Mass Spectrometer เป็นอุปกรณ์ที่สามารถใช้ในการกำหนดองค์ประกอบทางเคมีของตัวอย่างที่มีความแม่นยำสูง เทคนิคการเปิดใช้งานได้รับการพัฒนาตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 โดยนักวิทยาศาสตร์จำนวนหนึ่ง สเปกโตรมิเตอร์มวลสารนั้นถูกใช้งานหลายพันครั้งต่อวันโดยนักวิจัยในห้องปฏิบัติการและมหาวิทยาลัยทั่วโลก
สเปกโตรมิเตอร์มวลสารทำงานตามหลักการที่ว่าสารเคมีต่าง ๆ มีมวลแตกต่างกัน เพื่อกำหนดมวลของสารเคมีในตัวอย่างตัวอย่างจะถูกทำให้เป็นไอก่อนจากนั้นจึงแตกตัวเป็นไอออน ผลที่ได้คือแก๊สไอออไนซ์ที่เร่งผ่านห้อง
เนื่องจากก๊าซที่แตกตัวเป็นไอออนจะตอบสนองต่อสนามแม่เหล็กจึงมีการใช้แม่เหล็กบนผนังห้องเพื่อโค้งไอออนไปยังเครื่องตรวจจับ ไอออนที่เบากว่าจะงอเข้าหาเครื่องตรวจจับอย่างรวดเร็วในขณะที่ไอออนที่หนักกว่าจะงอในอัตราที่ช้ากว่า การกระจายตัวของไอออนที่เรียกว่า mass spectra สามารถใช้เพื่อกำหนดเนื้อหาของตัวอย่างดั้งเดิม
มีหลายประเภทแตกต่างกันของไอออนไนซ์สำหรับสเปกโตรมิเตอร์มวลรวมทั้งอิเล็กตรอนไอออนไนซ์ไอออนเคมีเคมีไอออนอิเล็กโตรสเปรย์ไอออนเมทริกซ์ช่วยเลเซอร์ desorption / ไอออนไนซ์การทิ้งระเบิดอย่างรวดเร็วของอะตอม (FAB), thermospray spectrometry (SIMS) และไอออนิกความร้อน การทำให้เป็นไอออนอิเลคโตรสเปรย์ซึ่งพัฒนาขึ้นเมื่อสองสามทศวรรษที่ผ่านมามีประโยชน์อย่างยิ่งเมื่อตัวอย่างนั้นเป็นของแข็งมากกว่าของเหลวหรือก๊าซ เมื่อตัวอย่างเป็นที่รู้จักกันว่ามีส่วนผสมของสารเคมีที่ซับซ้อนที่มีน้ำหนักโมเลกุลต่างกันเช่นในตัวอย่างทางชีวภาพจำเป็นต้องมีสเปกโตรมิเตอร์มวลสารที่แม่นยำยิ่งขึ้น ในทางตรงกันข้ามสำหรับตัวอย่างที่ประกอบไปด้วยโมเลกุลง่าย ๆ เพียงไม่กี่สเปกโตรมิเตอร์แบบดั้งเดิมจะทำงานได้ดี
เครื่องสเปกโตรมิเตอร์จำนวนมากนั้นใช้กับวิธีการอื่น ๆ ที่หลากหลายเพื่อกำหนดความสงบของสารเคมี นอกจากนี้ยังสามารถใช้ในการตรวจจับไอโซโทป แม้ว่าเทคนิคแมสสเปกโตรมิเตอร์จะไม่บอกคุณโดยตรงว่าสารเคมีแต่ละตัวอย่างมี แต่เพียงสารเคมีที่มันมีการตีความอย่างรอบคอบของสเปกตรัมมวลสามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับอัตราส่วนทางเคมี
