แหล่งพลังงานหมุนเวียนมีหลายประเภทซึ่งหนึ่งในนั้นคือน้ำ โรงไฟฟ้าพลังน้ำซึ่งบางครั้งเรียกว่าโรงไฟฟ้าพลังน้ำใช้น้ำเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าเกือบหนึ่งในสี่ของความต้องการไฟฟ้าทั้งหมดของโลก โรงไฟฟ้าพลังน้ำใช้เวลาน้อยมากในการสร้าง: น้ำไหลเขื่อนกังหันและเครื่องกำเนิดไฟฟ้า ส่วนประกอบเหล่านี้เมื่อรวมเข้าด้วยกันตามลำดับที่ถูกต้องให้ใช้พลังน้ำเพื่อสร้างกระแสไฟฟ้า
เขื่อนพลังน้ำถูกสร้างขึ้นเพื่อกักเก็บน้ำไว้เพื่อสร้างอ่างเก็บน้ำ เมื่อประตูของเขื่อนเปิดวาล์วไอดีจะดูดน้ำจากอ่างเก็บน้ำนี้และความดันหรือแรงโน้มถ่วงจะเคลื่อนย้ายน้ำนี้ผ่านกังหัน กังหันเชื่อมต่อกับเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและในขณะที่ใบพัดหมุนกังหันเครื่องกำเนิดไฟฟ้าใช้พลังงานนั้นเพื่อสร้างกระแสสลับ (AC) หม้อแปลงเปลี่ยนกระแสเป็นพลังงานไฟฟ้าแรงสูงที่ถูกนำไปใช้เพื่อผู้บริโภค น้ำที่ใช้ในการสร้างพลังงานจะถูกส่งกลับผ่านท่อส่งออกไปยังแม่น้ำด้านล่างเขื่อน
ไฟฟ้าพลังน้ำถือเป็นหนึ่งในรูปแบบพลังงานที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุด ส่วนหนึ่งเป็นเพราะหลังจากสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำแล้วไม่มีของเสียโดยตรงและมีก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ที่ปล่อยออกมาในระดับที่ต่ำกว่าพืชที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเช่นก๊าซปิโตรเลียม ข้อดีอีกประการหนึ่งของโรงไฟฟ้าพลังน้ำก็คือการดูแลรักษานั้นต้องใช้ค่าใช้จ่ายค่อนข้างน้อยในการบำรุงรักษาเนื่องจากไม่ต้องการนำเข้าและบำรุงรักษาน้อยมาก นอกจากนี้เนื่องจากพืชมักจะเป็นแบบอัตโนมัติเต็มรูปแบบค่าใช้จ่ายในการรับพนักงานโรงไฟฟ้ พืชส่วนใหญ่ที่ผลิตพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำในปัจจุบันถูกสร้างขึ้นเมื่อเกือบ 50 ถึง 100 ปีที่แล้วซึ่งยาวนานกว่าพืชที่ใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล เมื่อเขื่อนถูกสร้างขึ้นด้วยเหตุผลอื่น ๆ เช่นการควบคุมน้ำท่วมและโรงงานไฟฟ้าพลังน้ำถูกเพิ่มเข้ามาสิ่งนี้สามารถสร้างรายได้เพิ่มให้กับภูมิภาคที่มันถูกสร้างขึ้น
ข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับตัวเลขโรงไฟฟ้าพลังน้ำยากที่จะเกิดขึ้นเพราะพวกเขาสามารถดำเนินการในขนาดเล็กเช่นเดียวกับที่มีขนาดใหญ่ แต่มีประมาณว่าจะมีมากกว่า 2,000 พืชในสหรัฐอเมริกาเล็กน้อย จีนแคนาดาและบราซิลใช้พลังน้ำมากที่สุดและมีพืชมากกว่าสหรัฐอเมริกาอีกมากมายอย่างไรก็ตามประเทศอื่น ๆ รวมถึงรัสเซียนอร์เวย์อินเดียและญี่ปุ่นก็ใช้พลังงานน้ำด้วยเช่นกัน ในขณะที่ผู้คนจำนวนมากค้นพบข้อได้เปรียบทั้งต่อผู้บริโภคและสิ่งแวดล้อมรัฐบาลหลายประเทศกำลังผลักดันและสร้างโรงไฟฟ้าพลังน้ำทั่วโลก
