คำว่า macromolecule นั้นใช้คลุมเครือเพื่อหมายถึงโมเลกุลที่ประกอบไปด้วยอะตอม "จำนวนมาก" แต่ก็เป็นที่เข้าใจกันว่าหมายถึงโมเลกุลเหล่านั้นที่ประกอบด้วยอะตอมอย่างน้อย 100 อะตอมเท่านั้น โมเลกุลขนาดใหญ่อาจเรียกได้ว่าเป็นโพลิเมอร์น้อย
โมเลกุลของ macromolecules ส่วนใหญ่พบในชีววิทยาและชีวเคมีในรูปของโซ่โปรตีนยาวและกรดนิวคลีอิกเช่น DNA โมเลกุลระดับนี้บางครั้งเรียกว่า biomacromolecules หรือ biopolymers
มันเป็นเรื่องยากที่จะเห็นโลหะหรือคริสตัลที่เรียกว่าโมเลกุลขนาดใหญ่แม้ในกรณีที่พบว่ามีมากกว่าร้อยอะตอมเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน โดยทั่วไปคำนี้ใช้กับพลาสติกซึ่งมีตัวอย่างจำนวนมาก
โมเลกุลขนาดใหญ่ไม่ได้เป็นเพียงความแตกต่างโดยพลการ แต่อย่างใดเนื่องจากมีคุณสมบัติทางกายภาพมากมายที่แยกความแตกต่างจากโมเลกุลทั่วไป คุณสมบัติที่น่าสนใจอย่างหนึ่งคือพวกเขาไม่สามารถละลายในสารละลายได้โดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือจากภายนอก (ในรูปของไอออนหรือเกลือเป็นต้น) อีกประการหนึ่งคือแนวโน้มที่จะแตกหักได้ง่ายซึ่งมักนำไปสู่ข้อสันนิษฐานที่ผิดพลาดเช่นการอ้างสิทธิ์ในปี 1950 ที่ DNA ไม่สามารถยาวกว่า 5,000 คู่เบสได้ แม้ว่าตอนนี้เราจะรู้ว่าสิ่งนี้ไม่ถูกต้องอย่างน่ากลัว (เส้นดีเอ็นเอสามารถอยู่ในคู่ฐานนับสิบล้านคู่) ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ได้ทำลายโซ่ดีเอ็นเอทุกครั้งที่พวกเขานำกล้องจุลทรรศน์มาด้วย
ส่วนประกอบของโมเลกุลขนาดใหญ่เรียกว่าโมโนเมอร์ โมเลกุลขนาดใหญ่ทั้งหมดถูกสร้างขึ้นจากชุดเล็ก ๆ ของโมโนเมอร์เพียงห้าสิบเท่านั้น อย่างไรก็ตามด้วยการเชื่อมโยงในการกำหนดค่าที่แตกต่างกันอย่างไรก็ตามชุดเล็ก ๆ นี้ให้ผลของโมเลกุลขนาดใหญ่มาก
ความแตกต่างระหว่างสิ่งมีชีวิตจำนวนมากสามารถสืบย้อนไปถึงการกำหนดค่าที่แตกต่างกันของโมเลกุลขนาดใหญ่ภายในสิ่งมีชีวิต ภายในสิ่งมีชีวิตเดียวอาจมีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างโมเลกุลขนาดใหญ่
ในการใช้งาน "macromolecule" อาจหมายถึงมวลรวมของโมเลกุลขนาดใหญ่หลายโมเลกุลซึ่งผลิตในสาระสำคัญ super-macromolecules โมเลกุลขนาดใหญ่เหล่านี้ไม่ได้เกิดจากพันธะเคมี แต่จะเกิดจากแรงระหว่างโมเลกุล อย่างถูกต้องใครจะอ้างถึงการรวมกันเหล่านี้เป็นคอมเพล็กซ์โมเลกุลและองค์ประกอบที่เป็นส่วนประกอบย่อย
