กระจกร้อนจะถูกเคลือบด้วยสารพิเศษที่ช่วยให้พวกเขาสะท้อนรังสีอินฟาเรดของแสงในขณะที่อนุญาตให้แสงที่มองเห็นผ่านเท่านั้น แสงที่มองเห็นได้รวมถึงสีที่ดวงตาของมนุษย์มองเห็นได้ในขณะที่แสงอินฟราเรดและแสงอัลตราไวโอเลต IR และ UV ในระยะสั้นตกอยู่นอกสเปกตรัมที่มองเห็นได้ซึ่งตามนุษย์สามารถรับได้ กระจกร้อนนั้นเป็นกระจกอิเล็กทริกชนิดหนึ่ง กระจกอิเล็กทริกนั้นถูกเคลือบด้วยชั้นบาง ๆ หลายชั้นเพื่อให้พวกมันมีคุณสมบัติการสะท้อนแสงเป็นพิเศษซึ่งควบคุมว่าแสงชนิดใดที่สามารถผ่านและสะท้อนกลับได้ ในกรณีของกระจกร้อนคุณสมบัตินี้อนุญาตให้สะท้อนแสงอินฟราเรดเพื่อให้แสงความยาวคลื่นที่มองเห็นเท่านั้นที่สามารถผ่านกระจก
การสะท้อนแสงอินฟราเรดมีข้อดีหลายประการ นักวิทยาศาสตร์ที่ต้องการศึกษาประเภทของแสงเฉพาะที่สร้างขึ้นโดยความยาวคลื่นต่าง ๆ สามารถใช้กระจกร้อนเพื่อแยกความยาวคลื่นอินฟราเรดที่พวกเขาต้องการศึกษาออกมา พวกเขายังสามารถใช้กระจกกับวัตถุที่จะได้รับความเสียหายจากแสงอินฟราเรดหากผ่าน ตัวอย่างเช่นสายไฟเบอร์ออปติกจะให้ประโยชน์เมื่อแสงที่มองเห็นเท่านั้นที่สามารถลอดผ่านได้เนื่องจากแสงอินฟราเรดและรังสีอัลตราไวโอเลตสามารถทำให้เกิดความเสียหายจากรังสี
แม้ว่าชื่อจะบอกว่ากระจกสะท้อนความร้อน แต่นี่ไม่ใช่กรณีทั้งหมด กระจกสร้างความร้อนได้ดีและวัตถุที่สะท้อนอาจร้อนขึ้นในอุณหภูมิ แต่นี่เป็นเพราะอินฟราเรดและบางครั้งแสงอัลตราไวโอเลตจะเด้งกลับมาสร้างความร้อน กระจกร้อนถูกออกแบบมาเพื่อสะท้อนความยาวคลื่น IR เป็นหลัก แต่มันก็อาจสะท้อนแสงอัลตราไวโอเลตบางอย่างเช่นกันขึ้นอยู่กับมุมและวัสดุที่กระจกทำขึ้น
โดยทั่วไปแล้วกระจกสีร้อนจะถูกเคลือบด้วยสีเหลืองเพื่อผลลัพธ์ที่ดีที่สุด แต่บางครั้งสิ่งนี้อาจรบกวนการทดสอบได้ นักวิทยาศาสตร์อาจต้องการแสงสีขาวบริสุทธิ์และเพื่อให้บรรลุสิ่งนี้เขาต้องการกระจกสีร้อนกลาง นอกจากนี้ยังมีรุ่นนี้ แต่ไม่เหมือนกระจกสีเหลือง
กระจกร้อนไม่ได้อยู่คนเดียวในการแยกแสง อีกกระจกไดอิเล็กทริกที่เป็นที่นิยมคือกระจกเย็น แทนที่จะสะท้อนแสงอินฟราเรดและรังสีอัลตราไวโอเลตกระจกเย็นจะสะท้อนแสงที่มองเห็นได้ในขณะที่ส่งสัญญาณ IR และ UV มันถูกใช้เป็นกระจกสะท้อนเพื่อช่วยแยกแสงเพื่อป้องกันวัตถุหรือเพื่อดูความยาวคลื่นที่แน่นอน การรวมกระจกสองตัวที่มุมต่างกันสามารถสร้างผลลัพธ์ที่หลากหลายในการสะท้อนและส่งผ่านความยาวคลื่นแสงที่แตกต่างกัน
