เอนไซม์ Helicase เป็นเอนไซม์ที่ปลดซิปรวมเข้าด้วยกันของกรด deoxyribonucleic (DNA) หรือกรด ribonucleic (RNA) มันมักจะเคลื่อนที่ไปในทิศทางเดียวลงไปที่โมเลกุลดีเอ็นเอที่มีเกลียวสองเส้นหรือโมเลกุลอาร์เอ็นเอที่ผูกตัวเองทำลายพันธะไฮโดรเจนระหว่างคู่ฐานนิวคลีโอไทด์เสริม เอนไซม์ Helicase มีความสำคัญสำหรับกระบวนการเซลล์ของการจำลองและซ่อมแซม DNA การถอดความของ DNA เป็น RNA การแปลโปรตีนและการสร้างไรโบโซม
มีเอนไซม์เฮลิคิวสหลายประเภทรวมถึงเฮลิเคส 24 ชนิดในร่างกายมนุษย์ แต่ละคนมีโครงสร้างและวิธีการทำงานแตกต่างกันเล็กน้อย งานบางอย่างเป็นโมโนเมอร์หรือเอ็นไซม์หน่วยเดียวในขณะที่คนอื่น ๆ สร้างแบบหรี่หรือเลขฐานสิบหกรวมหน่วยย่อยโปรตีนหลายสำหรับการทำงานที่ดีที่สุด helicases ทั้งหมดมีส่วนร่วมอย่างน้อยในระดับความคล้ายคลึงในลำดับกรดอะมิโนของพวกเขาและพื้นที่ที่คล้ายกันเหล่านี้มีส่วนเกี่ยวข้องในการผูก DNA หรือ RNA strand หรือผูกพันและไฮโดรไลซิสของ adenosine triphosphate (ATP) ลวดลายลำดับทั่วไปเหล่านี้ได้ช่วยในการจัดประเภทของ helicases เป็นห้าครอบครัวใหญ่
ฟังก์ชั่นของ helicase จะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับโครงสร้างและเทคนิคเฉพาะของมันสำหรับคลี่คลาย บางตัวใช้งานโดยใช้ ATP เพื่อคลายเกลียวในขณะที่บางตัวใช้งานแบบพาสซีฟและไม่ต้องการพลังงานในการทำงาน เนื่องจากโมเลกุล DNA และ RNA รวมตัวกันและคงการเชื่อมต่อผ่านพันธะไฮโดรเจน helicase จำนวนมากจะใช้โมเลกุลของ ATP ในการทำลายพันธะเหล่านี้อย่างแข็งขัน เอนไซม์เหล่านี้จะมีไซต์ที่มีพันธะกับ ATP ซึ่งจะช่วยให้พวกมันสามารถไฮโดรไลซ์ ATP เพื่อให้ได้พลังงานที่จำเป็นในการทำลายพันธะไฮโดรเจน การพังทลายของ ATP มักจะทำให้เอ็นไซม์ลงไปที่ DNA หรือ RNA strand ทำให้การเคลื่อนที่ของมันเป็นไปในทิศทางเดียว
เอนไซม์ helicase อื่น ๆ ไม่ได้ใช้วิธีการที่กระฉับกระเฉงเพื่อแยกคู่เบสนิวคลีโอไทด์ แต่จะยึดติดกับ DNA หรือ RNA strands และรอจนกว่าความผันผวนของพลังงานในท้องถิ่นและการเคลื่อนไหวจะเปลี่ยนเกลียวบางส่วนแยกออกจากกัน จากนั้นพวกเขาทำการเคลื่อนย้ายและผูกในช่องว่างที่เกิดขึ้นใหม่ป้องกันไม่ให้เข้าร่วม โดยทั่วไปแล้วกลไกนี้จะช้าลงเนื่องจากมันขึ้นอยู่กับโอกาสและการเคลื่อนไหวแบบสุ่มสำหรับคลี่คลายแทนที่จะเป็นกลไกที่ควบคุมโดยตรง
เอนไซม์ RNA helicase บางตัวจะใช้กลไกที่แตกต่างกันในการจับและคลี่คลาย ในขณะที่หลาย ๆ RNA helicases ทำหน้าที่ในลักษณะที่คล้ายคลึงกับ DNA helicase คนอื่น ๆ จะผูกกับเซ็กเมนต์ของ RNA ที่ควั่นเดี่ยวและจะต้องมีการรวม ATP ด้วย Helicases เหล่านี้จะไม่ไฮโดรไลซ์ ATP หรือพลังงานที่ได้จากมัน แต่ ATP นั้นจำเป็นสำหรับการเปลี่ยนแปลงรูปร่างที่จะกระตุ้นเอนไซม์
