Hapten เป็นโมเลกุลขนาดเล็กที่ไม่สามารถทำหน้าที่เป็นแอนติเจนอิสระ แต่จะกระตุ้นการผลิตแอนติบอดีถ้ามันจัดการเพื่อหาผู้ให้บริการที่จะผูกกับ Haptens มีส่วนร่วมในการสร้างการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันจำนวนมากทำให้พวกเขาเป็นหัวข้อที่น่าสนใจสำหรับนักภูมิคุ้มกันวิทยาและยังใช้ในการวิจัยในห้องปฏิบัติการและการทดสอบวินิจฉัยบางประเภท ผู้คนได้ทำการค้นคว้าโมเลกุลขนาดเล็กเหล่านี้มาตั้งแต่ต้นปี 1900
หรือที่เรียกว่าแอนติเจนที่ไม่สมบูรณ์หรือบางส่วนและการสะกดแบบอื่นรวมถึง "haptene" และ "haptin" คำว่า "hapten" นั้นมาจากคำภาษากรีกซึ่งแปลว่า "ผูกมัด" ซึ่งอ้างอิงความคิดที่ว่าโมเลกุลเหล่านี้ต้องผูกกับอื่น ๆ โมเลกุลเพื่อให้ทำงานได้ โมเลกุลเหล่านี้จะต้องค้นหาโมเลกุลโปรตีนที่สามารถทำหน้าที่เป็นพาหะเพื่อที่จะกลายเป็นแอนติเจนซึ่งระบบภูมิคุ้มกันจะสามารถรับรู้
ตัวอย่างคลาสสิกของ hapten สามารถพบได้ในต้นโอ๊กพิษ เมื่อผู้คนได้รับพิษจากต้นโอ๊กหรือพืชที่เกี่ยวข้องเป็นครั้งแรกสารยึดเกาะจะเข้าสู่ผิวหนังออกซิไดส์และจับกับโปรตีนที่พบ ระบบภูมิคุ้มกันจะรับรู้ถึง hapten เมื่อมันจับกับโปรตีนและพัฒนาแอนติบอดีจำเพาะซึ่งจะตอบสนองในครั้งต่อไปที่ร่างกายสัมผัสกับพิษของต้นโอ๊ก การตอบสนองของระบบภูมิคุ้มกันทำให้เกิดผื่นแดงคันซึ่งอาจทำให้รู้สึกอึดอัด
นักวิจัยได้ทำการศึกษาเพื่อค้นหาชนิดของโมเลกุลที่ haptens ผูกไว้เพื่อให้พวกเขาสามารถเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับพวกเขา งานวิจัยนี้ยังใช้ในการเตรียมแอนติเจนที่จำเพาะในสภาพแวดล้อมในห้องปฏิบัติการและจะมีประโยชน์ในการตรวจหาภูมิคุ้มกันซึ่งออกแบบมาเพื่อทดสอบระบบภูมิคุ้มกันของผู้ป่วยหรือมองหาแอนติบอดีและแอนติเจนที่เฉพาะเจาะจงซึ่งอาจมีอยู่ในร่างกาย มีการค้นพบและทำแผนที่ haptens หลายพันและฐานข้อมูลของ haptens และผู้ให้บริการหลาย ๆ แห่งมีให้สำหรับผู้ที่ทำงานกับโมเลกุลเหล่านี้
การทำความเข้าใจฮัพเพนเป็นส่วนหนึ่งของการศึกษาขนาดใหญ่ของภูมิคุ้มกันวิทยา, การศึกษาระบบภูมิคุ้มกันและวิธีการทำงาน Haptens เป็นส่วนหนึ่งของระบบที่รู้จักกันว่าภูมิคุ้มกันของร่างกายซึ่งหมุนรอบการพัฒนาของแอนติบอดีที่ได้เรียนรู้ที่จะรับรู้แอนติเจนที่เฉพาะเจาะจง กระบวนการที่เกี่ยวข้องกับการสร้างภูมิคุ้มกันของร่างกายนั้นซับซ้อนมากและระบบภูมิคุ้มกันนั้นมีความรู้เกี่ยวกับการผลิตแอนติบอดีมากเกินไปการพัฒนาแอนติบอดีต่อสารที่ไม่เป็นอันตรายจริง ๆ เช่นโปรตีนที่พบในถั่วลิสง
