A minisatellite เป็นโมเลกุลขนาดเล็กของ macromolecule deoxyribonucleic acid (DNA) ที่ทำหน้าที่เข้ารหัสและถ่ายโอนลักษณะทางพันธุกรรมของมนุษย์ โมเลกุลนี้ถูกสร้างขึ้นจากโครงสร้างคล้ายบันไดของคู่สลับฐานของโมเลกุลฟอสเฟตและ deoxyribose ในกรณีของดาวเทียมขนาดเล็กมักมีคู่ฐานเพียง 10 ถึง 60 คู่ แต่บางครั้งอาจมี 100 หรือมากกว่านั้น เป็นที่ทราบกันว่ามีอยู่ในสถานที่มากกว่า 1,000 แห่งในจีโนมมนุษย์ซึ่งเป็นรหัสสำหรับลักษณะทางพันธุกรรมทั้งหมดของสิ่งมีชีวิต
โมเลกุลดาวเทียมขนาดเล็กดวงแรกถูกค้นพบโดย AR Wyman และ R. White ที่สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) ในสหรัฐอเมริกาในปีพ. ศ. 2523 สิ่งนี้นำไปใช้ในการฝึก DNA ลายนิ้วมือในการพิสูจน์หลักฐานทางนิติเวช พวกเขาถูกค้นพบในภายหลังว่าเป็น hypervariable หรือ hypermutable โดยมีอัตราการกลายพันธุ์พื้นฐานเฉลี่ยสูงถึง 20% สิ่งนี้จัดว่าดาวเทียมขนาดเล็กเป็นพื้นที่ที่ไม่เสถียรที่สุดของจีโนมมนุษย์
Microsat ดาวเทียมบางส่วนของ DNA ก็มีอยู่เช่นกันซึ่งลำดับทางพันธุกรรมประกอบด้วยคู่เบสเพียงสองถึงห้าคู่ เนื่องจากความจริงที่ว่าโครงสร้าง minisatellite และ microsatellite นั้นมีความผันแปรสูงและมีอัตราการกลายพันธุ์สูงจึงมีการใช้บ่อยครั้งในการวิจัยที่หลากหลาย วัตถุประสงค์ที่พวกเขาจะใช้สำหรับรวมถึงการระบุทางกฎหมายของผู้ปกครองทางพันธุกรรมของบุคคลการทำแผนที่ความหลากหลายทางพันธุกรรมในประชากรมนุษย์และในการศึกษาของโรคมะเร็ง อาร์เรย์ดาวเทียมขนาดเล็กที่มีความยาวมากกว่า 100 คู่เบสถือว่าไม่เสถียร การวิจัยในหนูแสดงให้เห็นว่าพวกเขามีอัตราการกลายพันธุ์ 100% โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของสมองน้อย
เหตุผลที่ DNA ขนาดเล็กถูกพิจารณาว่าไม่เสถียรโดยเนื้อแท้ก็คือมันเป็นลำดับเบสคู่ดีเอ็นเอที่ไม่ปรากฏรหัสสำหรับลักษณะทางพันธุกรรมใด ๆ ที่แสดงออกมา โมเลกุลขนาดเล็กเหล่านี้มีอยู่ในสัตว์หลากหลายชนิดและสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เช่นแบคทีเรีย เช่นเดียวกับอินตรอนซึ่งเป็นส่วนที่ไม่มีการเข้ารหัสของ DNA เช่นกัน minisatellite DNA ไม่สามารถใช้ฟังก์ชั่นที่เข้าใจได้ อย่างไรก็ตามพวกเขามีความสัมพันธ์กับความผิดปกติเช่นโรคฮันติงตันและมะเร็งต่างๆ
จุดประสงค์หนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับ DNA ดาวเทียมขนาดเล็กอาจเป็นบทบาทที่พวกเขาเล่นซึ่งอยู่ที่ส่วนท้ายของ telomeres telomere เป็นส่วนของ DNA ที่ส่วนท้ายของโครโมโซมที่ทำหน้าที่ปกป้องโครโมโซมจากความเสียหายและจากการสูญเสียลำดับการเข้ารหัสทางพันธุกรรมที่ใช้ในกระบวนการแบ่งเซลล์ การตัดทอนของ telomeres เป็นที่ทราบกันดีว่ามีส่วนช่วยในกระบวนการชราและการทดลองในห้องปฏิบัติการเพื่อขยายความยาวของ telomere ทำให้เซลล์มีสุขภาพดีเกินอายุการใช้งานปกติ ในความเป็นจริงแล้วเอนไซม์ telomerase ที่รักษา telomeres นั้นถูกเปิดใช้งานโดยเซลล์มะเร็งเช่นกันทำให้พวกเขามีระดับความเป็นอมตะเสมือนจริง
