กิโลกรัมคือการวัดจำนวนที่ใช้ในด้านพันธุศาสตร์ เนื่องจากฐานเป็นหนึ่งหน่วยการสร้างของข้อมูลพันธุกรรมและสิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีหลายฐาน 1,000 ฐานจึงเป็นหมายเลขทั่วไปที่จะใช้เมื่อพูดถึงจำนวนฐานในห้องสมุดพันธุกรรมของสิ่งมีชีวิต ชิ้นฐาน 1,000 ชิ้นนี้ถูกเรียกอย่างเหมาะสมว่าเป็นกิโลบิต
สิ่งมีชีวิตทุกชนิดมีข้อมูลทางพันธุกรรม ข้อมูลนี้จะบอกถึงสิ่งมีชีวิตที่ผลิตภัณฑ์โปรตีนต้องการสิ่งมีชีวิตเติบโตและทวีคูณ ข้อมูลทางพันธุกรรมทั้งหมดเข้าด้วยกันเรียกว่าจีโนมของสิ่งมีชีวิต
จีโนมแต่ละอันแบ่งออกเป็นส่วนที่ไม่ต่อเนื่อง ส่วนเหล่านี้เรียกว่ายีนรหัสสำหรับผลิตภัณฑ์เฉพาะ แต่ละยีนมีสายของหน่วยการสร้างที่เรียกว่าเบส เมื่อสิ่งมีชีวิตอ่านยีนเพื่อสร้างผลิตภัณฑ์เฉพาะมันเป็นลำดับของเบสในยีนที่อ่าน
มีเพียงสี่ฐานเท่านั้นที่มีอยู่ใน DNA สารพันธุกรรม เหล่านี้คือ cytosine (C), guanine (G), thymine (T) และ adenine (A) มันเป็นคำสั่งที่ฐานจะถูกจัดเรียงในยีนที่กำหนดสิ่งที่รหัสสำหรับยีน ความซับซ้อนที่จำเป็นในการผลิตผลิตภัณฑ์ทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับชีวิตมนุษย์เกิดขึ้นจากความยาวของยีนและจำนวนของฐานภายในพวกเขา
ยีนแต่ละตัวมีจำนวนฐานที่น่าทึ่ง ยกตัวอย่างเช่นจีโนมมนุษย์ทั้งหมดมี 3 พันล้านฐานแต่ละคู่กับฐานอื่นในโครงสร้างเกลียวเกลียว จำนวนฐานที่แท้จริงปรากฏอยู่ในจีโนมหมายความว่านักพันธุศาสตร์พบว่าการอ้างถึงยีนว่าเป็นความยาว x กิโลกรัมในขณะที่ตรงข้ามกับความยาว 1,000 เท่า x
แม้แต่จีโนมที่มีขนาดเล็กที่สุดเช่นจีโนมแบคทีเรีย Carsonella ruddii ยัง มีประมาณ 160,000 คู่เบส จีโนมตัวจิ๋วนี้มีความยาวประมาณ 160 กิโลกรัม (kb) ในทางกลับกันจีโนมของมนุษย์มีความยาว 3 ล้านกิโลกรัม
การหาลำดับของจีโนมต้องการให้จีโนมเสียก่อน อุปกรณ์ที่ดำเนินการหาลำดับสามารถจัดการกับฐานจำนวนมากในคราวเดียวเท่านั้น นักพันธุศาสตร์สามารถแบ่งจีโนมออกเป็นหลาย ๆ ส่วนและอ้างถึงพวกมันว่ามีคู่ของกิโลไบต์มากเช่นความยาว 150 คู่กิโลไบท์ สารพันธุกรรมขนาดนี้สามารถดัดแปลงพันธุกรรมให้เป็นสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เพื่อที่จะเพิ่มจำนวนดีเอ็นเอให้อยู่ในระดับที่อ่านได้ง่าย แม้แต่ DNA ที่มีขนาดค่อนข้างเล็กเหล่านี้ก็ยังยาวเกินไปสำหรับการเรียงลำดับโดยตรงดังนั้นนักพันธุศาสตร์อาจแยกส่วนขนาด 150-kb ออกเป็นส่วนย่อย ๆ ที่มีความยาวไม่กี่ร้อยฐาน
