ดาวเทียมวงโคจรโลกกลาง (MEO) เป็นดาวเทียมที่โคจรรอบโลกระหว่างดาวเทียมโลกโคจรต่ำ (LEO) ซึ่งโคจรรอบโลกในระยะห่างจากโลกประมาณ 200-930 ไมล์ (321.87-1496.69 กม.) และดาวเทียมเหล่านั้น ซึ่งโคจรรอบโลกที่วงโคจรค้างฟ้าประมาณ 22,300 ไมล์ (35,888.71 กม.) เหนือโลก ดาวเทียมแต่ละประเภทสามารถให้ความคุ้มครองที่แตกต่างกันสำหรับการสื่อสารและอุปกรณ์ไร้สาย เช่นเดียวกับ LEOs ดาวเทียมโคจรรอบโลกขนาดกลางนั้นไม่ได้อยู่ห่างจากโลกมากนัก ตรงกันข้ามกับวงโคจร geostationary ซึ่งดาวเทียมอยู่ห่างจากโลกประมาณ 22,300 ไมล์
ดาวเทียมใด ๆ ที่โคจรรอบโลกอยู่ระหว่าง 1,000-22,000 ไมล์ (1609.34 - 35,405.57 กม.) เหนือโลกคือ MEO โดยปกติแล้ววงโคจรของดาวเทียมโคจรรอบโลกกลางจะอยู่ที่ประมาณ 10,000 ไมล์ (16,093.44 กิโลเมตร) เหนือพื้นโลก ในรูปแบบต่าง ๆ ดาวเทียมเหล่านี้ทำให้การเดินทางรอบโลกในที่ใดก็ได้จาก 2-12 ชั่วโมงซึ่งให้การครอบคลุมที่ดีขึ้นไปยังพื้นที่กว้างกว่าที่ได้รับจาก LEO
ในปีพ. ศ. 2505 เปิดตัวเทลสตาร์สื่อสารผ่านดาวเทียมดวงแรก มันเป็นดาวเทียมโคจรรอบโลกขนาดกลางที่ออกแบบมาเพื่อช่วยอำนวยความสะดวกให้สัญญาณโทรศัพท์ความเร็วสูง แต่ในไม่ช้านักวิทยาศาสตร์ได้เรียนรู้ว่าปัญหาที่เป็นปัญหาบางอย่างของ MEO เดียวในอวกาศคืออะไร มันให้สัญญาณโทรศัพท์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกเป็นเวลา 20 นาทีในแต่ละวงโคจรประมาณ 2.5 ชั่วโมง เห็นได้ชัดว่าจำเป็นต้องใช้ MEO หลายรายการเพื่อให้ครอบคลุมอย่างต่อเนื่อง
ตั้งแต่นั้นมา บริษัท จำนวนมากได้เปิดตัวทั้ง LEO และ MEOs คุณต้องมี LEO ประมาณสองโหลเพื่อให้การครอบคลุมอย่างต่อเนื่องและ MEO น้อยลง อย่างไรก็ตาม LEO มักจะโคจรเป็นวงกลมรอบ ๆ เส้นศูนย์สูตร ดาวเทียมวงโคจรโลกกลางอาจมีวงโคจรที่แตกต่างหลากหลายรวมถึงวงรีรูปไข่และอาจให้การครอบคลุมโดยรวมที่ดีกว่าในการสื่อสารผ่านดาวเทียมหากมีดาวเทียมเพียงพอและอยู่ในวงโคจรที่รวดเร็ว ความครอบคลุมของโลกเรียกว่ารอยเท้าและโดยทั่วไปแล้ว MEOs สามารถสร้างรอยเท้าที่ใหญ่กว่าเนื่องจากรูปแบบวงโคจรที่แตกต่างกันและเพราะพวกมันสูงกว่า LEOs
ทุกวันนี้วงโคจรดาวเทียมวงกลางโลกมักใช้ในระบบนำทางทั่วโลก สิ่งเหล่านี้รวมถึง Global Positioning System (GPS) และ Russian Glonass ระบบนำทาง MEO ที่นำเสนอสำหรับสหภาพยุโรปที่เรียกว่ากาลิเลโอคาดว่าจะเริ่มดำเนินการได้ในปี 2556
