สเปกตรัมคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าซึ่งแสงเป็นเศษส่วนเป็นการกระจายความยาวคลื่นอย่างต่อเนื่องตั้งแต่รังสีอุลตร้าไวโอเลตไปจนถึงรังสีอินฟราเรด เมื่อรังสีแม่เหล็กไฟฟ้าในรูปของแสงผ่านวัสดุบางส่วนของมันจะถูกดูดซับหรือปล่อยออกมาโดยสื่อ เมื่อสังเกตแสงนี้ผ่านสเปคโตรสโคปชิ้นส่วนเหล่านั้นจะปรากฏเป็นสเปกตรัมเส้น - ไม่ว่าจะเป็นเส้นเปล่งแสงสีสดใสบนพื้นหลังสีเข้มหรือเส้นดูดซับสีเข้มบนพื้นหลังสีสดใส
เมื่อแสงสีขาวผ่านตะแกรงกระจายแสงจะมีคลื่นแสงต่อเนื่องปรากฏขึ้น การเลี้ยวเบนตะแกรงแยกแสงเป็นความยาวคลื่นที่แตกต่างกันจากสีม่วงเป็นสีแดงในช่วงที่มองเห็นได้ สเปกตรัมต่อเนื่องนี้ถูกปล่อยออกมาโดยของแข็งหลอดไส้ของเหลวและก๊าซภายใต้แรงดันสูง ตัวอย่างที่รู้จักกันดีที่สุดของทั้งสองนี้เป็นแสงสีขาวผ่านปริซึมและผ่านหยดน้ำซึ่งทำให้รุ้ง
สเปกตรัมของเส้นแบ่งออกเป็นสองประเภท: สเปกตรัมการปลดปล่อยและสเปกตรัมการดูดซับ ครั้งแรกเรียกอีกอย่างว่าสเปกตรัมของเส้นสว่างและประกอบด้วยเส้นสีสว่าง ๆ สองสามเส้นกับพื้นหลังสีเข้ม แต่ละบรรทัดแสดงความยาวคลื่นที่ไม่ซ้ำกันและสิ่งทั้งหมดนั้นไม่เหมือนกันกับองค์ประกอบนั้น เส้นเหล่านี้จะถูกปล่อยออกมาเมื่อมีการสัมผัสกับแก๊สแรงดันต่ำ
สเปกตรัมเส้นมืดหรือสเปกตรัมการดูดกลืนเป็นตรงกันข้าม - แทนที่จะเป็นเส้นสว่างที่แต่ละความยาวคลื่นบนพื้นหลังสีเข้มสเปกตรัมการดูดกลืนมีเส้นมืดที่ความยาวคลื่นที่สอดคล้องกันบนพื้นหลังต่อเนื่อง ผลลัพธ์นี้เป็นจุดสนใจหลักของสเปกโตรสโคปีการดูดกลืนแสงและถูกสร้างขึ้นโดยการส่งผ่านแสงผ่านแก๊สขององค์ประกอบที่จะวิเคราะห์
นักฟิสิกส์ Niels Bohr แนะนำในปี 1913 ความคิดของเขาว่าทำไมสเปกตรัมของอะตอมจึงมีคุณสมบัติและคุณสมบัติที่มันมี ในการทำเช่นนั้น Bohr ได้ตั้งทฤษฎีแบบจำลองอะตอมของเขาเองซึ่งปัจจุบันเรียกว่าแบบจำลอง Bohr สันนิษฐานว่าอิเล็กตรอนสามารถมีอยู่ในวงโคจรที่ไม่ต่อเนื่องรอบนิวเคลียสและมีเพียงบางวงเท่านั้นที่มีความเสถียรซึ่งหมายความว่าอิเล็กตรอนไม่ปล่อยรังสี อย่างไรก็ตามการแผ่รังสีจะถูกปล่อยออกมาเมื่ออิเล็กตรอนเคลื่อนที่จากวงโคจรพลังงานที่สูงขึ้นไปยังวงโคจรที่ต่ำกว่า
Spectroscopy เป็นการวิเคราะห์ปรากฏการณ์นี้โดยใช้เครื่องที่เรียกว่าสเปกโตรสโคป ไม่มีสององค์ประกอบที่ปล่อยหรือดูดซับสเปกตรัมของเส้นตรงที่เหมือนกันดังนั้นการสังเกตเหล่านี้สามารถใช้เพื่อกำหนดองค์ประกอบในตัวอย่าง ด้วยเหตุนี้นักดาราศาสตร์จึงเริ่มเปลี่ยนสเปคโตรโฟโตสเฟียร์ของพวกมันเป็นดวงดาวในความพยายามที่จะกำหนดองค์ประกอบของพวกมันและตัวกลางระหว่างดวงดาวใด ๆ ระหว่างดาวฤกษ์ดวงหนึ่งและโลก
