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่เฉพาะเจาะจงมักจะขึ้นอยู่กับระดับของตารางน้ำในพื้นที่ ตารางน้ำหมายถึงความลึกใต้พื้นดินที่ความดันของน้ำใต้ดินจะเท่ากับความดันของชั้นบรรยากาศและมักจะถือเป็นระดับสูงสุดของน้ำใต้ดินที่สามารถเข้าถึงได้ในพื้นที่ที่กำหนด สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าความลึกของตารางน้ำเปลี่ยนแปลงตามเวลาและอาจมีความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในความลึกของตารางน้ำจากฤดูกาลสู่ฤดูกาล สิ่งนี้อาจส่งผลกระทบต่อความลึกของชั้นหินอุ้มน้ำบาดาลในท้องถิ่น
ด้วยความเชื่อมั่นของมนุษย์ที่สำคัญต่อชั้นหินอุ้มน้ำบาดาลในบางพื้นที่การจัดการและบำรุงรักษาแหล่งน้ำเหล่านี้อาจเป็นข้อพิจารณาที่สำคัญ บางประเด็นที่เผชิญ aquifers น้ำใต้ดินอาจรวมถึงการทรุดตัวของพื้นผิว การสูญเสียน้ำถ้าน้ำถูกลบออกจากน้ำแข็งอย่างต่อเนื่องเร็วเกินไปที่จะเติมเต็มตามธรรมชาติ; และการปนเปื้อนของน้ำใต้ดิน การปนเปื้อนอาจเกิดขึ้นในชั้นหินอุ้มน้ำจืดโดยเฉพาะอย่างยิ่งใกล้ทะเลหากน้ำถูกเอาออกมากเกินไปและมีการดึงน้ำเค็มเข้ามาปัญหานี้บางครั้งเรียกว่าการรุกล้ำของน้ำเค็ม
